最弱のスライム、最強の賢者に転生する。～雑魚だからと仲間に見捨てられたけど、今度はむしろ頼られて困ってます～

オープニング

プロローグ 最弱の生涯、その終わり。

『冒険者だ！　冒険者がやってきたぞ！！』

『逃げろ、駆け出しだが将来有望な冒険者だ！！』

　ある街の外れにある小さな森の中で、俺たちは必死に逃げていた。

　理由は単純、冒険者が自分たちの住処にやってきたから。おそらくはギルドからの討伐依頼かなにか、だろう。二束三文にもならない、そんな依頼のために、俺たちスライムはいとも容易く殺されてきた。

　だけど、今回もどうにか逃げ切ってみせる。

　そう思っていた。しかし、

『おい、お前はそこに残れ！』

『え……？』

　仲間がふと、そう言う。

　俺は意味が分からずに止まり、周囲の仲間を見回した。そうしていると、また別の仲間がこう言うのだ。

『そうだ、お前！　囮になれ！！』

　信じられない。どうして、そんなことを……。

　そう思って言い返そうとすると、他のスライムたちも各々にこう叫ぶのだ。

『お前はこの中でも、とびっきりの雑魚だ！』

『足手まといなんだよ！！』

『だったら、最後くらい役に立て！！』

　お前は弱いのだから。

　だから、自分たちを逃がすために働け、と。

『う、ぐ……！？』

　言い返したかった。

　それでも言い返せないのは、それが事実だからだ。

　俺はたしかに、このスライムの中で最も弱い。魔力だって桁外れに少ない。足手まといという言葉は、まさに俺のためにあるような言葉だった。

『おい、急げ！　きたぞ！！』

『あ……！』

　そう考えていると、ついに終わりはやってきたらしい。

　仲間たちが散っていく中で、俺はその場にただ一匹だけで取り残された。そして、

「よ、よーし！　やるぞー！！」

『ひっ……！？』

　一人の少年冒険者が、剣を構えて迫ってくる。

　俺はなにもできず、ただ恐怖に後退るのみだった。

「ええーい！！」

『う、わ……』

　そして、いとも容易く一刀両断。

　意識が遠退き、死が近付いているのが分かった。

　冒険者の少年はそんな俺に目もくれず、次の標的を探している。つまり、それだけ俺は取るに足らない存在だった、ということ。

　それが、悔しくて仕方がない。

　どうして自分は、こんなにも弱く生まれてしまったのか。

『くそ、ぅ……！』

　――だから、願った。

　次がもしあるなら、その時はより強い存在に。

　誰にも負けない才能を手にして、誰にも負けない努力を重ねて。

　そこまで考えた瞬間に、俺の意識は途切れたのだった。

◆

　――王都のとある貴族の家に、赤子の産声が響き渡った。

「あぁ、なんて元気の良い子なのかしら」

「本当だ。それに、これは祝福の紋章じゃないか」

　若い男性に抱きかかえられた子の肩には、一つの紋章が刻まれている。

　それは、選ばれし者にだけ与えられる神からの寵愛の証だった。

「きっと、この子は素晴らしい人生を歩むわ」

「間違いない。あぁ、なんて楽しみなんだろうか」

　そんな夫婦の会話に、赤子は小さく反応を示す。

　そして、こう思うのだった。

『え、俺は……どうして？』――と。