イセカイカ

第48話 手伝えなかった理由

　渉は今、かの世界を調査していた。

　自衛隊の派遣期間は終了し、何とか人族が抵抗できる状態まで持ち直している。後は結城と詩音の役目となる。

　実際、世界の危機となれば渉が手を貸すのは吝かではない。

　だか、神々から許可が下りることは無く、別の依頼を受ける事となったのだ。そう、この世界の魔族に影響を与えた波動の調査である。

　世界各地を巡り、波動の痕跡を探す渉。

　しかし、今もってその痕跡を辿ることが出来ていないのが実情であった。

──魔力の波動ではないのか？

　そんな考えが渉に浮かぶ。

　渉の魔力感知には何も感じられない。

　この世界の広範囲に影響を与え、魔族を変異させた波動。

　本来であれば渉が携わることは無いのだが、今回に関しては神々の依頼である。

　どうやら例の波動は、この世界だけでなく他の世界にも影響を与えているらしい。

　一世界の出来事であれば偶然か偶々か、そんな出来事ではあるのだが、いくつかの世界に同様の影響を与えている。ならば、神としては調査しなくてはならない。

　そこで白羽の矢が立たのが渉である。

　複数の神々の依頼だ、当然断る理由もない。影響のあった他世界へと移動し、様々な角度から調査する渉。

　調査結果は芳しく無かった。

　何度か波動が影響を及ぼした他世界に赴くも、やはり結果は同じ。発生した波動は一度きり、その後は発生していない為、痕跡を辿れないのだ。

　結果は結果、調査結果を神々へと伝えると深刻な顔をしている。

「ふむ、今回はご苦労であった。また何かあれば依頼する事となろう」

　そんな言葉を掛けられ、一応は調査終了と相成ったのだ。

──まあ、おそらく他の世界の神が関与しているんだろうな～

　神に対抗できるのは神である。

　今回の事件の裏側に、他世界の神が関わっている事は間違いないだろう。

──とはいえ、俺本来の役目は日本人の召喚事件だからなぁ、何かあれば行ってくるでしょ。

　不可解な波動が何処から来たのかは不明のままである。

　渉が日本に戻ったのは２日後。およそ２０年を調査機なんとして費やしたこととなる。

●〇●〇●〇●〇●

　鹿児島にあるとある病院、渉が帰還してから数日後。

　意識不明だった少女は目を覚ます。

「ここは…？」

　目覚めた少女を最初に確認したのは看護師であった。

「何処か気分が優れないところはありませんか？」

「いいえ、特にはありません」

　医師の質問に答える詩音、目覚めたばかりの影響なの、自分の現在の状況を確認したからなのか、呆然としている。

「うん、３か月寝たきりだったのに身体に悪い影響は見られないね。これならリハビリ機関も短くて済むでしょう」

「はい、ありがとうございます」

「本当に良かったわ」

　医師の言葉に詩音はお礼の言葉を述べ、彼女の母親は喜んでいた。

　医師が去り、両親との面会時間を終えた詩音は未だ呆然としている。

　暗がりの中、窓から見える景色を唯々眺めていた。

「夜分に失礼、お嬢さん」

　何処からともなくそんな声が聞こえて来る。

「いいえ、ご無沙汰しております」

「おや？あの世界での記憶が有るのかい？」

「？？はい、何故入院したのかまでは覚えていませんが、道を歩いていて…今日も桜島が…。あれ？？？」

「ふむ、少し調べてみても？」

「あ、はい。構いません」

　何処か心ここにあらずの彼女。

　目覚めてから数時間経過しているにも関わらず、今の自分を把握していない様子だ。

　記憶の混濁、とも違う様子であった。

「ああ～なるほどね」

「何か分かりましたか？」

「まあ大体は、かな」

「聞いても構いませんか？」

　未だ窓の外を眺め、声の主にそう訊ねる詩音。

「う～ん、これまた説明が難しい」

「ふふ、何だか聞き覚えがある言葉です」

「あの世界での事はどこまで覚えてるのかな？」

「えっと…、貴方が何が言いたいのか私には分かりません。ですが…何となく、何となく聞き覚えが有るのです。それがいつ、どこでなのかは思い出せません」

「なるほど、となると、君の中にある記憶は中学生活を過ごしてきた記憶までかなぁ～、覚えている最後の記憶を聞いてもいいかい？」

　そんな質問に、詩音はクスリと笑う。

「おかしな事を聞いてきますね。覚えている最後の記憶なら、中学校から帰宅していて、桜島を見ていたくらいです。お医者様の話ではその帰宅途中に倒れたと言う話です」

「そうかい、それならありのまま、そのままで良いんじゃないなかな」

「そうなんですか？」

「ああ、きっとそれが一番いい」

　窓から目を離し、声の方向へと顔を向ける詩音。そこには誰も居なかった。

　その人物が居た場所へと詩音は告げる。

「とても幸せでした」

　と。

●〇●〇●〇●〇●

「詩音！け、結婚してくれ！」

「何ですか唐突に、やっとこの世界に平和が訪れたのですよ？もっと平和を噛み締めてください」

　呆れた顔で結城を見る詩音。

　この世界に召喚され早７年、結城は二十代半ば、詩音も年齢が二十を超えていた。

「あ、え？えぇ～、今俺プロポーズしたんだが！プロポーズしたんだが！？」

「ええ、聞いていました。ですが、忘れていませんか？私のこの姿は仮初の物、共に過ごすことは出来ないでしょう…。この世界に平和が訪れれば私は消える存在なのですよ」

　悲し気にそう答える詩音、彼女もまた結城を愛していた。

　苦楽を共にし、いつも、いつでも詩音の事を考えてくれる結城。

　気が付けば、詩音は心の底から彼を愛していたのだ。

「忘れて何ていないさ！それでも、何時消えるか分らなくても構わない！俺と結婚して欲しい」

　いつ頃からだろう、自分の事を僕ではなく、俺と彼が言うようになったのは。

　少し懐かしく感じながら、優しく彼を見つめる詩音。出来る事なら…。

「私には無理、あなた一人を残して消える位なら結婚なんてしない。煉はこの世界で他に愛する人を見つけて幸せになって欲しいの」

「それは出来ない、それこそ無理というものだ」

「煉…」

　一歩も引くまいと、覚悟の表情で彼女を見つめる結城。

『では、その望み叶えてあげましょう』

「「え？」」

　何処からともなく聞こえて来た声。二人は思わず声を上げる。

　何処からか感じる存在。強烈な存在感に二人は天を見上げる。

『平和となったこの世界、帰還はいつでも構いません。魂が戻る先は決まっているのです。それが今すぐでも、その生涯を終えてからでも問題は在りません』

「「……」」

『私からの細やかなプレゼントです、どうかお幸せに』

　優しく告げるその声の主、いつかどこかで聞いたような、その声はそれだけ告げる。

　感じていた存在感が消える。

　何だったのだろう、などと２人は思わなかった。

　神が自分達認めてくれた。

　片膝を付き、詩音の手を取る結城。

「詩音、改めて言うよ。結婚して欲しい」

「ひゃい、結婚しましゅ」

　顔を真っ赤に染めた詩音の指に結城が指輪を嵌める。

　数十年後、勇者の逸話は伝説へと変わる。

　勇者の伝説。

　彼の傍らに、その生涯を寄り添った『星の巫女』が居たという。