運び屋ロブ

第162話 ギルマスへの報告

冒険者ギルドの中は、ベルトの声の反響音（エコー）が聞こえるほど静まり返っていた。

一瞬、何を言っているのか理解が追いつかなかった冒険者たちだったが、次第にざわつき始めた。

「転移部屋（ショートカット）って……あの転移部屋（ショートカット）だよな？」

「……そんなの、今更見つかるわきゃねえだろ？　何の冗談だ」

「あれはシルバー（Ｂランク）のウォルウォレンか？　てことは……冗談、ではないということか？」

遠くで、職員がギルドマスターの部屋に通じる階段を駆け上がっていくのが見えたので、知らせに行ってくれているのだろう。

そんな中、重そうな鎧へと身を包んだ、見上げる体躯の男がベルトへと近付いてきた。

「ベルト、さっきの話は本気で言ってるのか？　転移部屋（ショートカット）だと？」

──後でベルトに確認したところ、アルミンという名前の、フィファウデでは結構名の知られたゴールド（Ａランク）冒険者らしい。

「ああ、職員に確認してみろ。俺たちは昨日の朝に入ったっきり、あっちの入口からの退出記録は確認できねえはずだ」

「……奥は確認してもいいか？」

「悪いな、ダンジョンの入退場管理に関わるから、今は塞がせてもらってる。ギルマスの確認に同席ってことなら、むしろこっちからお願いしてえな、アルミン」

「わかった。しかし……この大穴と共にダンジョンが発見されて３００年以上経つというのに、なぜ今になって発見されることになったんだ？」

「見つかった理由はスキルに関わることだから詳しくは話せねえが……まあ、最近教会でお祈り（・・・）とか流行ってるらしいからな」

……上手いな、ベルト。

更新（アプデ）に絡めて、新たなスキルが見つかったことによるものって、誤認（ミスリード）に持っていこうとしてくれている。

「……なるほどな。お前も済ませたのか？」

「ああ、早速腕試しにと思って、前乗りして潜ろうかって思ってたんだが……それどころじゃなくなっちまったってわけだ」

「違いないな、我々ドッペルアクストも階層更新に向けて封鎖解除を待っていたが、それどころではない」

確かに、ここで転移部屋（ショートカット）を開通させておけば、戻る時は元より、次に潜る時に圧倒的な有利（アド）がある。　

……まあ、実は誰かが転移部屋（ショートカット）を開いた時に便乗して入れば開通させることが出来るんだけど、それは知ってる人だから可能なやり方だろうし。

「おっと、来たようだ。待ち時間が惜しいなら、早めに一般解放してくれるよう交渉するんだな」

「無論だ。よければ確認にも同行させてもらおう」

２人が振り返った先には、長身に褐色肌で長い赤毛を纏った、女戦士といった体躯の女性が近付いてきていた。

確か、初めてこの冒険者ギルドに来た時も遠目に見かけた気がするけど、彼女が恐らくはフィファウデのギルドマスターその人だろう。

「悪いな、調査終わりと封鎖解除で忙しいってところを呼び出しちまったようだが」

「まったくね……まして何の冗談なんだか、こんな大穴まで空けて、転移部屋（ショートカット）ですって？」

「冗談で済めば随分平和だったんだがな……ああ、ロブ。彼女がここのギルマス、マチルダだ」

「初めましてかしら。フィファウデでギルドマスターをしている、マチルダよ。……あら、そちらにいらっしゃるのは噂のお２人かしら？」

「この４人は、ついさっきへーデン（勇者様）パーティ（御一行）って名前に決まったヤツらだ」

……否定する間もなく既成事実が出来上がっていく。流石に違いますとは話がややこしくなりそうで言い出しにくい。

「それじゃロブ、ギルマスにこの先のを見せてやってくれ。ああ、アルミンが確認の場に同席したいんだとよ、ギルマス。かまわねえか？」

「……本当に発見したの？　冗談ではなく？」

「そのやりとりは既にアルミンとやったよ。何なら待ってるから俺たちの入退場記録を確認してくるか？　実物を見た方が早えと思うが」

「……わかったわ。それじゃアルミンもここの冒険者代表ってことでお願い」

「承った」

◇◆◇

「……信じられん」

「本当ね……でも間違いないわね、これは転移水晶よ」

アルミン氏はこんな小部屋が存在すること自体が想像を超えていたようだが、どうやらマチルダ女史は水晶を見た覚えがあるらしく、今回の転移部屋（ショートカット）発見が事実だったと既に確信しているようだ。

試しに、ベルトが１０層への行き来を試したことで、その挙動についても確認してもらう。

ちなみに、小部屋は１０ｍ強の円形になっており、中央にある３ｍほどの魔法陣の上に立つと、皆で同一の階層に転移することが出来るようになっている。

ただし、その全員が転移先を開通していることが条件で、一番最初にスケさんと俺が転移部屋（ショートカット）に入った時のように、全く開通していない人が１人でもいれば、当然ながら起動しない。

転移しない人は、とりあえず魔法陣の外に出ていれば問題ないので、アルミン氏とマチルダ女史には外側で見学してもらった形だ。

「詳しい経緯とかは場所を変えて説明した方がいいとは思うが……何か聞いておきたいことはあるか？」

「転移部屋（ショートカット）の移動先で確認しているのは何層なんだ？」

「今のところ１０層と２０層だな、恐らく３０層にもあると思うが、今は封鎖されているから確認できていない。あと、５層はひと通り調べてみたが、発見できなかった」

「この部屋は、さっきみたいに塞いでもらうことは出来るかしら？」

「ああ、方針が決まるまで侵入禁止にしてえって話だな。そいつはロブに頼めばいけるとは思うぜ」

うん、ここは頷いておく。

「ありがとう。それじゃ、ここを出たらもう一度塞いでおいてもらえるかしら」

まあ、さっきまで塞いでいた『？？？岩』の再利用で問題ないだろう。

「……それじゃ、移動して詳しい話を聞かせてもらおうかしら」

「ギルドマスター、利用開始は早めに頼むぞ。こいつが片付かないと探索に出るに出られない」

「わかってるわよ……今年は本当に、次から次に案件が降ってきて悩ましいわ」

……確かに、暴走（スタンピード）騒動に転移部屋（ショートカット）発見と、単体でも対応に追われる出来事が重なって、それを管理する責任者としては大変そうだ。

もっとも、今後の収益は期待できるだろうから、ここは冒険者の期待に答えられるよう、早めの運用開始に向けて頑張ってほしいところだけど。

◇◆◇

「……といった感じで、２０層から戻ってきたのが今ってところだな。直前まで２０層にいたことは、キファイブン領兵の団長さんにでも聞いてくれりゃいいさ」

場所を移動して、ギルドの窓口の横から上がったところにある会議室へと通され、諸々の説明をすることになった。

ベルトが説明の主体となって、転移部屋（ショートカット）発見の経緯と調査状況、現在分かっている挙動、入口に戻ってくるまでの行動などをマチルダ女史へ伝えてくれている。

「転移部屋（ショートカット）のことを今更疑うつもりなんて無いわよ。まあ、発見してからすぐに報告してくれたことの証明にはなるでしょうけど」

まあ、場所が場所だけに黙って使い続ける方が面倒だったし、戦利品（ドロップ）とかも買取依頼できなさそうだしってことで、じゃあ公開しちゃえって感じだったけどね。

「それにしても……」

あ、こっちに話が振られるっぽい。

「ロブ君、だったかしら。よく転移部屋（ショートカット）なんて発見できたものね」

「えーと……まあ。こう、前からダンジョンには興味があって、フィファウデは結構深いダンジョンなのに転移部屋（ショートカット）が無いのは不思議だなと思って」

これは後付けではあるものの、３０層を超えるダンジョンでは大半で発見されているものらしいので、不思議に思ったことは事実だ。

逆に、深さが２０層程度の規模の小さいダンジョンでは、見つかっていないそうな。

フィファウデも、４０層を超えることは既に確認されているそうなので、転移部屋（ショートカット）があってもおかしくはないし、実際に発見された。

ここ数年は階層更新が進んでなかったとのことだけど、やはり数ヶ月に渡る探索の過酷さが原因らしく、転移部屋（ショートカット）によってその辺りは改善されそうではある。

……運び屋（ポーター）の役割は若干減るかもしれないけどね。