神の盟友

【第一部】第二十章 魔素操作と魔法

「ねぇ、その＜魔素操作＞って、普通の魔法とどう違うの？　魔法も魔素を制御してるじゃない」

　昼休み。昼飯をエリス、カール、稲姫と食べ終わった後、エリスからの質問だ。

「俺も気になってた」

　カールがエリスに続く。

「そうだな……」

　どう説明したものか悩みながらも二アレンは人に語り始めた。

◆

「＜魔法＞は、固有のパターンをあらかじめ設定して、そのパターンに沿って魔素を制御するイメージかな。アレンジはできるけど、ベースは同じで、敷いてあるレールの上に魔素を乗っけて送るみたいな感じ」

　ふむふむと二人がうなずく。二人が飲み込めるように少し間を置き――

「それに対して＜魔素操作＞は、魔素に直接アクセスして操作するんだ。魔法のパターンみたいなものは無いけど、自由自在に組み立てることができる。魔素で構成済みのものに干渉して分解したりもできるぞ。魔法とかな。でも自由度が高い分、難易度が高いんだ」

「すごいじゃない。すごく応用が利きそう」

　目を見開きながらエリスが言う。稲姫が狐の姿でだけど、ちょっと自慢気に胸をはっている。とても可愛らしい。

「私にもできないかしら？」

「もともとは妖狐の種族特性に近いものらしいし、普通の人間には難しそうだな。俺は“御使いの一族”の権能である＜神託法＞で、稲姫と同様に使えるみたいだけど」

「アレンばっかりずるい」

　エリスが頬を膨らませ不満を言ってくる。そう言われてもな……。

「まぁ、でも、俺の時みたいに魔法を使う時の助けにもなるみたいだし、ありがたいじゃん」

　カールが言う。岩人形の創造訓練でこの力を使用してフォローしたのを感謝してくれてるみたいだ。

「そうね。私にも頼むわね」

「ああ。この力をどうやって活かしていけるか、一緒に考えていこう」

　話はいったんそこで落ち着くが、ふと思い出したことがある。

「そう言えば、さっきの実技訓練で＜ウィンドカッター＞を＜魔素操作＞して使ったら、デバイスの練度表示がちょっと変わっててさ」

「どんな？」

「『ウィンドカッター改　練度Ｓ』ってなってたわ。なんだろうな。“改”って……」

「聞いたことが無いわね」

「魔法をアレンジしまくった時とかにつくんじゃないか？」

「確かにな。カールの言う通りかもしれん。アレンジっちゃアレンジだしな」

「いつか自分だけの魔法とか造ってみたいわ」

――稲姫やこの力に出会えて本当によかった。自分たちの可能性を広げられる様、有効活用していこう。