神の盟友

【第一部】幕間――失われた記憶――

――それは失われた記憶

　持っていたはずの記憶――

◇

　優しい人達に囲まれていた。

「―――、凄（すご）いぞ！　お前は私達の誇（ほこ）りだ！」

「きっと―――は神様に愛されてるのよ！」

「この子は神童（しんどう）じゃ！　将来が楽しみじゃのぅ」

◇

　燃え盛る炎。劣勢ながらも抗戦する仲間達。響き渡る怒号。無遠慮な闖入（ちんにゅう）者達により森に火が放たれ、味方が地の利を失い数の暴力に飲み込まれる。

◇

「な、何だこいつは――」

「ば、化け物……」

　少年と接敵した敵兵は漏れなく屍（かばね）へと成り果てる。

――蒼い炎を纏う拳に触れた者は忽ち燃え尽き

――蹴りをくらったものは、その異常な脚力で骨ごとへし折られ

――距離を取る者は、少年の意思の下周囲を縦横無尽に飛び交う水刃に斬り刻まれた。

◇

「やぁ、君は面白いね。僕とどっちが強いかな？」

　奇怪な仮面をつけマントを羽織る者が悠々と歩み寄ってくる。仮面で隠され表情は確認できないが、声音からは紛れも無く“喜悦”が読み取れた。

◇

　そこは白く四角い建物だった。

　“Ｓ―０３”と書かれた札を胸元につけられた。

　白衣の中年男性が言う。

「いいかい？　今日から君はここで暮らすことになる。ルールには従ってもらうよ？」

　“Ｓ―０２”の札をつけた金（・）髪（・）碧（・）眼（・）の（・）少（・）女（・）が言う。

「あたしは――――、よろしくね！」

◇

「博士、Ｓ―０３はもう駄目です。力を吸い出しすぎたせいか、まともな力も残っていません」

「ん～？　ああ、そ（・）れ（・）はもう不要です。出涸（でが）らしですからね。念のため記憶の消去をし、適当なタイミングで“素材部屋”にでも送って下さい」

◇

「あなた、このままだと処分されちゃうわ。

　あたしと一緒に逃げましょう！

　大丈夫、―――はあたしが絶対に守ってあげる！」

◆

「お、目が覚めたか坊主（ぼうず）。

　……お前、自分の名前も覚えてないのか？」

　おじさん――ルーカスは親切だった。生きていくために必要なことを色々と教えてくれた。そして、自分に“名前”もくれた。

「そうだな……これも何かの縁だろう。俺が名付けてやる。――ア（・）レ（・）ン（・）、なんてどうだ？　姓は俺のデイビスで“アレン・デイビス”だ。どうだ、悪くないだろう？」