隗より始めよ

隗より始めよ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作者：木倉　兵馬

　居間で私が勉強していると妹が寄ってきた。

「お姉ちゃん、隗より始めよってどういう意味？」

「どこでそんな言葉を聞いてきたんだね？」

　私は尋ねた。

「なんかテレビで政治家が言ってたの」

「たぶんエッチな言葉だよ。ほら、政治家はセクシーな政策を心がけるっていうだろう？　わかったら己の生業に戻るんだな」

　適当に追い払おうとして私が言った。

「またそんな嘘を言って！　本当の意味を教えてよー！」

　しつこいな。

隗より始めよの意味ぐらい常識であろう。

　山梨は山ばっかりある県くらいの常識だ。

　同じ喩えで行くと田無は田畑ばっかりある土地ぐらいか。

　あるいは丁字路には石敢當を置かないと事故死が増えるとか、庚申の日には夜更かししていないと早死するとか、だな。

　こういった常識がないと百年内に死ぬ、そういったレベルの情報だ。

　……よく考えたらまずいな。

　このレベルの知識を我が妹が持っていないとは。

　いずれ黄巾の乱か紅巾の乱に喜んで参加するに違いない。

　よし、ここは姉として間違った知識でもいいから教えておこう。

「わかったわかった。長い話になるがいいな？　よし聞け」

「ちょっと待って、どのくらい長い話なの？」

「あしひきのやまどりのおのしだりおのながながし夜くらい長いぞ」

「わかんないよそれじゃあ！」

「じゃあスランヴァイルプールグウィンギルゴゲリッヒルンドロブールスランティシリオゴゴゴッホ村くらいの長さだ」

「うーん、なんとなくわかったような……」

　百人一首の例えでわからずウェールズの地名の例えでわかるとは。

　ああ妹よ！　この西洋かぶれめ！

　まあいい、話を続けよう。

「昔、燕と書いてエンと読む国が中国にあった。そこの王は人材を求めていたんだ。どういう方法で集めていたと思う？」

「さ、サンコのレイ？」

「違う！　お前はサンコのレイがなにかわかっているのか！？」

「え、ええっと……」

　たじろいだ妹に私は言ってやる。

「サンコのレイとはな、千の銭を集めて送りつけることだ。どういうことかわかるか？」

「賄賂を送る？」

「違う！　千をアラビア数字で書いてみろ！」

「えーと……あっ！」

　目を輝かせた妹に私は言ってやる。

「そうだ、ゼロが三つ並ぶだろう？　ゼロを別な日本語でいうと零だ。だから三個の零」

「わーすごい！　知らなかったそんなの！」

　妹は喜色満面に言った。

　ああ我が妹よ、お前は己が騙されているのに気づかないのか！

　まあいい。

　常識は他の人が教えてくれるだろうし、後悔は死んでからするだろう。

「まあしかし、王は三個の零は使わなかった。何故か？」

「お金がなかったから？」

「いやはや！　もったいなかったからだ。千枚も銭を集めたら嬉しいだろう？　逆に千枚も銭を使うと考えると寂しくなる。そういう理由だ」

「でも人材を集めるにはお給料が……」

「そう、それで燕には誰も来なかった。むしろ今までいた家臣が一人二人去っていくので、王は大臣の隗という男に尋ねた。『どうすれば家臣は去っていかないだろうか？』とな。さて隗はなんと答えたと思う？」

　妹は眉間にシワを寄せて考えた。

　しかしすぐにアメリカ人めいて肩をすくめて見せる。

　シットコムの見すぎだな。

　アメリカかぶれめ！

　私はため息をついて言ってやる。

「隗はこう答えた。『イヴァン雷帝のように恐れられることです』と。イヴァン雷帝は知っているな？」

「し、知らない……」

「じゃあお前は何を知っているんだ？」

「きゃ、キャリー・ネイション？」

　なんでイヴァン雷帝は知らないのにアメリカ妖怪・樽破壊ババアは知っているんだ。

　謎だ。

　いや謎でもない、シットコムを見て肩をすくめる動作を覚えたのだから、キャリー・ネイションくらい知っているだろう。

　私は肩をすくめ返して言ってやる。

「まあいい。隗は王に恐れられるようになれと言った。すると王は『どうすれば効率的に恐れられるだろうか』と尋ねた。隗が答えたことには『処刑です。誰でもいいので適当に罪をでっち上げて斬首なさることです』と。するとどうなったと思う？」

「答えられるなんて期待しないでもらいたいなあ」

　ああ妹よ愚かなる者！

　それだから私に騙されるのだ。

「仕方ないな、答えは『翌日、隗は王に意見した罪により斬首された』だ。こうして燕の国の家臣は王を恐れるようになった。ここから、なんでもいいから身近なところから行動しろ、という意味の『隗より始めよ』が生まれたんだ」

「そうだったんだ！　じゃああの政治家はいいこと言ってたんだ！」

「そうだな」

　私は喜んで去っていく妹の背中を適当に見てから学習に戻った。

「あ、しまった、間違った由来は教えても間違った意味は教えてなかった！」

※『戦国策』を読むと正しい由来がわかります。

この作品を書かれた作者さんは，こちらのアカウントでも活動されています

https://kakuyomu.jp/users/KikuraHyouma