フタリゴト

朝が来る

第1話 朝

　耳いっぱいに冷たい風が注がれる。

　ペダルを漕ぐ足は疲れ気味だが、機械のように規則正しく回ってくれた。

　空は色を染めている途中のようで、きっと朝にはまだ早い。

　百均の手袋とマフラーは優秀で、服の中では少し汗がにじんでいる。

　鈴（すず）熊（くま）天音（あまね）は自転車を漕いでいた。

　五時に起床、五時半には家を出る。

　一時間かけて登校して、六時半には学校に到着。

　朝のHRまでは残り二時間。

　少し息を切らせながら、自転車の鍵をズボンのポッケに突っ込んで、天音は教室に向かった。

　廊下を早足で進み、乱雑にドアを開ける。

　一人だけ、人がいる。

「チッ」

　心の中か、あるいは漏れていたかは分からないが、天音は内心舌打ちをした。

　別に相手によって舌打ちをしないのではなく、誰だろうと天音はこの状況なら舌打ちをする。

　嫌いなのだ、霊長類が。

　天音は自分の席に荷物を置き、防寒具を脱ぐと、なんとなく音を立てないように座った。

　それから何をするでもなく、虚空を見つめる。

　時折、時計に目をやり、時間が想定よりも進んでいないことに安心した。

　彼は頬杖を突き、今日も考える。

　天音には悩みがあった、それはもっぱら、今現在彼の２つ左斜め前にいる彼女の存在である。

　転校生、鶴橋タチ。

　なんだか複数人いるようだが、「タチ」が名前だ。

　彼女は今日も、天音より早く教室にいる。

　その事実こそが、天音の悩みであった。

　朝、一人きりの教室で、考えたり、考えなかったりしながら、10～20分程の時間を無為に消費する。

　天音はその時間をたまらなく愛していた。

　そんな天音の幸せなルーチンを壊したのが彼女だ。

　彼女は転校初日から、彼より早く席に座り、我が物顔(天音視)で教室にのさばり、彼の朝を簡単に奪う。

　無論彼も抵抗したのだ。登校時間を早めたり、さりげなく不快な顔もしてみたり。

　しかし、彼女はいる。

　今朝なんて以前より30分も早く家を出たのにこの有り様だ、流石にイライラしていた。

　時計を確認、まだそんなに時間は経っていない。

　天音は再び考える、どうやったらこの朝の聖域を取り戻すことが出来るのか。