第037話 『嚆矢濫觴』⑧
「……君が僕にそんなことをしてくれる……理由が思いつかないな……」
「村長やその後継者が死んでしまったら、村が困るだろ」
「ははは、なるほど」
仲が良くなかったことなどお互い承知している。
カインであれば、シロウたちが自分を嫌っていたこと程度わかっているだろう。
苦しそうでありながら、どこかおかしそうにそう言うカインに対して、シロウはなぜか照れくさくて、そっけなくそう答える。
別に嘘でもないから別にいいだろう。
「これを……あげる。僕には無理だったけど、君なら……たぶん使える」
「これって……」
入ろうとの会話でどこか吹っ切れたような表情を浮かべたカインが、一目で高価だとわかる武器を大きな棚から取り出してソルへと渡す。
己が望んだものでありながら、あまりにもあっさりノーグ村には似つかわしくないそれを渡されたことに動揺するシロウ。
「シロウ」
だがそのシロウの腕をつかみ、強い意志を宿した瞳で見つめながらカインが言う。
「僕は死にたくない。村の人たちにも死んでほしくない。だけどそんなことはもう不可能で、神に祈ったってどうにもならないことくらい理解できている」
おためごかしなどない、冷徹な現状把握。
シロウが最も聞きたくない、だが聞かなかったところで揺るぎようのない事実を。
「でも今の僕には不可能でも、シロウならできるかもしれない。
その上で希望を告げる。
今シロウが渡されたとんでもない武器たちを使えば、奇跡すらも起こせるかもしれないと。
「どうして……」
「君は
確かにとんでもない武器だとは思うが、シロウは素人でその上子供だ。
すごい武器を持っていても、やはり熊に敵うはずなどなく殺されるのが順当といっていいはずだ。
だがそうはならない根拠をカインがシロウに伝える。
今のシロウには、なに一つカインが言っていることを理解できなくても。
「まちがいない」
固唾を呑んで何も言えなくなっているシロウを、安心させるような笑みを浮かべてカインが保証する。
「だからこんな状況になっても君だけが無事なんだ。
「なんでそんなことを――」
「
それにくわえてより意味の分からないことを言いだすカイン。
それに対するシロウの疑問は当然とも言えるが、確かにカインのいうとおり、今はそんなことを話している場合でないことも確かだ。
「あと熊なんか狩っても、この
そしてカインは、ソルが今からするべきことを明示する。
あるいはこの時こそが、党首と副官という在り方が固定された瞬間だったのかもしれない。
「マリネリス大峡谷へ行って。そこに深夜にだけ咲く『
「その場所って……」
子供とは思えない自信と、それがハッタリなどではないとわかる知識の裏付け。
それを以てカインは、シロウへこれ以上ない具体的な指示を出している。
だがその場所は熊程度では済まない、とんでもなく危険な野獣たちが跋扈している禁忌領域でもある。
「そのためのそいつらと、君の『
だがシロウの竜眼――
「頼む」
だがシロウが覚悟を決められなければ、すべては終わる。
だからカインは心の底から真剣にシロウへ懇願しているのだ。
「花一つで数人分の特効薬は作れる。つくった薬を誰から与えるかは君が決めればいい。だけどおそらく今夜中に必要なだけの花を集めることさえできれば、おそらく犠牲者を出さなくて済む」
「――わかった」
カインがなにを言っているのかほとんど理解できない。
それにマリネリス大峡谷は「すぐそこ」などではなくかなり遠い。
それ以前に夜のマリネリス大峡谷など危険すぎる。
正直、熊を相手するよりもずっと怖い。
だが自分の命を懸けるので、あれば誤差だとも言える。
なにより自分がやれさえすれば、カインはみなが助かると言っているのだ。
いや皆など二の次だ、シェリルが確実に助かるのであればやるしかない。
だからシロウは当然のこととして肚を括った。
「もしも、この絶望的な状況を君がなんとかしてくれたら……」
そんなシロウの様子をどこか羨ましそうに眺めながら、苦痛を堪えているカインがシロウに誓いを立てる。
「僕は君の忠実な部下として、
「いらないよ、そんなの。重い」
だがそんな宣誓を、シロウはすげなく断ってみせた。
「友達になってくれれば、それでいいよ」
「僕でよければ」
だが今夜を乗り切れば、友達になれると――なりたいと思ったのでそう告げた。
それをカインは嬉しそうに了承する。
「じゃあ、行ってくる!」
だからシロウは少しだけ恐怖を忘れて、マリネリス大峡谷へ向かって走り出す。
この時からシロウたち『野晒案山子』の冒険がはじまり――
『内在魔力接続開始。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます