第010話 『オープン・セサミ』①
「フィア、頼む」
今では魔法や武技を叩き込むような無駄な手間は取らず、入手した魔石から扉へと魔力を注ぐことがその日の
そしてその役目は最初の時からずっと変わらず、
「はいどーぞ、シロウ。緊急補充用と、カインが闇ルートに流す分を確保した残り全部だよ」
シロウの要求に応えて、自身の管理する『位相空間』から今回使用してもいい魔石をすべて取り出すフィア。
シロウたちはもう慣れてしまっているが、それらの魔石は宙に浮いたままフィアの意志に従ってシロウの前まで移動し、移動完了と同時にその支配権がシロウへと移管される。
世にある魔石――一般市場では『神の欠片』などと呼ばれてやたら高額で取引されているそれらが浮くなどという話は聞いたことがないので、この場だけでの不思議現象の一つだと、シロウたちはもう半ば無理やり納得している。
シロウたちそれぞれが持つ
だが今では魔石を使用すればその数に応じて――シロウとフィアの『魔導書』で空っぽからでも通常の魔石3つ、それ以外は1つ――即座に
また緊急事態に備えて、即座に
それら再充填用、緊急用、闇ルート販売用を確保した残りの魔石はすべて、扉への魔力充填に使用されるのだ。
シロウたち
魔力の
だがそれはシロウたちだからこそ知り得た事実である。
そのはずだ。
にもかかわらず、宝飾品に使用される希少鉱石――宝石たちと同じ扱いというには高値が過ぎるし、そもそもどうして大仰な『神の欠片』などという名前で呼ばれるようになったのかを知る者は
『
だが彼らの暮らしを貴族並み――市井に暮らす者たちとは桁外れといっていいくらいに豊かなものにし、幼い子供たちが将来自分も冒険者になることを夢見させているのは『魔石』――神の欠片が異常といってもいい高値で取引されているが故だ。
そのわりには神の欠片がふんだんに使われた高価な装飾品などが、各国の王族や貴族の間で所有していることが一種の
にもかかわらずフィアが言うとおり、辺境の小村とはいえそれなりの立場にあるノーグ家を通した裏ルートから稀に流すだけで、村にとってはちょっと洒落にならない規模の現金収入を得られるくらいの高値が維持されたままなのだ。
カインがある程度の
実用品として考えれば用途不明な魔石などよりもよっぽど優れている、魔法の光を放ち続ける魔鉱石よりも高値を維持し続けているのだ。
少なくともカインが出所を知られないように
市場が成立している以上、何の理由もなく高値で取引される商品など存在しない。
そしてその理由が明確でなければないほど、高値だと思われているその価格が、実は買い叩かれているものかもしれないのもまた商売の常である。
いや所詮あらゆる力をわかりやすい形に兌換した金などには代えられないほどの価値を知っているからこそ、高値で回収しているとみるのが妥当だろう。
それの意味するところ。
それは『
あるいはシロウたちよりもより正しく『魔石』の価値を知り、間違いなくより強大な――市場そのものを
その彼らにとって
そのことを少なくともカインは確信している。
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