「どうやったら英語がうまく話せるの？」と聞かれた時に、私が答えていること。

第2話 積極的に話すことと同じくらい大切なこと その１「Ｌ」と「Ｒ」

　よく言いますよね。

「英語がうまくなるコツ。それはひたすら話すこと」

　とはいってもねえ。

　押さえておいた方がいいポイント、というのはあるんです。

　それは、発音です。これ、できなくて通じないこと多いです。だって、文法ダメでも、言ってる単語さえわかれば推測できる。でも、その単語自体が通じていなければ、むずかしい。

　で、心折れる。

　発音さえどうにかなれば、あとは、話しさえすれば通じます。声が小さかろうが、イントネーション、多少違ってようが、文法滅茶苦茶だろうが、どうにかわかってもらえる。で、発音ができると、イントネーションも正しくなってくること、多いです。

　というわけで、最初は「Ｌ」と「Ｒ」の違いについて。

　日本人にとって、「Ｌ」と「Ｒ」は「らりるれろ」と同じに聞こえがちです。わたしもそうです。彼らはちゃんと「Ｌ」と「Ｒ」は区別しています。けれど、日本語にはそれがないので、わたしには「らりるれろ」の音にしか聞こえないのです。

　ということは逆もしかり。アメリカ人にとっては、わたしたちの「Ｌ」と「Ｒ」は識別不能です。まあ、当たり前ですよね。区別して発音してないんですから。

　で、割と言いがちなこと。

　ワイングラスを取ってほしいとき。

「キャン　ユー　パス　ミー　グラス？」

　言いがちです。まず、「ザ」がない。で、「グラス」の「ラ」の音がよくわからない。「ザ」もないし、複数形でもない。というわけで。

　庭の芝生（grass）が渡されるかもしれません。

「The」とか「That」。忘れがちだけど大事です。もしここで思い出して「ザ」とか「ザット」と言えば、運が良ければ「もしかしてこれのこと？」といって、ワイングラスをもらえます。で、友達の分も欲しいなー、と思って、「グラスィーズ」と、「グラス」を複数形にすると、ほぼ間違いなく、メガネが回ってきます。

　で、そこにメガネが見当たらない場合、サラッと無視されます。間違えても全然オッケーです。誰も気にしてません。そう、気にしているのはあなただけ。ただ、ワイングラスがもらえないだけです。

ガラス製品　glass

草　　　　　grass

　発音の違いは、「ｌ」の場合、上下の歯で舌をはさんで、日本語で「ら」と言います。

　万が一、「草」が欲しかった場合。（これ、ドラッグじゃないですよ）

「ｒ」の場合、これは、「ｗ」とか「ｇ」の発音にも共通します。

「ちゅー」するときの口の形を作ってください。

「キス」じゃないです。「ちゅっ」でもだめです。あの、「ちゅーちゅータコかいな」の「ちゅー」の口です。

「ちゅー」の口の形のまま、日本語で「グラス」と言うのです。「rocket」なんかも同じです。「ちゅー」の口のまま「ロケット」と言う。

　「ｗ」も同じ。「wood」と言いたいときは、「ちゅー」の口のまま、日本語で「ウッド」と言えば通じます。

「wrong（間違い）」も同じです。「ちゅー」の口のまま、日本語で「ロング」というと、「間違い」の意味になりますし、上下の歯で舌をはさんだまま日本語で「ロング」と言ったら、「long（長い）」だとわかってもらえます。

　これでも通じない場合、口の形を見せてあげたら、大体わかってもらえます。