妻の寝顔

妻の寝顔

　今日もまた喧嘩をした。

　大抵は僕の小言から始まる。

　子供が怯えるくらいの怒鳴り合い。怒鳴るのも大抵は僕だ。

　お互い仕事が大変な時期。ストレスが溜まる。時間的な余裕がない。

　相手が思い通りに動かない、動いてくれないことに、苛立ちの心を隠す余裕もない。

　喧嘩の理由は本当に些細な事ばかり。

　片付けがされていないだとか、タイミングが合わないだとか、ちょっと遅れただとか。

　お付き合いをしていた頃ならば笑い話にでもなるような、どうでもいいことばかり。

　妻を頭ごなしに怒鳴ったことを思い出し、ふと申し訳なさに駆られた僕は、疲れ果て、眠る彼女の顔を、いま見ている。

　少し開けた襖の隙間から見える妻の横には、小学生になったばかりの娘がすぅすぅと寝息を立てていた。

　娘を寝かしつけながら、妻も一緒に寝てしまったのだろう。風呂にもまだ入っていないようだった。

　喧嘩の理由を思い出す。

　僕が会社に行く準備をしている最中に、妻が洗面台を使っていた。

「俺が先に出るんだから、優先させてくれよ！　そんなこともわからないのか！」

　妻は整理が苦手だ。

　玄関の靴が揃えられていないからと言って、小言を言った。

「ほんとお前ってこういうところ雑だよな。靴並べるくらいのこともできないの？」

　仕事から帰ってビールを取り出した時。

　ついでにレトルトのポテトサラダを手に取った。冷蔵庫の中にずっと置いてあることは知っていたが、案の定、賞味期限が切れていた。

「お前さぁ。在庫管理できない人なの？　腐ってるもん食わすのかよ」

　昨日の朝も同じだ。

「今日は急に寒くなるって。上着持っていったほうがいいよ」

　そう言って見送る妻に、

「そういうのさぁ。早く言ってくんないと！　今言われたって準備出来ないだろ」

　こないだの土曜日は、掃除についてだ。

「見てみろ。この棚も、テレビの周りも！　家が埃だらけなんだよ。掃除の基本だろ！」

　言い方。

　それが悪いことはわかっていながらも、つい口から出てしまう僕に、妻は不服そうな顔つきでホコリ取りを手に取った。

　目の前で眠る妻がもぞりと体を動かした。

　寝相で乱れた髪が顔にかかっている。眉間には、いくつもしわが寄っていた。

　彼女に優しい言葉を掛けてあげたことは、いつだっただろう。

　パソコンに向かって調べ物をしている時、妻が話しかけてきたことがある。

　妻はどこかよそよそしく、何かをお願いしに来ていることがすぐにわかった。

　それが妙に僕の心を逆撫でた。

「なに」

　苛立たし気に答えた。

　僕のあからさまな態度に、妻はためらいがちに言う。

「お菓子セット、ネットで買っていいかな。美味しそうなの」

　妻の差し出すスマホを見みると、確かにかなり割高感のある物だった。

　だが僕にとってはそんな事はどうでもよかった。調べ物の邪魔をされたことのほうが、よほど気に触った。

「好きにすればいいだろ。君の金で買うんだ、なんでそんなこと僕に聞くんだ」

　邪魔者扱いでもするように、つっけんどんに答えた。

　それでも妻はぱぁっと笑顔になる。

「うん！　ありがと！　じゃ、買うね！　届いたら一緒に食べよ！　邪魔してごめんね！」

　明るい声音を残して嬉しげに部屋から出ていく。

　娘が好き嫌いをして、食事が進まない時もだ。

「料理、味が薄いんじゃないか？　子供向けじゃないだろ」

「そう？　塩分とりすぎないように、ちょうどいいと思うけど？」

「自分が薄味好きだからって、皆が好きなわけじゃないだろ。こいつのことも考えてやれよ」

　次第に料理の味が変わっていった。

　娘は、嫌いだった魚料理でさえ、嬉しそうに食べるようになった。

　僕がどんなにつらく当たっても、きつい言葉をなげつけても、喧嘩をしても、しばらくすると彼女は必ず笑顔を見せてくれる。

　その笑顔は、彼女の心が愛に満ちていることを教えてくれる。

　僕の小言から発展した今日の喧嘩も、きっ明日には許してくれてしまうだろう。

　眼の前の寝顔に、結婚前の彼女の面影が重なった。

　僕は今、不安を感じている。

　妻の優しさに、不安を感じている。

　だからこうやって顔を見にきてしまったのだ。

　僕は妻が自分の手足のように動くなにかと、勘違いしている。

　一緒に生きるということの意味をはき違えている。

　間違いを認めたくなくて、それっぽい理論を振りかざし、自分は正しいのだと思いこんでいる。

　忙しく働き、家事、育児で疲れ果て眠る妻。

　頑張り屋さんで、一生懸命で、根性があって、心が広くて、愛に溢れて。

　ちょっとドジだけど愛嬌のある妻。

　僕は今まで彼女に、何を与えてきたのだろう。

　眠りに落ちている妻に、頭を垂れて今日こそ誓う。

　明日からは君のことを少しでも理解できるようになるのだと。

　何を苦しみ、何を悲しみ、何を喜び、何に感動するのか。

　君の隣で知りたいと思う。

　もし僕が、今日までの僕になろうとするならば、必ず思い出そう。

　こうやって妻の顔を見ている自分のことを。

　最愛の人であることを、忘れないように。

〜あとがき〜

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