失踪した親父が異世界に召喚されて王様やってた。一人じゃ寂しいからって無理やり連れて来られたのだが、扱いが酷過ぎる！

１９．釣る！

結局、魔女に会えることは出来なかったが、協力者を得たことは、今日の収穫としては上々だ。しかも、奴隷のコミュニティ外で。

奴隷の中だけでの生活では情報網は限られている。

城内の情報をあのライラ婆さんから得ることができれば、北の塔の魔女に近づく足掛かりになるかもしれん。

でも、あの婆さんも、奴隷のダンと同じ情報しか持ってなかったな、そう言えば・・・。

う～ん、それじゃ、やっぱ、今日の収穫は大したことなかったか・・・？

いやいや、そんなことはない。

就寝時間後、俺は自分のベッドの中で今日の事を思い返し、頭を振った。

ライラ婆さんと仲良くしておくことに越したことはない。

と言うより、仲良くすべきだ。いい婆さんだしな。なんか間抜けそうだけど・・・。

大丈夫かな～、俺が異世界人だって、うっかり誰かに喋ったりしないかな？

もし、異世界人ってバレたら、俺、どうなっちゃうのでしょう？

ん？　異世界人ってバレるより、王子ってバレる方がヤバいのか？

俺はそんなことを考えているうちに、瞼が重くなり、いつの間にか眠りに落ちていった。

★

翌日、俺はいつものように糞と堆肥を運んでいた。

そして、運びながら考える。

いつもの場所の往復だけでいいのだろうか？

毎日、同じ道の往復だけで、魔女が捕まえられるはずがないよな。

でも、魔女がここら辺を徘徊していることは分かっている。

同じ場所でひたすら待ち、ノコノコとやってくるところを引っかけるか。

「ライラ婆さんは釣れたけどな～・・・」

魔女の婆さんも同じように釣れるのか？　

そんな上手い具合にいく？

俺は重たいリヤカーを引きながら、畑にやって来た。

「ご苦労さん」

「お疲れっす」

いつもの優しい人と挨拶する。

俺は思い切って聞いてみた。

「あの～、この畑に北の塔の魔女って来たりするんですか？」

「あー、あの婆さんか？　来るよ、たまにな」

「マジっすか？」

目を丸める俺を気に留める様子も無く、畑の奴隷は軽く肩を竦めた。

「突然に来たと思ったら、勝手に畑に入って漁り出すんだよ。そんで、気に入らないとダメ出ししやがる。結構迷惑な婆さんだよ」

「へえ～」

「家畜小屋にも行ってるって聞いてるぞ？　まだ見たことねーか？」

「そ、そんなに頻繁に来るんですね？」

これはノコノコ来たところを釣れるかもしれないぞ？！

「食い意地が張ってんじゃねーかな？　鶏小屋にも行ってるみたいだしよ。なのに馬小屋には行かねーんだとよ」

「へ、へえ～？」

うわぁ、癖ありそうな婆さんだな。

「１００歳近い婆さんなんですよね？　元気っすね」

「ピンシャンしてるぜ。いいもん食ってんだろうよ」

「そうか・・・。羨ましいっすね・・・」

食い意地が張った婆さんかぁ。

くそ～、その婆さんのせいで、俺は好きな物も食えずにいるというのに！

それどころか、まともな飯自体、食えていないのだ。糞まみれな上にだ！

「畜生、絶対釣ってやるからな・・・」

「？？　何だって？」

「あ、いや！　何でもないっす！」

俺は慌てて首を横に振った。

そして、ど～も～と頭を下げて、空のリヤカーを引いて、元来た道に引き返した。

★

昼の休憩を挟んで、またリヤカーを引く。

空のリヤカーを引きながら、家畜小屋に戻る途中、ちょっと休憩しようと立ち止まり、丘から小川を眺めた。

「あ！」

俺は声を上げた。

昨日と同じ場所に、ライラ婆さんが馬と一緒に立っていた。

こちらを見上げている。

俺が気付いたことに、向こうも気が付いたようだ。俺に手を振ってきた。

俺はなぜかとっても嬉しくなった。

すぐにリヤカーを置くと、急いでライラ婆さんのところに駆け下りた。

「は、走るな！　き、気を付けろ・・・！」

ライラ婆さんは、俺がまた転んで小川に転がり落ちることを心配したようだ。

駆け下りる俺を制するように両手を前に差し出した。

「大丈夫っすよ！　二度も同じことしませんよ・・・って！」

と叫んだ時、石ころに躓いた。

バランスを崩し、体勢を戻そうと踏ん張るも重力には敵わず、むなしく転んでしまった。

その後はお約束通り。

ザバーンという水音と共に小川にダイブした。

「だ、大丈夫か・・・？」

ライラ婆さんは岸辺まで駆け寄って、起き上がった俺に声を掛けた。

「大丈夫っす・・・」

「だから、走るなと・・・」

「さーせん・・・」