スフムシャガ。究極の必殺技！

第1話 30対２

　夕暮れ時の中。

　遠くにある鉄道橋に電車が走り去るのが見えた。

　河川敷を散歩し、草野球やキャッチボールで遊ぶ人はもう居ない。

　川面は茜色に染まり、太陽と重なり合って眩しいほどだ。水面から照り返す光は目を細めるほど強い。

　そこに一人の少年が居た。

　思春期を迎えながらも、まだ幼子が持つ快活な様子を持っていた。

　物事に拘らない元気さというものは、年齢と共に落ち着きを見せ、やがては大人という雰囲気に至るのだが、この少年の場合はその様子は見られない。

　子供のまま、無邪気さと好奇心だけを持っているようだった。

　痩せ方ではあるが筋骨がしっかりしており、闊達な性格は面差しも現れていた。

　名前を取手（とりで）行彦（ゆきひこ）と言った。

　行彦は地に転がった。

　地に這いつくばるというのは敗者を意味するが、行彦は敗北を尚も否定するかのように顔を上げた。

　相手を、奴ら男達を睨みつけた。

　全員、白や黒の特攻服に身を包み、殆ど意味の分からない難読字の刺繍が施されている。

　彼等はいわゆる暴走族と呼ばれる集団であり、今まさに喧嘩の最中であった。

　喧嘩といっても一方的な展開である。

　相手側の人数は３０人。

　対してこちらは１人きりだ。

　行彦としては数的不利などどうでも良かった。ただ目の前の男達が気に入らないのだ。

　その眼光には怒りがあった。

　憎悪と言ってもいいほどの激情が込められていた。

　彼は知っていた。

　今自分の前に立つ男達こそが、自分がこの世で最も憎むべき存在なのだと。

「……テメエらだけは許さねぇ」

　行彦は言った。

　血の味で口の中がしょっぱくなっているにも関わらず、その言葉には力が籠っていた。

「テメエらは絶対に――」

　そこまで言って、しかし行彦の言葉は遮られた。

「うぜぇんだよ！」

　男が蹴りを入れたからだ。

　顔面を狙った強烈な一撃であったが、行彦はそれを寸前で避けてみせる。

　同時に男の足を掴み、そのまま地面に引き摺り倒した。

　男は背中を打ち付け、痛みに顔を歪めた。

　それを見て他の連中が笑い声を上げる。

　馬鹿にするというよりは、弱者を甚振る愉悦を含んだ嘲笑であった。

　行彦にとっては不快極まりないものだったが、今はそんな事を考えている場合ではない。

　男は、すぐに立ち上がる。

　すると川土手から行彦の名を呼ぶ声があった。

　視線を向けると、そこには１人の少年の姿がある。

　ゆかしさを持った好ましい少年だ。

　メガネをかけていたが、その顔に根暗なイメージは無い。そのレンズの奥にある瞳はとても優しげだった。

　生真面目に勉学に勤しみながらも、実直さ堅実さを兼ね備えていた。

　名前を、東雲謙吾（しののめけんご）といった。

　行彦にとって、最も大切な友人であり、親友にして兄弟とさえ言える間柄だ。

　もっとも、行彦自身はそう思っているだけで、実際は逆なのかもしれない。

　何しろ行彦の方が弟分として甘えている事が多い。

　だからといって、それを恥ずかしいとは思ってはいない。むしろ心地良い関係だとすら思っていた。

　謙吾は土手の上に立ちながら、こちらを見下ろしている。

　そして何かを言うのだが、よく聞こえなかった。

　いや、そうじゃない。

　聞こうとしなかっただけだ。

　何を言っているのか分かるからこそ、耳に入れようとしないのだ。

　謙吾は心配そうな表情を浮かべていたが、次の瞬間には土手を滑って降りてきた。

　慌てて駆け寄ってくる。

　行彦は苦笑した。

　本当に過保護なんだから……。

　心の中で呟きつつ、それでも彼の優しさに感謝していた。

　先程まで自分を痛めつけていた男達に向き合う。

　男達は突然現れた謙吾に対し、困惑しているようだったが、圧倒的有利なのは自分達だと思い出したらしく、再び下卑た笑い声を上げた。

「行彦！」

　謙吾は行彦の元に辿り着いた。怒鳴りつけた。

「ふざけるな行彦」

　その言葉を聞き、行彦は嬉しかった。

　その言葉を聞くのは二度目だ。

　やはり自分は間違っていないのだと確信出来たからだ。