ある日、清楚可憐な親友の幼馴染に恋愛相談をされるようになった。

第4話 『甘えられる』

　休日。憂鬱な五日間の学校が終わり、一週間のうち二日だけ許された休みの日。

　いつもなら陸上部の練習で学校に出向かなければならないのだが、今日は顧問の先生の都合上休みになっている。

「久しぶりにちゃんと休めるなー。休みさいこー！」

　そんなわけで俺はリビングにあるソファに寝転がり、久しぶりの一日休みを満喫していた。

　平日じゃないため胡桃沢（くるみざわ）の練習に付き合わなくてもいいし、すごく気が楽だ。

　…………と、思ったんだが。

　――ブーブーブー、ブーブーブー。

　ソファー手前にあるテーブルの上に置いてあった俺のスマホから、突然着信音が鳴り始める。

　明沙陽は部活で、両親は仕事。なら部活の先輩からご飯の誘いだろうか、と思って寝転がったままスマホを取った。

「…………胡桃沢！？」

　スマホの画面に表示されているのは、部活の先輩の名前ではなく胡桃沢の名前だった。

「どうして胡桃沢が俺に電話してくるんだよ……」

　すごく嫌な予感がするが、無視するのはよくないためとりあえず電話に出ることに決める。

「……もしもし？」

『あ、もしもし飛鳥馬（あすま）くん？　今日部活休みだよね？』

「なんで知ってんだよ」

『陸上部の先輩から聞いた！』

　せんぱぁぁぁあああい！！！！！

「……なるほど。何か用？」

『うんっ。もし暇してたら今から会えないかなって思って』

「拒否権は？」

『ないよ』

　即答された。

「……わかった。いつものカフェでいい？」

『もちろんいいよ。じゃあ、私もういるから急いで来てね。じゃあね〜』

　…………なんでもういるんだよ。

　拒否権はないと言われた以上、行くしかない。

　俺は急いで出かける支度を始め、いつものカフェに走って向かったのだった。

　カフェに着くと、胡桃沢が言っていたのは本当だったようで既に四人がけのテーブル席に座ってカフェオレを飲んでいた。

「悪い、遅くなった」

「大丈夫だよー。急に呼び出してごめんね」

「それはいいけど……どうして急に？」

「もちろん練習するためだよ。早く座って」

「お、おう」

　今日は男子として女子にされて嬉しいこと『甘えられる』の練習をしたいらしい。

　俺は催促されて向かいの椅子に腰を掛けようとすると、胡桃沢が慌てた様子で待ったをかけた。

「……え、なに？」

「隣に座ってよ」

「…………は！？　なんで隣なんだよ！？」

「いいから！　隣に座って！」

　そう言って胡桃沢は自分が座っている隣の椅子をポンポンと叩く。

「……はぁ、わかったよ」

　俺は言われるがまま胡桃沢の隣に座る。

　いつもは二人がけのテーブル席に向かい合って座っているが、今日四人がけのテーブル席に座っているのは俺を隣に座らせるためだったのか。

「なぁ胡桃沢、今日は『甘えられる』の練習なんだろ？　別にそれは『お家デート』の時でもいいんじゃないか？」

「じゃあ、今から飛鳥馬くんの家に行く？」

「……ごめん、それは無理」

「ならここで『甘えられる』の練習するしかないかな。まあ、『お家デート』の時にも甘えちゃうかもしれないけどね」

「じゃあ今日やらなくても……」

「なに？」

「なんでもありません！」

　反抗することは許されない。

　それは身をもって知っている。

　あと、最後まで付き合うって言っちゃったしな。

「……でもさ、外だと誰かに見られるだろ？　胡桃沢は恥ずかしくないのか？」

「んー、あんまり恥ずかしくないかも。あ、もしかして飛鳥馬くんは恥ずかしい感じ？」

「まあ……な。今まで女子と付き合ったことなんて一回もないし、甘えられたりイチャイチャしたりっていう経験ないからさ」

「やっぱり飛鳥馬くん可愛い〜♡」

「……うるせ」

「でもよかった」

　胡桃沢はホッと胸を撫で下ろす。

　なんでよかったと思うのか。何がよかったのかは分からない。

　だが俺としても『甘えられる』というのは初めての経験なため、胡桃沢で理性が崩壊しないように頑張ろうと心に決めた。

「じゃあ……」

　早速始めるようで、胡桃沢は距離をどんどん近づけてくる。そしてお互いの肩がぶつかり、密着したところで俺の左腕に自分の腕を絡めてきた。

　密着しているせいか、柑橘系の甘い匂いが鼻腔をくすぐる。

「ねぇねぇ京（きょう）くん」

「きょ、京くん！？！？」

「……少しの間だけ、京くんの優しさに甘えてもいい？」

「あ、ああ……す、少しだけな」

　俺の理性、もってくれぇぇぇえええ！！！

「ありがと。大好きだよ、京くん」

　そう言って、胡桃沢は俺の腕に自分の顔をスリスリと擦り付けてくる。

（な、な、なんだこれはぁぁぁあああ！！！　天国か！？　天国なのかここは！？）

「く、胡桃沢……？　さすがにやりすぎだって……」

「……京くん、嫌だった？」

　顔をスリスリと擦り付けるのを止め、上目遣いで見てくる胡桃沢。

　頬は赤く染まり、生暖かい吐息が肌に伝わってくる。

　…………これ、ダメなやつや。

「…………嫌じゃない」

「よかった」

　胡桃沢は黄色いたんぽぽみたいな笑顔を見せ、再び俺の腕に自分の顔をスリスリと擦り付けてきた。

　頼むから理性、もってくれ……！

「京くんの匂い…………落ち着く」

「ばっ……！　やめろ胡桃沢！」

「胡桃沢じゃなくて、実莉（みのり）って呼んで？　京くん」

「…………み、実莉、匂いを嗅ぐのはやめてくれ」

「やーだ」

　言うことを聞いたにもかかわらず、スンスンと匂いを嗅ぐのを止めない胡桃沢。

　このままだと本当に理性が崩壊してしまう。

「か、帰るっ！　また月曜日に！」

　さすがにこれ以上やられると理性を保てる自信がないため、俺は強引に胡桃沢が絡めた腕を解く。

　そしてテーブルの上に置いてある自分のバッグを取り、逃げるように帰ろうとするが……。

「待って！」

　胡桃沢が俺に抱きついてきた。

　同時に背中に柔らかい感触がしたが、それがなんだったのかは考えないようにする。

「く、胡桃沢！？」

「調子に乗っちゃってごめんなさい。もう少しだけ……もう少しだけでいいから、お願い」

　今にでも泣きそうな顔で、上目遣いでお願いされる。

　こういうのには弱い。

「……わかった。あと少しだけな」

「……っ！　ありがと」

　それから数時間、甘え続けられた。全然少しじゃなかった。

　もちろん、俺の理性が崩壊寸前までいったのは言うまでもない（本当に危なかった）。