あの‥‥これ異世界転生ってやつですか？ 〜期待したのに若返りとかもなしですか？異世界も厳しいんですね〜

第21話 続・続・ダンジョン

　くそぅ。我ながら、キースからの

　おでこにチュ。

　の威力に負けている。恥ずかしい。

「39歳はデコチューは漫画の世界なんだよっ！照れるってば！！キースはイケメンで絵になるけどっ」

　みんなは、あんなにブレずにダンジョンを楽しんでいるのに。

　わたしだけが、未だに照れている。

　あ、魚たち来た！いいぞ、来い来い。そしてわたしを冷静にしておくれ！！

　「ウォーターカッター！」

　集中して腕をブンッと振り切り、即座に切り返し！

　二足歩行の魚がちょっと増えてきたなぁ。

　見た目がアレだが、今は良き！むしろカモン。

　あ、なにかドロップ出来るかな？

　二足歩行の魚たちは、サーモンとマグロ、そして秋刀魚（さんま）！骨と麻袋（これも中身は鱗（うろこ）でした）に変わりました。

　なぜ秋刀魚もマグロたちと同じサイズで大きいんだろうか。いや。考えても意味ないわ。秋刀魚だもん、どう見ても。ありがたや。

「お魚の在庫も増えてきて、嬉しいなぁ。みんな、魚食べられるといいんだけど」

　回収しつつ、みんなを見る。相変わらず楽しそう。

　黒龍のキースは飛行中。

　今は、恐竜…なんだっけ、プテラノドンみたいなのと対峙（たいじ）している。

　なぜかダンジョン内の魔物たちは、大勢で襲いかかって来る。そして、デカイ。

　いや、元のサイズを知らないけど、デカイと思うのよ。

　その大きさで攻撃もしてくるのに、動じることなく、キースは口から炎を吐き出す。

　グォーーーーーーー！！！

　っと広範囲に広がって放たれるドラゴンブレス。

　炎に包まれて落ちていくプテラノドンたち。ドラゴンブレスは、何度見ても迫力。圧巻！って感じ。

「ウズキ。上から落ちていく。当たることはないが、少し気をつけておいてくれ」

「分かった、ありがとう。キースも頑張ってねー！」

　キースから心配された。心配してくれる誰かがいるのは、嬉しい。

　おっと、プテラノドンのドロップアイテムは…肉と皮と、謎の瓶。さあ、どんどん拾うぞ。

「しかし、謎の瓶が多い。いろんな魔物が瓶を落とすよね。瓶の色や形がちょっとずつ違うんだなー」

　中身が分からなくても、みんなが戦った戦利品だからね！回収するよっ！

　…気恥ずかしいことを平気でやるけど、キースはイケメンドラゴンなので、戦ってる姿もかっこいい。くそぅ。

　フェンリルのパールは、今はこれまた立派な牛とバトル中。よく見ると豚っぽい魔物も混ざってる様子。

　パールは風魔法で竜巻を起こして、その風が鋭（するど）い刃（やいば）となる。

　土魔法では、大量の岩？が一斉に飛んで貫通。もしくは地面から串刺し。

　ドロップ品で肉祭りになってる！少しゴワついた毛がついた皮（これは牛）豚はザラついた皮。そして瓶も落ちてる。

　回収してたら、パールと目が合う。

「ウズキも楽しんでるー？」

　パールは笑っている気配。超余裕。

「宝箱あるぞー」

　と、ヒトゥリーディアのリンが教えてくれる。

「ありがとうー」

　と、伝えて取りに行く。

　宝箱にたどり着くまでに、リンが倒したであろう魔物のドロップ品が、これでもかって程ある。拾いながら進む。

「これはカエルか…こっちはカラフルトカゲのだね」

　巨大サイズなのに動きが早い魔物相手でも、リンは負けない。むしろリンの方がひょいひょいと身軽で素早い。遊んでいるみたいに、戦い、その立派なツノからバチバチッと火花が出るほどの雷（いかづち）で倒す。

「魔法じゃないと倒せないなんて。ダンジョンって大変ね…それで前に進んでるんだから。みんな強いわ。…良し！宝箱ゲットー！

リン、ありがとー」

　と声をかけたら「おぅ！」って返事してくれた。

「ウズキー！こっちよ」

　パールが立ち止まって、呼んでいる。どうしたんだろう？回収しながらの合流は、少し時間がかかる。

「お待たせっ。どうしたの？」

　立ち止まっていても、戦いをやめない。いや、正確には、魔物が向かって来るから『やめられない』の方か。パールの周りはドロップ品が積み上がってる。

「ウズキ、宝箱。大きいわよ、開けてみたら？」

　巨大牛やらが巨大豚は、すごいスピードで突進して来るのに、全く動（どう）じてないパール。ちょっとパールの後ろに行かせてもらって…って大きいな、この宝箱！何が入ってるんだろ？

　ここまでで、何個か教えてもらった宝箱は、その場で開ける暇（ひま）が無くて、そのままアイテムボックスに入れてるけど、これは開けたい。

　ギィっと開ける。

「なにこれ？？」

　古い本が数冊。そして、ひたすら麻袋や小瓶がぎっしりと。

　…よく分からない。本に至（いた）っては、わたし文字読めないからね…。だけど全部回収しておこう。いつか字も読めるようになるハズ！

　せっせとアイテムボックスに詰め込んでいく。小さいのがたくさんって、これはこれで大変だなっ！

　なんとか全部詰めて、教えてくれたパールにお礼を。

　すると、体を擦り寄せてくれた。

　ふわふわな毛並みに癒される…目の前の光景が、ガァーーと鳴く巨大牛じゃなかったらもっと良いのに。はぁ、情緒がないよ。

「わたし、あっちにも行ってくるわ。じゃああとでねー」

　と告げて優雅に去っていく。

　辺り一面、パールが倒しまくった魔物のドロップアイテム。さぁ、拾おう。こういう地道な作業は嫌いじゃないしね。

「そろそろ日が暮れる。今日はこの辺にしよう」

　突然のキースの声に頭を上げた。

「わぁ、びっくりした！ダンジョンでも日が暮れる？…こんなに明るいのに？！」

　とりあえず、ドロップ品を拾いながら、みんなのところに向かうとしよう。

　夜ご飯、魚焼いてみようかな。魚なら、塩味でも大丈夫だし。

　リンには野菜を焼いて、とうもろこしも焼こう。あとは好きなスープとおむすび。

　んー、野菜たくさん買ってきたけど足りるかな？野菜もドロップ品で出たらいいのになぁ。

　次からもっともっと、野菜をストックしておこう。

「みんな、お疲れ様。凄かったね！ご飯作るね」

　合流した時は、みんなすでに人型になっていて、結界も張ってあるから安心してご飯作れる。

「あぁ、ダンジョンは楽しい。ウズキの食事も楽しみだ」

　キースが笑顔。

「規模が小さいダンジョンの割に、数が多いわ。ウズキ疲れてない？」

　パールが労（いたわ）わってくれる。

「腹が減った、飯くれー」

　リンは自由。

「みんなのおかげで、たくさんドロップアイテムがゲットできたよ！ありがとう。それで夜ご飯なんだけど…みんなお魚は食べられる？」

　確認しておかないと。みんなが食べないなら、少しはギルドに売ってもいいかもだし。

「食べるぞ。ウズキが戦っていた魔物たちだろう？」

「わたしも、もちろん食べるわよ」

　キースとパールは食べてくれる！良かった。

　リンは？と思ったら、

「うーーん」

　と腕組みしてる。やっぱり草食だから難しいかな？

「無理しなくていいんだよ？野菜あるから大丈夫だしね」

「まぁそうなんだけど…ウズキが狩ったやつだもんなぁ」

　そこ？！そこで悩んでくれてるの？

　リン…この子のこういうところだよっ！！この子もキースみたいな、いい男になりそうだ。

　いや、リンは十分、男前なんだけどね。

　ということで、魚です。

　マグロを焼く。おいしくなぁれー。

　マグロステーキ。そんなに焼きすぎない方が美味しいだろうな。すぐにキースたちに出せそう。

　リンには焼き野菜。とうもろこしも焼く。昼の残りの野菜スープを先に出したら、喜んでる。

「マグロだよ、どうぞー」

　キースとパールに出す。2人とも焼いてる魚を食べるのは初めてだって。ちょっとドキドキ。

　パクッとと食べたパールの顔が、ほころんでいく。

「おいしーーー」

　と、箸が止まらない勢いで食べるパール。キースも喜んでくれてるけど、どうやらパールは魚を相当気に入ったみたい。

「おかわり！」

　笑顔が可愛い。クスッと笑って、またマグロを焼く。もうひとつのフライパンはサーモンを焼いている。

　リンには焼き野菜を渡す。焼きとうもろこしを「あちっ」って言いながら頬張ってる。

　時間の関係で、おむすびは握れずに、ご飯を渡す。みんなおかずと一緒に食べてる。

　…お米も買おう。わたしもお米好きだし。

　手を動かしつつも、眺めていたら

「ウズキも食べろ」

　と、キースが目の前に差し出した。そのまま、あーん、とマグロをパクッと食べる。

「うん、魚、美味しいよ！たまには魚も焼こうっと。キース、ありがとう」

　パールも喜んでくれるし。魚の魔物を頑張って倒しておこう。

　それからサーモンも出したらパールが

「こっちも美味しい！」って。

　巨大牛も焼いてみました。牛も大変美味しかったです。すごく高い和牛！って感じ（予想）

　キースは牛を美味しそうに食べていて、やっぱり食は大切だなーって。

　料理本をもっと活かせるようになりたいよ。

「ウズキ、まだ休まないのか？」

　キースの声。人型になっている。起こしちゃったかな？

「キース。ごめん、もう少しだけ。ご飯炊いちゃいたいんだ。

　あと野菜スープもそろそろいいかなぁ？」

「ここは明るいが、外は夜だぞ？たくさん戦って疲れているのだ。早く休め」

　キースの声が心配の色を帯びている。ほんと、優しいなぁ。でも、ご飯作りは、わたしのやりたい事でもあるの。

「気遣ってくれて、ありがとう。あと少しだけ。ごめんね」

「…ウズキは変わらない」

　優しく微笑むキース。

「何のこと？」

　問いかけても、微笑んで髪を撫でられた。

「ここで見ているから。あと少ししたら休もう」

「分かった」

　そう約束したら、キースは少し距離を取る。横だとわたしが、やりにくいと思ったのかな？…そんなところも紳士だわ。

「ご飯、ご飯ー。

　うん、蒸らしもこのくらいで大丈夫かなー」

　アイテムボックスに鍋ごと入れる。

　先に出来上がった野菜スープも、鍋ごと入れました。便利だ…。

　この能力が、異世界転生あるあるスキルなのがよく分かるよ。

「キース、終わったよ。寝よっか？」

　そうだな。明日は下に降りるぞ。このダンジョンは出来てそんなに経っていないから、次の階で終わりだな」

　そうなのか。そんなことも分かるとか、すごいなぁ。

「次の階も楽しみだね！」

　言うと、少し驚いたような表情。…変なこと言った？

「そうだな」と頭を撫でられ、

「行こう」と2人の元へ促（うなが）される。

　元の姿になっている2人は寝ている。パールのモフモフに触れる。疲れているのに、明るくて眠れない。

　疲れすぎてるのかな？

「んー」

　とゴソゴソしてたからか、キースが大きな翼で視界を光から遮（さえぎ）るように包んでくれた。

「ありがとうキース。…みんな、おやすみ」

「ゆっくり休め、ウズキ」

　下の階は、さらに強い魔物が出るのかな？怖いけど楽しみ。

「……ふぁぁぁ、おはよー」

　結界の外は一晩中、魔物がギャーギャードンドンしてくれて。まぁ騒がしかったです。

　その割に、眠れたのは、やっぱりみんなと一緒の安心感だよね。

　明るさの問題は、視界をキースが翼で覆（おお）ってくれたから、感謝しかない。

「さて！今日は下に降りるし、楽しみだねっ」

　ご飯の支度をしながら伝えると、みんなも

「そうだなーっ！」

「楽しめると良いのだが」

「ワクワクするわね」

　と返してくれた。

　朝ごはんは、キースとリンは巨大豚肉と、ダンジョンに入る前にギルドでもらってたビッグバード。

　リンは、焼き野菜と野菜スープ。とうもろこしも。

　わたしは、おむすびをいただきました。みんなが食べている間に、茹でとうもろこしを作ることができて、満足。これでリンの好物がいつでも出せるね。

「では行くか」

　キースが言うと、みんな元の姿に戻る。やる気満々なのが伝わる。

　魔物の姿でも、感情が分かるようにはなっているのだよ。えへん。

「さぁ！次の階を目指してレッツゴー！！」

　みんな飛び出していく。と、キースが戻ってきた。どうしたんだろう？

「結界を張っているから心配するな。無理もするなよ、困ったら我を呼べ」

　と言って、踵（きびす）を返す。

「ありがとー！！」

　手を大きく振って、キースを見送る。

　みんな今日も楽しむだろう。ドロップ品払い、頑張ろうっと。