私生児聖女は二束三文で売られた敵国で幸せになります！

第10話

「コルネリア。時間があるから書斎に行かないか？」

　ヴァルターの提案にコルネリアが頷くと、キァラから離れてコルネリアに寄り添う。

「ヴァル様。私もついていっていいですか？」

　キァラが上目遣いでヴァルターを見つめる。コルネリアとしては、あんまり気分のいいものではない。

「いや。キァラは本を読まないんだから、一緒に行っても意味ないだろう」

　すんなりと断ったヴァルターに、ちょっとだけコルネリアの胸がスッキリする。

「でも。ヴァル様ー」

「お！キァラ！来たならすぐに俺のところへ挨拶に来いよ」

　甘えるような声を出したキァラに、兄であるクルトが近づいた。クルトはキァラの後ろにいるコルネリアを見ると、一礼をする。

「行こう」

　クルトがキァラに声をかけているうちに、さっとコルネリアを連れてその場から立ち去る。

「あ。もう。兄様のせいでヴァルター様が行っちゃったじゃん」

「お前まさか。ヴァルター様のこと狙ってるわけじゃないよな？」

　クルトがそう尋ねると、キァラは唇をとがらせる。

「狙ってるとかじゃなくて、元々ヴァルター様は私のだから」

「大人なんだから変な顔をするな」

　とがらせた唇を、ぎゅっとクルトが指で挟む。そして、そのまま話し出した。

「いいか？ヴァルター様はまだしも、コルネリア様に変なちょっかいかけるなよ」

「痛いから離して！」

　キァラは自分の唇を掴むクルトの手を振り払うと、距離をとって舌を出す。

「あの女より私の方がヴァルター様のこと、ずっと好きだったのよ」

「キァラ！雇ってもらうのに変なことを言うな！」

　ついにクルトが怒り、大きな声で注意をする。キァラは声に驚いたのか、びくっと体を震わせてクルトを睨む。

「あの女って私生児なんでしょ？小さい領土だけど、ちゃんとした家柄の私の方がいいに決まってる」

「キァラ！」

　ばしん、とクルトがキァラの頬を叩く。もちろんクルトは手加減をしたものの、バシンと鈍い音が響いた。

　キァラは打たれて赤くなった頬をおさえると、涙目でクルトを睨んで走り去る。

「はあ。何だってあいつは…」

　クルトがため息をついて周りを見ると、侍女たちと目が合う。

「こっちで言い聞かせておくから、この話はここだけにしてくれると助かる」

　クルトはその場にいる者に口止めをすると、また大きくため息をついた。

「おかしい！おかしい！私とヴァル様はずっと一緒だったのに」

　屋敷内の与えられた部屋で、キァラはベッドに横になり泣いている。

　元々ヴァルターが帝国の領主の子に過ぎなかった頃は、同じく領主の子供であるクルトやキァラと仲が良かった。

　領土の大きさに差はあるものの、いつかヴァルターと結婚するのは自分だ。そうキァラは思いこむようになっていたのだ。

「なんで。聖女って言っても、私生児の女でしょ」

　がしがし、と綺麗に赤く色づけられている爪を噛むキァラ。清楚な雰囲気で、ヴァルターに大切にされているコルネリアが心底気に入らなかった。

「いいわ。絶対にヴァルター様のこと、取り返してみせるから」

　そう言うとキァラは立ち上がり、部屋の中にある鏡で自分の身体を見つめる。

「夜ご飯はご一緒させてもらおう」

　そう言って部屋の中にある服を、自分の身体に当てていく。殴られた頬はまだ赤いが、キァラは機嫌良く鼻歌を歌い出した。