第14話 進級
レナンの卒業式が終わると彼女はエリックのいる王城へと移った。
これから本格的な王太子妃教育が始まるそうだ。
卒業式にエリックは出向き、見事なエスコートでレナンを連れて行ったそうだ。
そしていよいよ新学期。
魔術コースにミューズとマオが、騎士コースにティタンとキールが進んだ。
新たな生活に胸が踊る。
「こうやって、見学できるのは嬉しいな」
「ティタン様がんばってるです、去年よりまた体が大きくなったです」
学科が違いクラスは離れたものの、将来の騎士候補の訓練を自由に見られるのは嬉しい。
ありがたく見学させてもらうことにした。
将来の人脈作りや婚約者作りのため、垣根をなるべく作らないようにしているようだ。
ミューズ達はもちろんティタンを見に来たが、大半の女子生徒はキールなどの見目のいい騎士を見ているようだ。
（でも少なからずティタンを見ている人もいるわよね）
ちらりと横目で他の女生徒を見る。
将来の護衛騎士候補として、しっかり見定めようと見る者は多い。
……そうじゃない視線もあるようだ。
「マオ、あちらは？」
「アニス=フランク子爵令嬢です。確か隣国シェスタから来てるです」
ひそひそと話をした。
マオも気にしていたようで、話が早い。
「あの、見つめているよね……」
「はい、キラキラお目々です。まさかミューズ様以外でティタン様をあのような目で見る女性がいるとは」
「マオ？」
どういう意味かと問いたかったが、流されてしまった。
二人に気がつき、ティタンがミューズに笑顔で手を振っている。
振り返そうとしたが、それより早く先程の令嬢が大きく振っていた。
ティタンは気づかないようなので、ミューズも改めて手を振ると、にかっと嬉しそうに笑うとまた訓練に戻った。
「あたしに手を振ってくれたわ！」
と件の令嬢はキャアキャアと周りの令嬢と話をしていた。
ミューズとマオは複雑な顔をして視線を交わす。
「今日、見に来てくれたろ！凄く嬉しかった！」
王室寮に戻るなりぎゅうぎゅうとミューズを抱きしめる。
よしよしと手を回し、背中をさすってあげるが、ミューズの前では本当に子どものようだ。
「ティタン様、僕たちの隣で手を降っていた女性は知り合いですか？」
「いや？ 誰かいたのか？」
目に入ったのはミューズだけのようだ。
一応説明だけはしておく。
「アニス……知らないな。仮に好意を持たれていても返すことはないが、気のせいじゃないのか？」
「まぁティタン様ですし、僕らの気のせいかもしれません。でも件の令嬢とは念のため二人きりは止めてほしいのです。冤罪怖いです」
「あぁ〜そういう事もあるのか。わかった、ルドかライカを俺の護衛として借りるぞ。誰かがいればそういう事は防げるだろうから」
今ままではティタンは強いのでミューズの守りとして二人をつけていた。
誰かがいるというのは証人となるため心強いだろう。
「勘違いならまぁいい。勘違いでなかった場合が厄介だな」
今までエリックがいかに大変だったのかを聞いていたので、女性問題の厄介さも身に沁みてわかっている。
まさか自分がとは多少思ったが、念の為だ。
「俺にはこんなに可愛い婚約者がいるのに知らないのかなぁ」
ミューズを抱き上げ、頬ずりをする。
「もう、すぐ抱っこするのやめて」
抱えられると顔が近くなるので、慣れてきてはいるが恥ずかしいのだ。
「そうなのです、去年は騒動もありましたし、クラスは違えどわかりそうです」
「折を見て聞いてみようかしら、私ちょっといやだもの」
小さい声で呟くミューズにティタンは歓喜で涙が出る。
「ミューズがヤキモチを……！ 俺はなんて幸せ者なんだ」
「ミューズ様、大丈夫です！ 何かあれば僕とティタン様で力づくで排除するです！」
「それは止めて」
止めるものがいない二人の暴走にミューズは苦笑いをするしかなかった。
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