【Synchronicity】英雄の息子と、喋る剣～挫折から始まる事件屋パーティーの成り上がり冒険譚～

【prologue】

【Prologue】伝説のコンビ、イースとグレイプニール。

　ギリングの町には穏やかな時間が流れていた。

　レンガ造りの町並みに、石畳の道路。広場では噴水がしぶきを上げ、子供達が駆けまわる。

　快晴の空を鷹が舞い、雀が軒下に隠れる。この町のいつもの風景だ。

　広場には１人の青年がベンチに腰掛けていた。長閑な光景を眺めながら、大切そうに膝に置いたショートソードを撫でている。

　人族と背格好は変わらないが、長く艶やかな茶色の尻尾が揺れ、時折頭髪から覗く猫の耳がピクリと動く。珍しい猫人族の青年だ。

「ぬし、おしゃべり、しますか」

「ん？　いいよ」

　青年が誰かの声に応えた。幼く舌足らずな声の主は見当たらない。

「おじゃべ……おしゃべり、何、おしゃべりますか」

「え、話題があるんじゃないのか」

「ぬしと、おしゃべりたいのます」

「そうだね……じゃあ、どんなモンスターと戦いたい？」

「おしゅがと？」

「そう、お仕事」

　青年が声を掛けたなら、幼い声がそれに応える。目に見えない何かがいるのかと思いきや、青年の優しい眼差しはショートソードに向けられた。声の主は黒いショートソードだ。

　持ち主である青年と会話したいだけで、話題はないらしい。青年はショートソードに話題を振った。

「つごいもしゅた、大きいもしゅた」

「んー。大きいって、大木みたいなトレント種とか？　それともドラゴン種？」

「どっちもます」

「何でもいいから斬りたい、って事か」

「ぴゅい」

　青年の腕には切り裂かれた痕があり、耳も少し欠けている。それに、トレントやドラゴンの名を出せるのは、熟練のバスターである証だ。

　若くもそれだけの実力と経験を備えている事が窺える。

　青年はしばしの会話の後、ゆっくり目を閉じた。昼前の陽気が眠気を誘う。

　２０分程経った頃、遠くから女性がやって来た。小柄で色白、胸元まで伸ばした黒髪を揺らし、青年に近づく。

「もしもーし、事件屋の方―」

　女性が苦笑いしながら声を掛ける。青年はまだまどろみの中から抜け出そうとしない。

「ぬしおぎてくまさい！　ぬし、ぬし！　じぇけらのまたー！」

　ショートソードが青年を起こそうとする。青年はゆっくりと目を開けたものの、ぼーっとしている。

　女性はため息をついて、ショートソードに指示を出した。

「グレイプニール、歌ってよし」

「良い……ますか？　ぴゃーっ！」

　歌うのが好きなのか、ショートソードは喜びらしき声を上げた。それと同時に青年がじわじわと覚醒する。

「えっ、えっ？　あ、レイラさん？」

「コホン」

「あ、ついうたた寝しちゃって。おいグレイプニール、駄目だ歌は……」

「よいももぉ～めまおみぃ～、あさみま～ましえぇ～」

「あぁぁ……」

　遠慮のない大きな歌声が響く。響くだけならまだいい、言葉が聞き取れない上に、音程がおかしい。

　聞きかじっただけで分からないのか、これで合っているのか。

　青年と女性が耳を塞ぎ、通行人が驚いて２人を凝視する。小鳥が空へと逃げ、犬も吠えて大騒ぎだ。

　この状況から察するに、歌い手に問題がある。

「イースくん、止めて、止めさせて！　歌えって言ったけどもういい！」

「グレイプニール、歌は終わり！　仕事だ」

「えしも～にもみみ～おいむが～おえむ～……おしゅがと!?　もしゅた!?」

「そう、お仕事。行こう」

「ぴゃーっ！」

　女性から仕事内容の説明を受けると、青年の顔つきが変わった。強いモンスターであることが窺える。

「気を付けて、何人か行ってるから、状況は現地で」

「りょーかい！」

「それと……さっきの歌は誰に習ったの？　さっぱり聞き取れない」

「武器仲間から習ったみたいです。そいつもまあ……酷いもんで。良い子の寝顔に朝日が差して……と歌っていたはず」

「よく聞き取れるわね」

「まあ、３年も一緒にいますから」

　青年は２度屈伸をした後、勢いよく走り出した。女性はあっという間に見えなくなった背中へ小さく手を振る。

「……伝説の事件屋イース、か」

　女性が笑いながら踵を返す。

「ま、いいんじゃない？　あたしが伝説の事件屋を育てた『伝説の女調教師』って呼ばれてるよりマシ」

【Prologue】伝説のコンビ、イースとグレイプニール。