第053話 十六落命奇譚（10）
「……ああ、ライズロップ禍病じゃあ長すぎンね。だったら『ライカ』で」
「……ライカ」
「ライズロップ家の男は、みーんなアタシのモノなんだよ！ それも……少年と大人のはざまの、一番美しい時期の坊やがね！ その魂を美味しく弱らせてから奪っちまうのが、アタシの楽しみでもあり、長寿の秘訣でもあり……ってわけさァ！」
ライカがゆっくりと、フィルルを中心にして弧を描くように歩く。
その弧はまるでコンパスで描かれたような、乱れのない正円。
フィルルの体は、中心点であるべきと命じられたかのように、硬直して動かない。
卑しい笑い声交じりの、ライカの語りが続く。
「医術の進歩……っての？ それに加えてあの眼鏡医者、なかなかの腕でさァ……。アタシもそろそろ、攻略されそうなんだよねェ。アンタのせいで、アッザの免疫も異常に活気づいてるしさァ……」
ライカの肩越しに見える地平線の、朝焼けのような光と
その中の随所で、炎のようなオレンジ色のゆらめきが立ち上り、周囲の青紫の光を同化させていく。
「だからアンタが斬り刻まれる悪夢をアッザに見せて、手術中に免疫ガッタガタにすんのさ！ ついでに眼鏡医者の自信も、根元からぼっきり折ってやんよ！ アタシにメスを入れようなんて、子々孫々思わないようにねェ！」
「ほぉ……。いまのを言い換えれば、ここでわたくしがあなたを倒せば、アッザくんの手術は成功確定なわけですね？」
「ああ～ン？ ナニ言ってんだい？ ここはアッザの夢の中。つまりアタシの世界。アンタはアッザの記憶の断片。アンタは身動きできず、ただ斬り刻まれるだけさ！」
ライカが右手だけで、大鎌をバトントワリングのように勢いよく回転させる。
殺気を感じ取ったフィルルは、条件反射で腰の双剣へ手を回した。
（……いけないっ！ 剣は暴走車を止めるときに壊れて…………えっ!?）
──チャッ……。
フィルルの両手に触れる、剣の柄の固く冷たい感触。
失ったはずの愛剣が、腰の左右に下がっている。
（剣が……なぜ？ もしやいまのわたくしは、あの暴走車のタイヤを破断した時点の姿？ アッザくんの記憶に一番強く刻まれているのは、
口角を上げ、不敵な笑みを浮かべるフィルル。
両手の親指で鞘のロックを強く弾き、左右同時にすばやく抜剣。
右手の剣の切っ先を、ライカへと向ける──。
「……では、わたくしが人ではなく、あなたと同じ物の怪の類であれば、自由に動けますのね？」
「なにッ!? テメェ……なぜ動けるッ!?」
「不本意ながらアッザくんは、わたくしのことを妖怪だと信じきっているようです。彼の夢の中では、わたくしもあなたと同じ人外。自由に動けるというもの。そう、わたくしは……妖怪・
名乗りと同時に全身の関節を縮ませ、大技の始動に入るフィルル。
「アッザくんの肉体のみならず、精神まで蝕む病魔……。その
「他人の夢ン中で動ける人間たァ……おもしれェ！ テメェのその体……いや精神、ズッタズタにしてやんよッ！ 恐怖で精神崩壊させてェ……。テメェの
──スッ……！
ライカの体が、直立のまま宙へと高速で浮揚。
地上一五
フィルルは
「くっ……！ あれでは、さしものわたくしのリーチも及びませんわ。下りてきて、正々堂々戦いなさいなっ！」
「ぷっ……！ 正々堂々……アッハハハハッ！」
ライカが宙で体を「く」の字に曲げて、腹を抱えて大笑い。
かと思えば、すぐに怒りに満ちた形相になり、ひん剥いた目玉でフィルルを睨む。
「……バカ言ってんじゃないよ！ テメェが動けたところで、一方的に斬り刻まれるのは変わんねーんだよ！ 処刑にちょっと面白みが増すだけさッ！」
「ですがそこからでは、わたくしを斬り刻むことも叶わぬでしょう？ できるのはせいぜい鎌の
「ハァ～？ だれがこの
両掌で
あたかも扇が開くかのように、刃が複数枚に増殖──。
──シャラララララララッ！
「ま……とりあえず、八本あればいっかァ！」
「えっ……うそぉ!?」
「マ・ジ♪ さあて……何投目まで持つかねェ!? アッハハハハッ！」
まったく重さを感じさせずに左手に握る、八本の大鎌。
ライカはその一本を右手に取り、縦方向に回転させながら
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