糸目令嬢剣戟譚 一年以内に上玉眼鏡殿方と婚約させていただきます！

第002話 この縁談……破断させていただきますっ！（2）

「……そう言えばフィルルさんは、陸軍を志願されているんですよね？　陸軍の華の広報部隊……。女性兵だけで構成された、陸軍戦（せん）姫（き）團（だん）を」

「え、ええ……。幼きころからの、わたくしの憧れなもので……。来年、入團（だん）試験を受けますの」

「わたしも戦（せん）姫（き）團（だん）の広報活動……演奏会や舞台は、何度か拝見しましたが、いや実に華やかなものですね。麗しき女性兵たちによる、優美にして勇壮なステージ。いわば、国営の歌劇団ですね。あれは」

「ええ、まことに。わたくし、戦（せん）姫（き）團（だん）の頂点……團長（だんちょう）の座を志して、いままで研（けん）鑽（さん）を積んできました。剣も、知も、歌も……そして、容姿も！」

　──陸軍戦（せん）姫（き）團（だん）。

　ドグが言った「国営の歌劇団」という表現が的確な、麗しき女性兵（乙女）による陸軍の広報部隊。

　この国の多くの女子が憧れる存在で、フィルルも例外ではない。

　四年に一度の入團（だん）試験は、来年の開催。

　加えて受験資格が十五歳から十八歳までという、一生に一度しか挑めない狭き門。

　そしてその門を一度くぐると、年齢上限の二十四歳まで退役不可。

　フィルルは受験までの一年間に、「戦（せん）姫（き）團（だん）を退役となる七年後まで待ってくれる上玉の眼鏡男子」という婚約者を得ねばならぬ定め────。

（……入團（だん）試験前に、婚約者を見つけること。父上がわたくしに提示した、入團（だん）試験を受ける条件……。「娘を軍にはやれぬ」という父上が、これならばと提示してくださった譲歩案……。なんとしてでも、叶えなければ……）

　そんな我欲にまみれたフィルルの内情を無視しつつ、お見合い相手のドグもまた、我欲まみれの言葉を重ねる──。

「だけど困りましたねぇ……。わたしは妻となる女性には、常にそばにいてほしいのです。戦（せん）姫（き）團（だん）の除籍の年齢は、確か二十四歳……。七年後ですよね？　その間独り身で過ごすのは、ちょっときついですねぇ」

「えっ……？　ですが此（こ）度（たび）のお見合いは、結婚ではなく婚約……と、事前にお伝えしていますが？」

「それはそうなんですが……。やはり七年という歳月は、長いですよ。いかにフィルルさんが魅力的な女性だとは言え、七年も離れ離れでは、お互いの気持ちに揺らぎも生じるのではないでしょうか？」

（出た……！　また……！　前提無視の身勝手男！　見合いの相手はいっつもこう！　わたくしが求めているのは、七年後の結婚相手……すなわち婚約者だと！　お互いに待つ七年間で、双方己を磨き合いましょう……と、口すっぱく伝えてありますのに！）

「聞けば戦（せん）姫（き）團（だん）の入團（だん）試験は、恐ろしく競争倍率が高く、しかも難しいというではありませんか。それに華やかな広報部隊とは言え軍隊。中ではどのように厳しい訓練がなされているか、わかりませんよ？」

（このパターンもいつもの！　わたくしが入團（だん）試験に落ちると決めつけてくるっ！　夢に懸けたわたくしの努力の日々を……理解する前から全否定っ！）

「当家の血縁と財産が貴女（あなた）のフォーフルール家と合わされば、フィルルさんを戦（せん）姫（き）團（だん）以上のアイドルとして輝かせることができます。もちろん、厳しい訓練などなしでね。あなたが望むならば、さっそくあしたから……いえいえ、今夜からでも！」

（ああもう……。この下衆（げす）の頭の中にはもう、寝室とベッドしかない様子。不快！　心底不快っ！　この縁談……お断りですっ！）

　フィルルが膝の裏でいすを後方へ押しのけ、席を立つ。

　直立の姿勢でドグを見下ろしたまま、同行させていたメイドの名を口にする。

「……クラリス、剣っ！」

「あ……えっと……。は……はいっ」

　それまで部屋の隅に立っていたフィルルお付きのメイドが、少しとまどいながらも、壁に立てかけられていた二本の鋼鉄製の剣を、両手に握って運ぶ。

　受け取ったフィルルが、二本の鞘（さや）のロックを、両手の親指で同時に弾いて解除。

　鞘（さや）を床へ落とす格好で、抜剣──。

　──シャッ……カランカラン！

　背を正して立ち、足を肩幅に広げ、双剣を左右へゆらりと広げるフィルル。

　その突飛な行動に驚き、呆然といすに座ったままのドグ。

　再び部屋の隅へ戻り、フィルルの双剣の間合いから離脱するクラリス。

　フィルルはスゥ……と軽く息を吸うと、胸の前で瞬時に、双剣を握る両腕を交差させた。

「この縁談……。貴殿（あなた）の約束の違（たが）えにより、破断させていただきますっ！」

　──ガキイイイィン……ザシュッ！

　フィルルが左足を一歩前に出して、前のめりになりつつ双剣を一振り。

　空気を切り裂くかのような鋭い一閃が、宙で交差した。

　左右へ広がって振り下ろされた双剣。

　のち、わずかに場に漂う静寂。

　それを破ってフィルルが、前に出した左足のかかとを、トン……と一踏み。

　──ガタガタガタガタッ！

　白いテーブルがホールケーキのようにきれいに四等分され、床へ崩れ落ちる。

　破断はそれにとどまらず、テーブルの左右にあった空席のいすも、背もたれと座いす部分を分割した。

　目の前の家具が折り重なって瓦礫と化したのを見て、ドグが悲鳴を上げる──。

「ひいっ……ひいいぃいいぃいいっ!?」

（わたくしとの結婚を七年待ってくれる、上玉の眼鏡男子……。この地に……いないものかしら？　ふううぅ……）

　フィルルが左右の剣を、同時にピッと振った。

　それから切っ先についた木くずを払いながら、心中で大きく溜め息をつく──。