Sランク冒険者である俺の娘たちは重度のファザコンでした

第30話 魔法学園の飲み会

　夜。

　大衆酒場のテーブルの前に俺は座っていた。

　同席していたのは魔法学園の学園長であるマリリン。教師のイレーネ。そして俺を目の敵にしていたノーマンの三人だ。

「えー。今日はよく集まってくれた。儂も含めた魔法学園の講師陣で卓を囲み、お互いに親睦を深められればと思う。無礼講じゃ」

　マリリンは卓を囲む面々を見回すと、にんまりと笑った。

「では、皆の衆、乾杯と行こうか」

「「乾杯！」」

　俺たちは各々の掲げた杯を重ね合わせた。

　その後、ジョッキに入ったエールをぐいっと呑んだ。キンキンに冷えたほろ苦いエールが喉元を通り抜け、五臓六腑に染み渡る。

　ちなみに全員、飲み物はエールを注文していた。

「学園長。大丈夫なのですか？　エールを呑んでも。学園長の見た目であれば、ジュースを頼むのが鉄板では？」とイレーネが言った。

「バカを言うな。儂は未成年ではない。立派な大人じゃ。オレンジジュースのようなガキの飲み物で満足できるか」

「学園長は普段から、お酒を嗜むんですか？」と俺が尋ねる。

「うむ。アルコール濃度は強ければ強いほど良い。酔いが回っている時だけが、儂が儂でいられる時間だからのう」

「アル中みたいなことを言ってる……」

　幼女の見た目からは、飛び出さないであろう言葉だ。

「それよりカイゼル。お主のことじゃ」

「俺のことですか？」

「授業、随分と評判になっているらしいの。何でも、他クラスの生徒が自分の授業をサボって聴講に来るほどだとか」

「ええ。それに教師陣もよく聴講に訪れていますよ。かくいう私も、カイゼルさんに勉強させて頂いています」

　イレーネは自分の授業がある時以外、ほとんど毎回聴講に訪れていた。

　授業終わりには生徒に混じって質問にも来る。

　勉強熱心だな、と俺はいつも感心していた。

「学園長。カイゼルさんの授業は凄いんですよ。凄く複雑な内容を、誰にでも分かるような平明さで伝えるんです。本当に目から鱗が落ちることばかりで。教室としても魔法使いとしても尊敬することしきりです」

「イレーネ。お主、随分と熱心に語るのう」

　マリリンはにやりと口元を歪めた。

「もしや、カイゼルに惚れておるのか？　んん？」

「ひゃわっ！？　ほ、惚れっ！？」

　イレーネはわたわたと胸の前で両手を振り、狼狽している。顔が真っ赤になっているのは酒のせいだけではないだろう。

　マリリンはその反応を見て満足気にすると――。

「カイゼル。お主、娘はおるが、結婚はしておらんのだろ？　だったら、イレーネと結婚してみてはどうじゃ？」

「け、結婚ですか？」

「うむ。イレーネは堅物じゃが、器量は良いし、胸は大きく安産体型じゃ」

「学園長！　止めてください！　セクハラで訴えますよ！　次に会うのは法廷ということにもなりますが！？」

「くっくっく。儂は魔法学園の学園長じゃからな。訴えられたところで、法廷に根回しをすれば勝つことは容易い」

「け、権力者めえ……！」

　イレーネはマリリンを恨みがましく睨みつけていた。

　マリリンをその睨みを受けても、何のことはない涼しい表情をしていた。睨みもそしりも意にも介していない。

「どうじゃ。カイゼル。イレーネのような女はタイプでないか？」

「いえ。素敵な女性だと思いますよ」

「ふああっ！？　か、カイゼルさん！？」

　イレーネは声を裏返らせて叫んだ。

　そしてもじもじとしながら――。

「困ります……。そんな……。いえ。嬉しくはあるのですが……。カイゼルさんにはすでに三人の娘さんがいますし……。私との間に子供が出来たら、その子と娘さんたちの間に軋轢が生まれるかも……」

「もう子供が生まれた後のことを考えておるのか？　イレーネよ。お主、妄想が捗りすぎているのではないか？」

　マリリンは呆れ混じりに呟いた。

「それと、今のカイゼルの『素敵な女性だと思います』という言葉は、告白ではなくただの社交辞令だと思うぞ？」

「えっ！？」とイレーネは驚愕の声を漏らす。

「お主は真に受けていたようじゃが……。やはり、交際経験のない生娘のままだとピュアになってしまうんじゃなあ」

「…………」

　イレーネのメガネの奥の瞳の明かりがふっと消えた。

「学園長。今すぐ私を魔法で消し去ってください。粒子一つ残らないほどに。記憶と肉体を全て消し飛ばしてください」

「えー。面倒くさいのう。酔ってる時に魔法使いとうない」

「お願いです！　このまま恥を抱えたまま生きていたくありません！　生娘特有の自意識をこじらせてしまって！　うう！」

「良いじゃないか！　生娘でも！　いや、生娘こそが最高だ！」

　ドン！

　さっきから沈黙を保っていたノーマンが、テーブルを思い切り叩いた。

　その目には尋常ならざる熱意の光。

「ノーマン。お主……処女厨だったのか？」

「当然だ！　男は皆、処女厨に決まっている！　処女こそが至高の存在！　婚姻前の非処女は全員、牢屋にぶちこんでおけッ！」

　ノーマンは熱っぽく弁舌を振るった。

「これは中々、芳醇な処女厨じゃのう」

　マリリンは苦笑していた。

「ノーマンさん。正直、引いてしまいます」

　イレーネは冷め切った目をしていた。

「…………」

　ノーマンとしては、イレーネを擁護するために吐いた言葉だったのだろう。しかし当の彼女からは引かれてしまった。

　ノーマンはごほん、と一度咳払いをしたかと思うと――。

「ええい！　酒を持ってこい！　記憶をなくすほどッ！」

　ぐびぐびとエールを流し込み始めた。

　イレーネは学園長に魔法で自身を消して欲しいと懇願し、ノーマンは記憶を飛ばすほどエールをがぶ飲みしている。

　飲み会の場はカオスと化していた。

「くっくっく……。飲み会はこうでなくてはの♪」

　マリリンは一人、下々の民を見下ろす神のように静観していた。

　☆

「うっぷ。おえ」

「ノーマン。しっかりしろ」

　店の外。

　夜も更けた大通り。

　俺は酔いつぶれたノーマンに肩を貸し、介抱しながら歩いていた。

「ぐぐっ……。私はもうダメだ。教師としての威厳を失い、イレーネ先生にはすっかりと愛想を尽かされてしまった」

「そう悲観しなくとも。あんたは魔法使いとしての実力は確かなんだ。これから名誉挽回のチャンスはいくらでもあるさ」

「カイゼル。貴様。私の肩を持ってくれるというのか……！　あれだけ私が嫌みな対応をとり続けたのに……！」

「人間、外の人間が上手くいってたら気分のいいものじゃない。あんたの気持ちは、俺も理解できるつもりだ。それに」

「それに？」

「俺たちは同じ魔法学園の講師だろう？　助け合いだよ」

　俺はノーマンに向かって微笑みかけた。

「おお。カイゼル。心の友よ……！　私を分かってくれるのは貴様だけだ……！　世の中捨てたものではないな」

　ノーマンはそう言うと、

「カイゼル。二軒目に行くぞ。私が奢る」

「えっ。まだ呑むのか？」

「当然だ。男同士の夜は長いのだからな」

「……やれやれ。仕方ないな。付き合おう」

「そうこなくては」

　月夜の下、俺たちは二軒目の酒場に向かって歩いて行く。

　そして朝が来るまでノーマンと飲み明かしたのだった。