Sランク冒険者である俺の娘たちは重度のファザコンでした

第16話 冒険者ギルドの手伝いをする

　騎士団の指導を終えた時、騎士たちは皆、完全に力尽きていた。きっと、明日は筋肉痛でもんどり打つことだろう。

　だが、毎日続けていれば確実に強くなるはずだ。

　俺は騎士団の練兵場を後にすると、冒険者ギルドへと向かった。アンナから来て欲しいという要請を受けていたからだ。

　両開きの扉を開けると、ギルドの建物内に入った。

　多くの冒険者たちで賑わっている。職員たちも忙しそうだ。今日も様々な町村から依頼が舞い込んでいるのだろう。

「あ！　アンナさんのお父さん！」

　金髪の受付嬢が声を掛けてきた。

「君はこの前の……」

「モニカですっ！」

　金髪の受付嬢――モニカは満面の笑みと共に名乗った。

「俺はカイゼルだ。よろしく」

「カイゼルさん！　見てましたよー。この間のガルドさんとの腕相撲！　すっごく力が強いんですねっ！」

「はは。ありがとう」

「ガルドさんは受付嬢に当たりが強くて、嫌われてましたから。カイゼルさんがぎゃふんと言わせてくれてすっきりしました！」

「それは良かった」

「今日は何のご用ですか？」

「アンナに呼び出されてね――っと。いたいた」

「パパ！　ちょうどいいところに！」

　奥にいたアンナが俺の姿を見ると、表情を華やがせた。ちょいちょいと手招きされた俺は言われるがまま歩み寄った。

「どうかしたのか？」と尋ねてみる。

「どうしたもこうしたもないわよ。本当に人手が足りなくって。パパにお願いしたい依頼があるんだけど」

「頼みたい任務？」

「そう。Bランクの任務。さっき緊急で舞い込んできたんだけど、今この任務を受注できる冒険者は軒並み出払っちゃってて。残りの候補の冒険者に声を掛けたんだけど、割りに合わないからってすげなく断られたの。今日中に討伐しないと、出現したオーガが付近の村を襲って被害が出ちゃうかもしれないっていうのに」

　アンナはバリバリと髪を掻きむしった。

「ああもう！　高ランクの任務を受けられる冒険者って数が少ないし、我の強い自己中な連中ばかりで嫌になる～！」

　……苦労してるんだなあ。

　俺は元冒険者だったから、アンナの気持ちは痛いほど分かる。

　冒険者は基本、プライドが高い奴が多い。その上、変人揃いだ。高ランクになればなるほどその傾向は強くなる。

　エルザのように真面目な冒険者はかなり珍しい。

「分かった。そういうことなら、俺がその任務に赴くよ。放っておいたら、村の人たちが襲われるかもしれないし」

「さすがパパ！　助かるわ！」

　アンナは手を合わせて表情を華やがせた。

「それじゃ、諸々の手続きはこっちでしておくから。よろしくね！　はい。村までの地図を渡しておくわ」

「ああ。……結構、近隣の村なんだな」

　俺は地図を見てから言った。

「それじゃ、ちょっと行ってくるよ。夕飯までには戻るから」

「ええ。気をつけてね」

「ちょちょちょっ！　待ってください！」

　割って入ってきたのは先ほどの、金髪の受付嬢だった。

「どうしたの？　モニカちゃん」とアンナ。

「カイゼルさん、一人で任務に向かうんですか！？　オーガの討伐任務ですよ！？　普通は四人がかりじゃないですか！」

「そうよ。人手が足りないし」

「無茶ですよぉ！　アンナさん、お父さんのことが大事じゃないんですか！？　実は恨みを抱いていたりとか！？」

「私がパパに恨みなんて抱くわけないじゃない」

「だとしたら、余計にありえないですよっ！　一人はムリですって！　せめて後もう一人くらいは付けないと！」

「大丈夫よ。パパは強いから。一人でも。ねえ？」

　アンナは俺に目配せをしてきた。

「まあ。任務に絶対はないけどね」

「カイゼルさん。娘のアンナさんの前だからって、虚勢を張って。うぅ。せめてご冥福を祈らせてください……！」

「勝手に殺さないでくれる？」

　俺は苦笑すると、冒険者ギルドを後にして任務に向かった。

　☆

　アンナに貰った地図を参照しながら、オーガの目撃情報があった村に。

　村人たちに話を聞き山の中へと踏み入った。

　気配を察知しながら木々の間を掻き分ける。

　十分もしない内にオーガに出くわした。

　頭頂部に二本の角を生やし、岩山のように屈強な肉体を有している。目には理性の光は見受けられない。殺気に満ちていた。

　――よし。これなら夕飯までには帰れそうだ。

「グガアアアアアアアア！！」

　☆

俺は再び王都の冒険者ギルドへと戻ってきた。

「あっ！　カイゼルさん！　帰ってきた！」

　モニカが駆け寄ってくる。

「ふふーん。カイゼルさん。さては逃げ帰ってきたんですね？　オーガに一人で挑むのが怖くなったんでしょう！」

　訳知り顔になったモニカは、俺の肩をぽんと叩いた。

「恥じる必要はないですよ。命あっての物種ですから。ちゃんと人員を集めて、万全を期してから再出発しましょう」

「失敗した前提で話されてるし……」

　俺が苦笑を浮かべていた時だった。

「パパ。おかえり。早かったわね」

「思いの外、早くオーガと出会えたんでね。――ほら、これがその形見だ。倒すより解体するのに時間が掛かった」

　俺は腰に下げていた革袋から、二本の角を取り出した。

　オーガの頭頂部から生えていたものだ。

「うええええええ！？」

　角を見たモニカは飛び上がりそうなほど驚いていた。

「カイゼルさん、本当にオーガを倒しちゃったんですかっ！？　たった一人で、というかこの短時間で！？」

「だから言ったでしょ？　パパは強いって」

　アンナは得意げな表情をしていた。

　父親としては、娘の役に立てて何よりだ。