激湯！お風呂アイス選手権！！

インタビュー

ーーお風呂アイス選手権、出場選手・水見（みすみ）　佳苗（かなえ）の風呂は速い。

「オフシーズンは、シャワーのみで済ませています」

ーー入浴時間は？

「３分……それを切れるように目指していますね」

ーーそれで疲れは取れますか？

「いや、取れないですね。なので、１週間に１度はトリートメントをしたり、ゆっくりシャワーを浴びる日を作っています」

ーー芳田（よしだ）選手の引退について思うことは？

「ひとつの時代が終わった、と……感じましたね。

　この競技は、女性のプレイヤーが少ないので、頑張ろうって声を掛け合いながらやってきたんですが……残念です」

ーー残念というのは？

「茉里（まり）ちゃ……ゴホンッ、芳田選手はまだ２７歳、でしたよね。まだまだ引退するには早い年齢なので」

ーー芳田選手の最後の試合について。

「盲点でしたね。今まで、大会では誰も、入浴剤を使うといったことがなかったので」

ーーそれはなぜでしょうか？

「香りのキツい入浴剤だと、アイスの味を損なうとされてきたんですね。でも、芳田選手はアイスの味を活かすために入浴剤を使っていました。爽やかアップルの香りの入浴剤……私はあの香りを生涯忘れることがないと思います」

ーー今後のお風呂アイス選手権について。

「今後、入浴剤を使った新たなスタイルが出てくると思います。芳田選手は自身のバニラアイスをより美味しく、高級に見せるために使っていましたが……入浴剤によって相手のアイスの味を損なう……そうゆう戦い方もできるな、と」

ーー水見選手は語る、芳田選手の残したものは大きい、と。

「彼女の残したものは今後の、大会を変えるでしょう」

ーーそして、新たな選手の台頭。

「小館（こだて）選手ですか？　彼、とても尖った試合をしますね。私はああいう戦い方は好きじゃないんですが、次の時代を担うのは彼のような選手なんだと思います」

ーー遠く、空の彼方を見つめる水見選手は険しい顔をして、そう話してくれた。

　　最後に、出産を控えている芳田選手にメッセージをお願いします。

「え？　茉里ちゃん、子供産むんですか？」

ーーご存知ありませんでしたか？

「え？　え？　知らない、知らない！　本当に？」

ーー……はい。

「ちょっと、電話かけてきていいですか？」

ーーそう言って、水見選手は長い髪を靡かせて、スマホを片手に店の外に出ていった。

　　今後のお風呂アイス選手権では、どのような戦いが繰り広げられるのか、果たして、水見選手の予想した入浴剤を駆使した戦いは行われるのか。

　　水見選手からは、来年のお風呂アイス選手権がとても楽しみなるお話が聞けました。

　　次回は、お風呂アイス選手権と肩を並べる、冬の風物詩・お風呂みかん交流会の記事になります。お楽しみに！