俺、人型兵器転生。なぜかゴブリンとかエルフがいる未来の崩壊世界を近代兵器で無双する。

ブチキレ玉

　さて、ここでしばし時間が巻き戻る。

　ここは神聖オーマ帝国にある、ペルリンの機人学校だ。

　その機人学校で、未亡人たちに木材と金属の加工を教えているのは、ポルシュだった。講師担当の一人が、古い魚に当たって腹を壊して寝込んでいるので、代わりに講師をしているのだ。

　ふう。彼らの道具の扱いも、ようやく慣れてきたみたいだな。

　……ぜひともイギニスの使節団に加わりたかったんだけどな。

　しかし、機人様が出かけた後、僕も行ってしまえば、オーマでは生産はともかく、改良の指揮をとれる人がいなくなってしまう。そのために僕は、留め置かれたのだ。

　――ふと窓の外を見る。窓の外では子供たちが遊んでいた。子供たちは、機人様のおかげで大分食糧事情が改善した。リンゴのような赤い頬、爛漫とした笑顔。

　自分の頬が緩み、微笑むのを感じる。

　ああ、こんな幸せがずっと続くといいのにな。

　そのためにも僕は、この世界の小さな幸せを守るために、オーマの武器を改良し続けなければならない。それが僕にしかできないことだから。

　改良は大分進んでいる。軽量化、着火の効率。

　しかし火縄銃の改良は、根本的な所でつまづいている。

　何を隠そう、「火を使う」という部分だ。

　イギニスの銃は火縄式ではなく、もっと進んだ、火打石を使ったモノだった。

　国交を結んだ際の贈り物として、最近届いた荷物にあった「フリントガン」これは確かに優れている。火種を持ち歩く必要がない。

　フリントガンは、バネに固定された火打石が、金属製のクチバシのようなパーツをこすって、火花を出す、その火花でもって火薬に点火するという機構だ。

　火種を持ち歩く必要が無く、火縄にふーふーと息を吹きかけて、火が消えないように小さな炎をなだめる必要もない。便利には違いない。

　しかし、これも方法は違えど「火を使う」のだ。

　点火する部分は当然露出しているから、雨に弱いという弱点は変わらない。

　ビキッっと音がして、優しそうな青年だったポルシェの顔が怒りに歪む。

　もうそこに、子供たちを見つめていた、好青年の姿はなかった。

　クソッ！クソッ！クソがァァァッァッ！！！！

　フリントガンッ！こいつは火縄銃の延長線上にある技術じゃねーかッ！

　これでは発展してるとは……言えねねェ～～～だろうがッ！

　イラつくぜぇぇぇ！？火薬に火をつけるのに、「火を使う」すげーわかるッ！

　超合理的だぜッ！！だけどよぉ～～～？

　――その当然がクソ邪魔だぜ！クソッ！クソッ！クソッ！

　ポルシュは怒りに任せて手近にあった木板をハンマーでガンガンと叩いてボコボコにする。

　何事か？！と作業をしていた未亡人は顔を上げる。

　が、なんだ、「いつものアレか」と見て取って、また作業にもどった。

　★★★

　説明しよう！ポルシュは普通の人とは、とある部分に関して、怒りの沸点が違う。

　そう、彼は技術的なつまづき、製品の特性上、仕方がないような非常に解決が困難な課題にぶち当たると、常人の3000倍のストレスを感じるのだ！

　★★★

　はぁ、はぁと息を切らす。

　クソッ、マジでむかつくぜ。火を使わないで火薬を点火する方法……高熱、温度はダメ、となると圧力、高圧か？火をつけるほどの圧力をバネや人力で？

　んなもん、それで直接に弾を飛ばした方が速いし、構造が複雑になり過ぎる。

　そのとき、「パァン！」という音がした。

　ドキッとして音のした方を見る。銃を使った事件か？と思ったが違った。

　子供たちがある物を地面にぶつけて、音と光を出して遊んでいるのだ。

　あれはブチキレ玉という、ある鉱物を由来にした玩具だ。

　探鉱者にとっては厄介者の、激怒鉱と呼ばれる鉱石。

　この鉱石は、ツルハシで力強くたたきつけるとパンっと爆発する特性がある。

　気付かずにこの鉱石に道具を振り下ろすと、道具を折損したり、ひどい時はケガをするので鉱夫の嫌われものなのだ。

　だが、おもちゃとして使う分には派手で面白いし、火薬に比べて安いので、演劇で音や煙の演出なんかに使われている。

　あれは爆発だ。子供の力でも起こせる、光と煙。

　つまり、あそこには圧力と熱が発生している。

　……あるじゃねぇか……うってつけのモンが、アソコによぉ……？！

　ポルシュは子供たちをおそ、ゴホン、話しかけ、ブチキレ弾をうば、ゆずりうけると、早速、新型銃の試作を始めることにした。

　そして確信する。「こいつは”最高（グレート）”だぜぇ～～～！？」と。