婚約を破棄されただけでなく、捨てられてしまい、生命の危機を迎えたわたしを隣の王国の王太子殿下が救ってくれた。婚約破棄した人が間違っていたと後で思っても、間に合わない。わたしは殿下と幸せになっていく。

第3話 異母妹が婚約者になろうとしている

「どうだ。最愛の妹がわたしと婚約したんだ。姉として鼻が高いだろう。名誉なことだ。これほどいいことはない」

　ようやく二人が離れた後、殿下はわたしにそう言った。

　イレーナも得意そうな表情をしている。

　わたしはもう我慢ができなかった。

「どこが名誉なことなんでしょうか。わたしは今日、婚約破棄をされました。それと同じ日によりによってわが妹を婚約者にするとは」

「ラフォンラーヌ公爵家としては大変名誉なことではないかと思うよ。そうだろう」

「はい。大変名誉なことです。しかもこんなに素敵な殿下の婚約者になれるんですから」

　イレーナが言うと、

「これほど名誉なことはありません」

　と継母も言う。

　この二人は何を言っているんだろう。

　いくら義理だと言っても母は母、母は違っても妹は妹のはず。

　わたしの心は傷ついているというのに、いたわりの言葉一つも言えないのだろうか。

「殿下、わが妹を婚約者にするというのは、冗談で言っているのでは」

「どうして？」

「わたしとの婚約破棄も急な話でしたが、わが妹との婚約も急な話でしたから」

「冗談でこういう話ができると思っているのか！」

　殿下は声を強める。

「わたしには、わたしを捨てて、妹を選ぶという殿下の気持ちがどうしても理解できません」

「じゃあ、わたしの気持ちを教えてやろう」

　そう言うと、殿下は一回言葉を切った。

　そして……。

「わたしとイレーナが初めて出会ったのは、前回のパーティーだった。きみも参加しているだろう」

「わたしも参加していました」

「その時のダンスの相手の一人がイレーナだった。わたしは、その時、『わたしと婚約すべきはこの人』と思ったのだ」

「そんなことって……」

「それからは、もうイレーナに夢中だ。イレーナもここに来る度にわたしの思う通りに動いてくれる。きみと違ってゴージャスだし、おしゃべりをしていても楽しい」

「わたしが知らない間に、ここに招き入れていたんですか？」

「そうだ。最近はもう毎日に近いぐらい会うようになっている。会えない日は寂しくてしょうがない」

「そんなに会っている……」

「そうだ」

「わたしなんか、週一回ぐらいしかお会いできなかったのに……」

「週一回でも、好きでもない人と会うことがどれだけつらいことか、きみにはわからないだろう」

「そこまで言わなくても。わたしは殿下と会うのを楽しみにしていましたのに……」

「もうこれで苦痛から解放される」

「殿下、わたし、改めて殿下の好みの女性になるよう一生懸命努力します。このまま婚約破棄され、妹の後塵を拝することなんてできません」

「いい加減にしてほしい！　わたしはもう決断したんだ！　わたしの婚約者はイレーナだ」

　殿下はそう強く言う。

　すると、

「姉上、もう殿下がお決めになったことです。素直に従うべきです」

　とイレーナが言う。

　そして、

「セリフィーヌ、わたしは母親として情けなく思います。殿下がお決めになったことに従わないとは。殿下の決定に従いなさい」

　と継母も言う。

　この人達、わたしを何だと思っているの……。