カオス戦国～18禁乙女ゲームの世界に転生しました・ただし攻略される武将として～

第16話 美成相見と大阪の花見2

　美成に指定された場所は、大阪城の庭園にある東屋（あずまや）のひとつだった。

　花見の宴にあわせて作られた物らしく、真新しい木の香りが心地いい。

「美成（みつなり）殿に渡して下さいね」

　城下で買ったお饅頭（まんじゅう）を桜姫に手渡したあたりで、美成殿が現れた。

　石川美成（いしかわみつなり）は、富豊（とみとよ）家臣で五奉行（ごぶぎょう）（という役職）のひとり。

　富豊秀好（とみとよひでよし）亡き後、主君の一粒種である秀夜（ひでよる）様を守っている忠臣。

　怜悧（れいり）な官僚タイプの美青年で、性格はドS。

　親しくなるとツンデレな部分が出てくるので、ファン人気が一番高いキャラだ。

「久し振りだな。雪村」

「こんにちは美成殿。お久し振りです」

　微かに微笑む白皙（はくせき）の細面に怜悧（れいり）な瞳。明るい色の髪が緩く束ねられ、肩から胸元へと流れている。

　さすが『カオス戦国』で一番人気なだけある美形っぷりだ。

　ちなみに真木兄弟と美成は、母方の遠い親戚になる。

「領国に住む大名には、このような催（もよお）しの為に大阪入りも面倒でしょう。武隈殿が招きに応じるとは思わなかったが……何かありましたか？」

　微笑んでいるけれど、富豊家臣でもない武隈家がわざわざ招きに応じたのを、不審に思っているんだろう。

　だからと言って、美成の探りに「克頼様が「桜姫は神の子だ」と曝露（ばくろ）するつもりですよ」とも言えない。

　これはゲームで、先の展開を知っているだけだから。

　兄上だって警戒はしていても、本当にやらかすとは思っていないはずだ。

「克頼様のお考えは、私には解りかねますが……おそらく信厳公が亡くなられた事が　関係しておられるのではないかと」

　お館様が亡くなって独立勢力を保つ自信が無いから、富豊につくか迷っていますよと匂わせておく。

　実際に、富豊と徳山のどちらにつくべきかの見極めと、手土産としての『桜姫の政治的価値』を高めるために来ている訳だからね。嘘は言ってない。

　政治的価値、ようは政略結婚なんだけど。

　桜姫は十八歳。富豊秀好の跡取りである秀夜は、まだ十歳の子供だし、逆に家靖は還暦を過ぎている。

　どっちが相手でも　結婚はエグいなぁ。

　義より利で動く克頼様に（雪村から「敬称！」とツッコミが入りました）、美成殿の眉が少し顰（ひそ）められる。

「そうでしょうね。徳山につかれても厄介だが……武隈殿は上森殿と違って、忠心に疑問が残る」

　上森も独立勢力を保っていたけど、御館（おたて）の乱以降に富豊に臣従している。

　臣従が遅いのに影勝様が五大老に就任しているのは、兼継殿の駆け引きだって美成殿から聞いた。

「『戦国最強』と謳（うた）われてきた上森が下るのだぞ」と、臣従と引き換えにちゃっかり「五大老就任」を条件にして、そこらへんの折衝（せっしょう）に当たったのが美成殿らしい。

「なかなか図々しい男だと気に入りましてね。友人になったのですよ」

　馴れ初めを悪口っぽく教えてくれたけれど、主君に絶対服従なところが似ていて、意気投合したんだと思う。

　でも「秀夜様が成人するまで支えるように」と制定された　五大老・五奉行制度だけど、今は上手く機能しているとは言い難い。

　原因は五大老筆頭・舞田歳家（まいだとしいえ）の体調不良。そして筆頭代理・徳山 家靖の台頭だ。

　それで秀夜様の母君・拠殿が、こういう『花見の宴』みたいなイベントを開いて、富豊恩顧（おんこ）の大名の結束を図りたがるって事みたい。

　秀好公の生前から忠実な家臣だった美成殿は、今は拠殿のわがままも大阪の実務も一手に引き受けていて、とても忙しい。

　軽く目頭を揉（も）む美成殿の目の下には薄く隈（くま）が浮いていて、見ただけで疲れているのがよくわかる。

　手早く済ませてお暇（いとま）しよう。

　桜姫を紹介しながら、私は姫に饅頭（まんじゅう）を渡すように合図を送った。

　少し前、餅を喉につまらせた所を見たせいか、食い意地が張っている印象がある。

　放っておいたらこのまま饅頭をネコババしそうな、嫌な予感がする。

　私が饅頭の存在を忘れていなかったので、姫はしぶしぶ、といった感じで美成殿に包みを差し出した。

「甲斐の銘菓です。食べて元気を出していただけたら嬉しいわ」

　甲斐の銘菓？　いや、それは城下町で買ったお饅頭だよ？

　ゲームでは桜姫の台詞通り、甲斐から持ってきたお菓子を贈っていたけれど、この季節に冷蔵庫にも入れてないお菓子なんて、傷みそうで怖い。

　だからシナリオを無視したのに、どうして桜姫の台詞はシナリオ通りだったんだろう？

　何かが引っ掛かったけど、今はそこらへんを聞き返している暇はない。

　姫の『饅頭への未練』を敏感に察してドSごころをくすぐられたのか、美成殿の目がすっと眇（すが）められたからだ。

　美成殿が冷やかな視線で、桜姫を見下ろした。

「俺は人となりが解らない者からの贈り物は口にしない。それも理解出来ないなら、貴女は随分と不用心な生き方をしてこられた方のようですね」

　あ、来た。ツンが。

　この場合、次に桜姫が選ぶ選択肢は

　①「黙っている」

　②「言い返す」のどちらかだ。

　好感度の変化はないからどっちでも良いけれど、「警戒している猫みたい」と「言い返す」②を選択すると、レアな美成のびっくり顔が見られるので、個人的にはこっちがおすすめだ。

　さあ桜姫はどう出る……？　

　様子を窺（うかが）っていると、桜姫は少し驚いた顔をした後で、にっこりと微笑んだ。

「それもそうですわね。実はこれ、城下で雪村が買ったものなのですが。わたくしが責任を持って毒見をいたしますわ。うふふ」

　ちょっと待てい。

　私は慌てて間に割って入り、桜姫から饅頭を取り上げて美成殿に押しつけた。

「饅頭（まんじゅう）に毒は入っていません。それはともかく美成殿、顔色が悪いですよ？　食事も摂らずに仕事に没頭されているのでしょう。どうか少しでも口にして下さい」

「そう？　ではいただきましょう。雪村、ありがとう」

　桜姫を無視して、美成殿が極上の笑顔を返してくる。

　あ、来た。デレが。

　ドヤァって顔で、包みを手に取る美成殿と「いらぬなら、持って帰ろう不如帰（ホトトギス）」と言わんばかりに、包みに手を伸ばしていた桜姫が睨（にら）み合う。

「姫の分は帰りに買いますよ。では美成殿、私たちはこの辺で失礼します。お忙しいところ、時間を取っていただいてありがとうございました」

「兼継から話は聞いてはいたが、さすがは剣神公の姫神子といったところですね。せいぜい雪村の武運を祈る事にしましょう」

　あ、軽く剣神公がディスられた。

　くすりと笑って腕を組む美成。その視線は、つんっとそっぽを向く桜姫に向けられている。どうやら桜姫の返しはお気に召したみたいだ。

　でも『カオス戦国（ゲーム）』で、こんなやり取りあったっけ？

　この世界、現世の歴史とも違っているけど、ゲーム展開も少し違う気がする。

　***************　　　　　　　　　　　　　　　　***************　

　花見当日、あいにく空は晴天とはならなかった。

　今にも雨が降りそうな昏（くら）い雲が　空を覆っている。

「雪村は来ないの？」

「大丈夫ですよ。兄上もおりますし、あちらには影勝様や美成殿もおられます。ゆっくりと楽しんで来て下さい」

　克頼の名前を出せなかったのは、漠然とした不安を感じていたせいかも知れない。

　私は久し振りに見る、不安げな表情の桜姫を送り出した。

　+++

　兄上たちが出掛けてほどなく、厚い雲から大粒の雨が落ち始めた。

　それはみるみるうちに勢いを増し、嵐のように荒れ狂いはじめる。

　これでは花見にならないな、そう思いながら縁側から空を見上げると、目の前で不思議な光景が広がりだした。

　激しい風雨を巻き散らしていた漆黒（しっこく）の雲が渦（うず）を巻き、その切れ間から、陽の光が降り注ぎ始める。

　目まぐるしい天気の急変。

　　　　　　空から感じる強大な霊力。

　嵐を止ませる　何らかの神力が使われた。

　これは桜姫の神力だ。

　でもこの力が振るわれるのは、ゲームの中では「今」じゃない。

　……雪村ルートの、最後のはず。

　どうして今、桜姫が神力を使っているの？

　何がどうなっているの！？