第23話 掲示板への書き込み
「楓、お前今日の学校の掲示板見たか!」
登校そうそう、成田が俺の元に駆け寄ってきた。
「掲示板……そんなの普段から見てない」
「ちょっ、今見ろって」
成田が携帯の画面をつける。
「えっと、5組の錦小路 楓の悪行について話します……? ってなんだこれ」
「いや、俺も詳しくは分かんないんだけどさ、ほらここ」
指でさされた部分を読む。
「錦小路 楓は、同じクラスの
これは……
「才田の自作自演かな」
「やっぱそうだよな」
成田も頷く。
「でも普通の生徒が見たら、才田の仕業だって思わないだろうな。考えられるのは……中学時代の俺たちを知ってる、というか、俺たちに何かされたやつか」
「まぁ、だとしたら、悪いのは俺たちだもんな。責められて当然というか」
周囲を見回すと、噂話をしていた生徒が全員俺から目を逸らした。学校中にこの噂が広まるのは確定だろう。
ゲーム内でも、ヒロインの悪い噂が掲示板に書かれ、問題になる事件があった。運の悪いことに、この学校では掲示板を使うのは主流みたいだ。
「どうする? 匿名だから、才田が書いたって証拠は見つからないぜ」
「掲示板の管理人に聞くとしても、そこまでするかって話だしな。誰かも知らないし」
「うーん、ぼちぼち証拠集めするしかないか」
「そうだよなぁ。完全に敵認定されてるみたいだし」
「なんでお前そんな認定されてんだよ。なんかしたのか?」
「いや。才田には何にも。中学の友達がいたとかか? そいつになんかやっちゃったかなー」
「可能性はありそうだけど」
それしか考えられないよな。俺の過去も知ってそうだし。
まぁ……あと1つ、可能性があるとすれば、それは……
「転生者、とか」
「なに?」
「いや、何にもない」
まさか、な。彼の動向からしてありえなさそうではある。
むしろもっと、このゲームの話を知らないからこその行動な気が……? いやぁ、もう、わけわからん。なんなんだよマジで。
「もうさすがに放置はないだろ?」
「そうだな。たぶんこれ以上放っておいたら、同じようなこと何回もしてくるつもりだろうし」
「だな。証拠、集めるとしたら、安パイなのはカメラを設置するとか」
「やっぱそうだよな。教室に隠して……でもそしたら時間がかかる」
「その問題はあるよな」
「そうなんだよなー。他の方法だと、俺が直接才田に聞いてみるとか」
「あぁ~」
成田が納得したような顔をする。
「それはかなりありかもな」
「録音しながら話してみて、何かボロがでたら、それを証拠として提出する。言いがかりをつけられないように、カメラも設置しておく。そしたら脅して録った音声だとも思われないだろうし」
我ながら名案だ。
次に才田が何をしてくるのかは分からないわけだし。これなら直接聞いた方が早い気もする。
不覚にも主人公に接することになるわけだけど、もうこれ以上は見過ごせない。
「ひとまずの対処としてはそれでいいかもな。ただ1人で会うのは危ないだろ。ここは佐々木も誘おうぜ。俺たちがバックで見てるからさ」
「それなら安心……っていうか、俊一、ちょっと楽しみ始めてないか?」
「い、いや? 別にそんなことは」
「じゃあなぜ目を逸らすんだ成田俊一よ」
「まぁまぁまぁ、ひとまずその作戦でいってみようぜ」
成田はにっこりと笑って見せた。完全に楽しんでるな。
「計画は早めに立てよう。これでお前も悪役じゃなくなるわけだしさ」
悪役じゃなくなる、か……
「そうだな」
だったらいい。
「なんか昨日、掲示板にえぐい書き込みされてなかった?」
この物語の第1ヒロイン、花野井 綾芽は、友達の一言に振り向いた。
そうか、それで今日、教室がこんなに騒がしかったんだ。
「えぐい書き込み……?」
「そうそう。5組の錦小路ってやつが、いじめをしてるとかいうやつ。恨みみたいなのがいつもの比じゃなかったよ。見てるこっちが怖かったもん」
「それは怖いですね」
綾芽は眉を寄せる。純粋培養で育ち、そして優しい綾芽である。こういう話は全て苦手だった。
「そうだよね。あっ、錦小路といいえばさ、ほら、入学式に喧嘩してきたっていう」
「入学式で喧嘩? かなり物騒な話ですが」
「そうなのよ。入学式の日、学校休んだらしくて。で、次の日、頬っぺた腫らしてきたから、確定じゃないかって。ま、だから彼自身も恨み買うようなこといっぱいやってんだろうね。ていうかこの噂、めちゃくちゃ有名なのに、綾芽、知らなかったの?」
「初耳です」
入学式近辺は、ストーカーの話でそんなこと気にもかけていられなかった。それに、綾芽は噂話全体が苦手なのだ。
……ん? ストーカー? 頬を腫らす?
「本田さん、その方の名前、聞いてもいいですか?」
「その方……って、錦小路のこと? 錦小路 楓だよ。5組の」
「なるほど。錦小路さんですね、ありがとうございます」
「なんで錦小路のことが気になったのさ」
「以前、助けていただいた方なんじゃないかと思って」
「さすがに違うでしょ。ほんと入学してきてから悪い噂しかたってないのに」
「それでも確認したいんです。だって、名前すら教えてもらえなかったので。どうしてもお礼がしたいんです」
そう、あの日。お礼をしようとしたのに断られた。
あれから彼のことは何度も探したが、名前を知る方法なんかなくて……
「そっか……じゃあ、ファイト! そのお礼したい人っていうのが、早く見つかるといいね」
「はいっ!」
綾芽は力強く頷いた。ここにきて、初めて掴んだチャンスだ。逃すわけにはいかない。
(絶対に捕まえて、お礼を言いたい)
綾芽は強く、心に誓った。
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