第21話 心地よい空間
「はぁ……」
図書委員の仕事中、思わずため息をこぼす。
体操服事件があったのが昨日。主人公からあのあとアクションはないけど、だいぶこじれてめんどくさいことになってる気がする。ほんとに胃が痛い……
「大丈夫? 錦小路」
低い段に本をしまおうとしていたら、凪月に顔を覗き込まれた。
「あぁ……大丈夫」
「それ、大丈夫じゃないやつでしょー。休憩する?」
「でもまだ利用者も来るかもしれないし……」
「錦小路は真面目だなぁ。なつきがサボりたいの! ね、共犯になってよ。1人で怒られるの嫌だから。お願い」
凪月がいたずらっぽく笑う。
まぁ、しばらくなら大丈夫か。
凪月がこっちこっちと手招きしてくる方向に行くと、本棚に囲まれたスペースにたどり着いた。
「ほら、ここ上手く隠れられるんだよね」
「こんなところあったんだ」
「錦小路、中学時代から図書委員なのに知らないの?」
「い、いや、この辺の本、借りる人少なかったから」
慌てて答えると、凪月は納得したように頷いた。
「まぁ~そうだよね。なつきがここ見つけたのも、補習から逃げてるときだったから」
「また逃げてたのか……」
懲りないな。
「錦小路たちに匿ってもらってからは逃げてないもん。その前だよ、その前。そんでそん時は見つからなかったんだよね」
凪月がいぇーい、とピースする。
「そっか。じゃあなんであのとき階段まで来てたんだ?」
「あぁーあれはね。思ったより先生が来るのが早くて。図書室まで逃げ込む暇なかったんだよね」
「なるほどな」
「でも良かったよ、あの時先生の反応早くてさ。だって錦小路と会えたから」
ふふん、と勝気に笑う凪月。
……うーん。やっぱ馬鹿みたいに可愛い。ヒロインの破壊力ってすごいな。
「そっか……ありがとう」
一瞬、「俺も朝比奈と会えてよかったよ」と返そうか迷ったけど、こっちにしといて良かった。さすがにキラキラ少女漫画ムーブをするのはちょっとイタい気がするからな。
あぁでも思いついたセリフ、このゲームの主人公のセリフだったりしたかも。それなら、余計よかった。
「もうー、そこは俺も会えてよかった、て返すとこでしょ」
「俺も会えてよかった」
「絶対本気じゃないじゃん」
凪月がぷう、と頬を膨らます。
「本気だよ」
「ほんと?」
「ほんと」
「じゃ、いいけど」
少し騒がしい昼休みの図書室。2人きりの狭い空間。薄暗い。思い返してみたらいい条件が揃ってるじゃん。
てかなんでこんな雰囲気なってんだよ……! いや、凪月は最高に可愛いし嬉しいんだけどさ……! でも俺じゃこうなるんじゃ困るんだよ……! 主人公に頑張ってもらわないと……! 最高に嬉しいんだけどさ……!
心の中で声にならない叫び声をあげていると、凪月が呟いた。
「でもよかった」
「ん?」
「錦小路、ちょっと元気になったっぽいから」
「えっ」
手をいじいじしていた凪月は目線を下に落としたままだ。
「なんか元気なかったでしょ? だからちょっとでも元気になってほしいなって思って。休憩とかしたら元気になるかなって」
それで、ここに誘ってきたのか。
「ありがとう」
「ま、まぁ、なつきも話したかったし! そんな、お礼を言われるようなことでは……」
「でも本当に元気になったから」
「じゃ、よかった」
凪月がにっこり笑う。やっぱり可愛いなぁ。
「なんかよくわかんないけど、頑張ってるんだよね。雰囲気でわかるよ。応援してるから」
「ありがとう。頑張る」
応援してる、の一言でこんなに元気が出てくるとは。凪月の笑顔は世界を救う……じゃなくて、頑張らないとな。死亡フラグも叩き折って、このゲームが終わる頃、ちゃんと笑っていられるようにしよう。
頷いたところで、チャイムが鳴った。
「もう教室戻らないと」
「あっという間だったな」
「そうだね。なつきもほんと、あっという間だった」
さっきまでいた空間から出る。
でもあの空間、本当に心地よかったな。
……来週もまた喋りたいとか思ったら、死亡フラグ立つだろうか。
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