第9話 言えない好きな人
「いいよ、聞かせて」
そう言って真剣に頷いたお姉ちゃんの顔に、私はほんの少しの覚悟を決めた。
「私……」
そこから私は今日あったことをお姉ちゃんに話した。神社に参拝に行ったこと、そこで京都弁を離すケモミミ男が出てきたこと。その男は神様だったこと。人の感情を食べる神様がまずいものを喰わされたと、私に呪いをかけたこと。その呪いは「自分の本音が言えなくなる」ものであること。
「はぁ!?呪い?」
「神様は呪い、と言うか、罰だって……」
「お前、大丈夫なのかよ」
お姉ちゃんは眉をひそめて、心配そうに私を見た。私はその視線がくすぐったくて
「いや、本音を口に出さなきゃ大丈夫だから。そんなに心配することじゃないよ!」
と、お姉ちゃんを安心させたくて言った。まぁ、厄介ではあるけれど、実際本音を言わなければあの痛みも、呪いも、そんなに関係ないし。私が「だから心配しないで」と笑うと、お姉ちゃんは
「軽く受け取り過ぎだろ……」
と、呆れたように頭を抱えた。
そうして一番大事な、呪いを解くために必要な≪真愛晶≫のことも話した。
「
そう言うと、お姉ちゃんは難しい顔をして考え込んだ。
「でも、話を聞いたけれど、実際の
と、私は俯く。お姉ちゃんも難しい顔をして、悩んでいるようだった。神様はお姉ちゃんと作ればいい、なんて言ったけれど、やっぱりそんなのって、無理だ。と、思った時だった。
「あー、つまり、美孤が好きな人を作って、その人と心が通い合えば、結果的にその
お姉ちゃんが言った提案に、私は「おお」と感嘆の言葉を漏らした。まぁ、わかりやすく言えば、そういうことだ。私がお姉ちゃん以外の好きな人を作って、その人と心から愛し合っていれば、そのうち
「って、やっぱり無理だよなぁ……」
と、私が言葉を漏らす。そうするとお姉ちゃんが不思議そうな顔をして
「なんだ、いないのか?好きな人」
と、尋ねてきた。私は思わず
「えっ!」
と、苦い反応をしてしまった。お姉ちゃんはそんな私の態度を伺うように見た。
「なんだ、いないのかよ」
「え、いや……」
「それとも言えないのか?」
「そう言う訳、じゃ……」
まずい。非常にまずい。まさかここでお姉ちゃんが好きだと暴露するわけにはいかない。だってそんなこと、絶対言えない。ただでさえお姉ちゃんは私のことが嫌いだって言うのに、そんな私がもしお姉ちゃんのことを好きだというのがばれたら……。私は背中に流れる冷や汗を感じていた。
「いないの?好きな人」
もう一度お姉ちゃんに聞かれ、私は否定することも出来ず
「い、いる、います」
と答えてしまった。お姉ちゃんはそれを聞くと、
「それじゃあ話は早いじゃねーか、そいつに告ればいい」
と、何とも軽いノリで言ってきた。思わず口から「そんな簡単に出来るわけないでしょ!」と出そうになったが、喉元が焼ける痛みを思い出して言葉をひっこめた。前言撤回。この呪い、なかなか、いや、だいぶ厄介だ。話がうまくできなくなる。私は本音を抑え込んで
「……無理なの。どうしても叶わない恋だから。告白しても勝算がないよ」
と、別の言葉で言い換えた。そう言うとお姉ちゃんは呆れたように
「お前、変な呪いにかけられて今更そんなこと言っている場合か?」
と、ため息をついた。私は心の中で「そんな、お姉ちゃんが私の気持ちに応えてくれるなら、そんなのんきなことも言わなかったかもね」なんて悪態をついてしまった。お姉ちゃんはそんな私の悪態にも気が付かず、またため息をついた。
そうして、私とお姉ちゃんの間にしばらくの沈黙が流れた。私もどうしたらいいか分からなくて、お姉ちゃんも考え込んでいるようだった。でも、私のことでこんなに一緒に考えてくれているお姉ちゃんの行動が、とても嬉しかった。お姉ちゃんはもっと私に無関心だけなのかと思っていたから。お姉ちゃんの中で、私の存在というのは私が思うよりずっと大きいのかもしれない、なんて勘違いも許されそうだった。お姉ちゃんは長考して、ようやく口を開いた。
「で、お前はその好きな相手とやらを諦められるのか?」
神様と同じようなことを言われる。私はもう一度、考えてみた。
お姉ちゃんを諦めて、新しい人と愛し合う。
……そんなの、無理だ!お姉ちゃんは私のヒーローで、憧れで、大好きで、ずっとずっと好きな人だ。たかだか一時の軽い思いなんかじゃない。私が大事に育ててきた、大切な恋心。それをここで、呪いなんかで投げ捨てたりはしない。
「……出来ない。そんなの、私はしない!」
私がそう言うと、お姉ちゃんは眉を上げて、ふっと笑った。
「じゃあ、そいつに告白するしかねーなぁ」
お姉ちゃんは椅子から立ちあがると、そのまま私に詰め寄った。私が思わず後ろに後ずさっても、お姉ちゃんは構わずに詰め寄った。そうして私を壁際まで追い詰めた。
「お、お姉ちゃ、?」
「で?」
お姉ちゃんは真剣な目で私に尋ねた。
「協力してやるから言えよ。誰?好きな人って」
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