紅い蒼茫

The Crimson Blue

　場所――町の古本屋の店外に設置されたセール品の本棚

　書籍タイトル――学英社ハイパーコミックス『紅い蒼茫』

第１巻「何てったって記念すべき第１巻だろ。誰もが先ず俺を手に取るんだ。俺が居なきゃ、この作品はありえねぇんだからなっ。何はなくとも第１巻っ」

第２巻「そやけど、第２巻ちゅーのも結構、重要やで。第１巻を読んだ読者が早（はよ）ぅ続きが読みたい思（おも）ぅて手にするのがワシやさかいな」

第４巻「ちょっと待ってよ。全巻通して一番盛り上がるのって第４巻じゃないかしら。何て言うのかな～、先生も油が乗り切ってる時期って感じぃ？」

第５巻「まあ、何だ彼（か）だ言いましても、結局は最終巻であるところの第５巻でしょう。感動のラストシーンが収録されているのですからね。やっぱり読者の一番の関心は最終的に物語がどんな形で完結するのか、という点にあるのですからね」

第１巻「だけどよ、正直、先生のやる気が最後まで持続してないってのが専らの評価だぜ。惰性で第５巻まで続いちゃったって言うか。モチベーションの点からすりゃぁ、やっぱ第１巻だなっ」

第２巻「ちゃうちゃう、第１巻の頃はまだまだ先生も思考錯誤の段階やねん。つまりやる気が空回りしとるっちゅー訳や。気力、実力が渾然一体となって発揮され始めたのは第２巻以降やでぇ」

第４巻「そうそう、つまり第４巻が一番面白いって事よね。モチベーション的にもストーリー的にもクライマックスを迎える巻なんだからさ～」

第５巻「解かっていませんねぇ。先生が最も思い入れ深く執筆されたのは第５巻なんですよ。長い連載が無事終了するに至り、先生はやる気なんていう簡単な言葉では表現し切れない感慨に達したのです」

第１巻「だからさっきも言ったろーがっ。先生のモチベーションは第５巻ですっかり下がっちまったんだって。満を持して始まった物語がグダグダのラストシーンの所為（せい）で台なしになっちまったんだよっ」

第４巻「台なしって言えば、第１巻、第２巻の頃ってまだ絵が下手なのよねぇ。お蔭で全体のレベルが下がっちゃってるって言うかぁ～、足を引っ張っちゃってるって言うかぁ～」

第２巻「えぇねんっ、初めの絵柄の方が好きっちゅー意見も仰山あんねんぞっ。そやけど流石に第１巻の絵はしょっぼいわ、あれはないわ」

第１巻「うるせーっ、初々しくて良いじゃねーかっ。味があるんだよ、味がっ。俺は長男みたいなもんなんだから、お前らもっと敬えっ」

第５巻「第１巻兄さん、後ろの方のページに食べ溢（こぼ）しの沁みがありますよねぇ？」

第１巻「なっ、何だよっ、第２巻だって角の折れたページがあるぞっ」

第２巻「第４巻なんか手垢が目立つで」

第４巻「何よ、失礼ねっ。これは一番多く読まれた証拠よっ、本にとって勲章みたいなもんでしょっ」

第１巻「散々回し読みされて売り飛ばされたって訳だなぁ」

第４巻「放っといてよっ、腐っても初版だわっ」

第５巻「僕も初版ですよ」

第２巻「ワシだって初版やっちゅーねん」

第１巻「俺だって初版だっ」

第２巻「おまけに、ワシら新装版と違（ちご）うてオリジナル版やろ。結構、価値がある思うねんけどなぁ」

第４巻「貴重、貴重っ。新装版じゃ改訂されちゃってる差別用語もそのまま使われてるしねっ」

第１巻「なのに二束三文の売り値が付けられてるのは納得行かねーよなぁ」

第５巻「その理由は間違いなく――」

全巻「第３巻がないからっ！」

第４巻「やっぱり全巻揃わなくちゃ駄目よねぇ」

第２巻「第３巻ちゅーたらワシの次に来る巻やけど、今まで実際に第３巻を見掛けたことないねん」

第１巻「あんまり人気がねぇ巻って事か？」

第５巻「逆の考え方もありますよ。人気があるので中々古書店に売却されないとか」

　――数週間後――

第３巻「第３巻と申しますっ。皆さん、どうぞよろしくっ」

全巻「…………」

第３巻「……皆さん、どうかしましたか？」

第４巻「何でそんなに黄ばんでんのよっ！」

第５巻「それに第二版ですよ！」

第２巻「しかも新装版てっ！」

第１巻「お前はストーリーが中弛（なかだる）みしてんだよっ！」