ブライアンホークにて
古商業区。
ハイセは一人、バー『ブライアンホーク』に向かった。
話を聞くだけ聞く。その後どうするかは適当に決める……そう、思ったのだが。
「ウル殿……何を話すつもりなんだ」
「あの、師匠。夜の古商業区ってちょっと不気味ですね」
「…………」
なぜか、サーシャとクレアも付いてきた。
サーシャは「私にも責任がある」と言い、クレアは「弟子なので!」と意味不明。ウルには二人を連れてくるなと言われなかったので、このまま行くことにした。
そして、古商業区の裏通り、同じような二階建ての家が並ぶ区画へ到着。細い路地ですれ違うのも大変で、二階建ての家は全てバー、一階、二階と店舗が別になっている、古商業区の名物区画だ。
その中の一つに、バー『ブライアンホーク』はあった。
ドアを開けると、店内は非常に狭い。
「おう、来たか」
ウルが軽く手を上げる。
席は六つしかない。カウンターだけの席で、椅子の後ろがすぐ壁になっている。
カウンターでは、初老の男性がグラスを磨いていた。
ハイセはウルと一つ間を空けて椅子に座る。
「おいおい、サーシャちゃん、クレアちゃんも来たのか?」
「私は、責任があるからな」
「私は弟子なので!」
「お、おう……」
ウルは苦笑し、マスターに「お任せ、よろしく」と言う。
マスターが磨いたばかりのグラスに、琥珀色の酒が注がれ、オリーブが添えられた。
ウルがグラスをハイセに向けるが、ハイセは無視。
「用件は」
「お前さんとは世間話もできねぇか」
ウルはグラスを揺らす。
ハイセはウルを見ようとしない。
「セイナの件……すまなかった」
「…………」
「あの子は、『
「で?」
「セイナの心は壊れちまった。まあ、それはいい。問題なのは……エクリプスが、お前さんに興味を持っちまったってところだ」
「…………」
「クラン『
「……ほう」
「お前さんが、クランに損失を出した。その件での話だ」
「断ったら?」
「……ハイベルク王国冒険者ギルドに、抗議くらいはするだろうな。ヘタしたらそれ以上……ってか、エクリプスが何を考えてるのか、オレにはわからん。お前さんと同じ十七歳とは思えないほどの圧を感じる」
ハイセが思ったのは、「断ればガイストに迷惑がかかるかも」ということだけ。
セイナがどうなろうが、エクリプスが何を言おうが無視するつもりだったが、ガイストにだけは迷惑を掛けたくないと思った。
「頼む。一度、エクリプスに会ってくれ。会うだけでいい……その後、お前が何を話そうが、何をしようが、オレは関わらねぇ」
「…………」
ウルは、懐から一通の手紙を取り出し、ハイセの前に置く。
「エクリプスからの手紙だ。今、オレが言ったことが書いてある」
「…………」
「ハイセ、どうするんだ?」
サーシャに言われ、ハイセは少し考えた。
そして、ウルが困ったように言う。
「あー……その、もう一つ。冗談でも何でもない、真面目な話だが」
「あ?」
「エクリプスはその、お前さんに求婚するかもしれん」
「……はぁ?」
「きゅ、求婚!? なな、何を言ってるんだ!?」
「し、師匠が……結婚!!」
動揺するサーシャ、クレア。
ハイセは何の興味もなさそうだ。
「あくまで可能性だ。可能性……たぶん」
「…………」
「これでオレの話は終わりだ。エクリプスに会うなら、プルメリア王国まで行ってもらうことになる。道中の案内はオレがする」
ハイセは、エクリプスの手紙を開く。
書いてあったのは、ウルが言った通りの内容──だが。
「───……!!」
とある一文に、ハイセの目が見開かれた。
『禁忌六迷宮の一つ、「神の箱庭」についての情報あり』
◇◇◇◇◇◇
ウルと別れ、ハイセとサーシャ、クレアの三人は夜の町を歩いていた。
「ハイセ、どうするんだ?」
「……サーシャ、エクリプスとかいうヤツは、禁忌六迷宮の情報を持っている」
「えっ……」
「『神の箱庭』……その情報だ。相手の思惑はともかく、会って話を聞くのはアリかもしれない」
「……会うのか」
「ああ。そろそろ、禁忌六迷宮の新しい情報が欲しかった」
残る六迷宮は三つ。
狂乱磁空大森林、神の箱庭、ネクロファンタジア・マウンテン。
ネクロファンタジア・マウンテンは魔界にあり、狂乱磁空大森林に関してはデマ情報ばかり。そして、神の箱庭に関しては存在すら怪しく、何の情報もなかった。
「その……疑うわけではないが、エクリプス・ゾロアスターはお前に興味を持っている。その、求婚とか」
「お前、俺がそんなの受けるような奴に見えるのか? 今のところ、エクリプスに関する評価は最低だ。向こうの出方次第では戦いになる」
「……むぅ」
「あの、師匠。出発はいつですか?」
「なるべく早く行く。明日は準備するぞ」
「え!! 私も行っていいんですか?」
「…………」
ハイセは、クレアも当たり前に付いて来ると思っていた。
クレアに指摘され、思わず黙り込む。
「えへへー、師匠と一緒に旅ですね」
「くっつくな、うっとおしい」
クレアがハイセの腕を取り、嬉しそうに微笑む。
最近、クレアも遠慮がなくなってきた。
「……ハイセ」
「ん」
「私も行く」
「……は?」
「禁忌六迷宮の情報と聞いて、黙っていられない。構わないだろう?」
「お前、卑怯だな……」
「すまんな。よし……私は、レイノルドたちを説得する。すまんが、ここで」
そう言い、サーシャは行ってしまった。
どこか嬉しそうに見えたのは、気のせいではないだろう。
「サーシャさん、あんなこと言う人だったんですね……ちょっと意外」
「冒険者らしいな。まあ、俺が拒否しても、神の箱庭に関してクラン『セイクリッド』からエクリプス・ゾロアスターにコンタクトくらいは取るだろうな」
「……師匠も、変わりましたね」
「あ?」
「いつもなら、すっごく怒ると思ったのに。サーシャさんにはお優しいんですねー」
「んなわけあるか」
「あいたっ」
クレアにデコピンし、二人は夜の町を歩くのだった。
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