閉じられた自由の中で

第八話

　ダグラスは、朝までクリスの部屋で過ごした。

　そして、昨日のうちに、クリスを医務室に連れて行く手筈（てはず）を整えていた。

「朝だぞ。起きられるか？」

　ダグラスは、隣で眠るクリスの体を優しく揺らす。

「起きてる」

　クリスは、ダグラスの胸に顔を埋めたまま答えた。

「医務室には連絡して、ＶＩＰ（ビップ）ルームを用意させておいた。後で迎えが来るから、準備を済ませてここで待っているんだ」

　ダグラスは、クリスから体を離して起き上がる。

　そして、不安そうな顔をしているクリスの頭をなでた。

「手があいたら覗（のぞ）きに行く。心配するな」

　ダグラスは、そのまま仕事に行こうとしたが、自分の着ているスーツを見て考える。

　スーツのままクリスを抱いたので、ヨレヨレになっており、この格好で仕事をする訳にはいかない。

　仕方なく、ダグラスは着替えをする為、一旦、自室に戻る事にした。

　クリスの部屋を出ると、外にいた警備員が、なにか言いたげな顔でダグラスを見て来る。

「どうした？　なにか問題でもあるのか？」

　ダグラスの問いかけに、警備員は慌てて視線をそらす。

「いえ。特になにもありません」

「ならいい」

　ダグラスは、自室に帰ると、仕度をしながら考える。

　先程の警備員は、昨日の事件の一部始終を見て知っている。

　一晩中、部屋にいて、気崩れた格好で出て来たら、そういう反応になるのも尤（もっと）もだった。

　それに、実際その通りなのだから、ダグラスは敢（あ）えて否定しようとも思わないし、するつもりもない。

　しかし、ダグラスは心中穏やかではなかった。

『どうしてこうなったのか』

　クリスはまだ子供であり、おまけに自分の部下だ。

　手を出していい相手ではない。

　こうなってしまった事について、理由を上げればキリがないが、ダグラスは自分の取った行動が未だに謎であった。

　抱く以前と今とでも、変わらずクリスは恋愛対象外だし、性的対象として見る事も出来ない。

　それに、ダグラスは、クリスが自分の事をどう思っているのかも分からないのだ。

　ダグラスは、クリスについて、どう対処したらいいか考えあぐねる。

　しかし、自分のした事について、責任をとっていかなければならないのは確かだった。

　ダグラスは、そう考えると、背広に袖（そで）を通し自室を後にした。

　クリスは、医務室のＶＩＰルームのベッドで横になり、点滴を受けていた。

　ＶＩＰルームは、安全の為に関係者以外面会謝絶になっている。

　おまけに、部屋の外には警備員がいて、厳重警備がなされていた。

　クリスは、そんな部屋に一人でいても、なにもする事がない。

　暇つぶしに、点滴の落ちる数でも数えようと、じっと点滴バッグを見る。

　この時間でＡ滴落ちたら残りがこの量になったから、残量から見るに後Ｂ滴落ちればこのバッグが空になる計算になる。

　故に、点滴バッグが空になる時間は後……。

　そうやって、クリスが暇つぶしをしていると、警備員から連絡が入った。

『すみません』

「はい」

『レイ・ウィルボーンという男が訪ねて来ていますが、どういたしましょうか』

「入れて」

「よう。久しぶりだな」

　レイはそう言って、ベッドの端に腰掛けた。

「なんの用？」

　クリスは点滴を数えながら聞く。

「久しぶりに、可愛い生徒に会えそうだったから来てやったんだ」

　レイはクリスの髪をなでた。

「先生。僕は怪我人だからなにも出来ないよ」

　クリスは、レイの事を先生と呼ぶ。

　それは、レイが拷問の授業の担当教師だからだ。

「二人きりでしたい大事な話があるんだがいいか？」

「いいよ」

　クリスは、人払いをした。

「社長と楽しい事をしたって聞いたぜ？　あの堅物をどうやって落としたんだ？」

　レイの詮索（せんさく）に、クリスは答えなかった。

「まさか事実とは驚きだ」

　レイは、クリスの沈黙を肯定と受け止めた。

「そんな話なら、出て行って貰えるかな？」

「つれなねえなあ。だが、これも理由のひとつだけどよ、本当はもっと聞きてえ事があって来たんだ」

　そこで、レイは声のトーンを落とす。

「なにがあった？」

　クリスは、ピクリと反応したがなにも答えない。

「一昨日、お前は外出をした。昨日は、社長がお前の部屋に来た。しばらくしてから、社長はすごい剣幕で部屋を出ると、社員の一人を捕まえて自殺させた。その後お前の部屋で一泊した。そして今日、酷い怪我でお前が医務室に運ばれて来た。これが、俺の知ってる全てだ。で、俺の想像だが……」

　一昨日は、エリオットに誘われて二人で外出した。

　そこで、なにかトラブルがあった。

　恐らく、医務室に運ばれた様子などを元に考えると、そのトラブルでクリスは強姦（ごうかん）されたのだろう。

　帰ると二人は、ダグラスの執務室に呼ばれた。

　だが、クリスはそこではなにも話さずに誤魔化（ごまか）した。

　エリオットをかばう為（ため）だ。

　しかし、エリオットとの間になにかがあって、かばう気持ちがなくなった。

　それで昨日、全てを話す為にダグラスを呼び出した。

　そこで、クリスはダグラスに外出先でのトラブルについて話した。

　ダグラスはエリオットに、クリスから聞いた事を話して問い詰めた。

　エリオットは、責任を取って自殺した。

　その後、クリスがダグラスを誘って肉体関係になった。

　そして今日、怪我を負ったクリスが医務室に運ばれて来た。

「いい線行ってるだろう？」

　レイがそう言ってニヤリと笑う。

「なんで……」

　クリスはレイを見つめた。

「だがな。おかしいんだよ。犯人を知っているなら、社長が動かない筈（はず）がねえ。だが今のところなんの動きもねえんだ」

　レイが鋭い目つきで囁（ささや）く。

「言えよ。俺が殺して来てやる」

　それを聞いて、クリスはレイから顔をそむけた。

「言いたくない」

　レイはクリスの顎を取って、顔を自分の方に向けさせる。

「いつからそんな殊勝になった？　今更（いまさら）恥ずかしがる事なんざ、なにもねえだろ」

　クリスは、レイの手を払おうとするが、逆に掴まれる。

「なにか隠し事か？」

　クリスは、レイの腕を無理やり振りほどいた。

「言わないといけないの？」

　レイは、ため息をつく。

「別にいじめたい訳じゃねえよ。ただ、隠し事してるのはつらいんじゃねえかと思ってな」

　二人の関係を言い表すのは難しい。

　クリスは拷問の授業で、教師のレイに散々いじめられている。

　本来ならば、いい感情を持つはずがないのに、クリスはレイにだけは、誰にも言えないような事を話せた。

　きっかけは、レイが授業の合間に、クリスに話しかけるようになった事だろう。

　はじめは、どんなに話しかけられても、クリスは事務的に受け答えをするだけだった。

　しかし、レイがしつこく話しかける事で、クリスは少しずつ打ち解けるようになっていった。

　それに、レイはクリスの事を色んな意味で知っている。

　クリスは、今更、レイに隠す必要などない。

「僕が誘ったんだ……」

　クリスは、相手が誰かは言わなかったが、ダグラスに話せなかった事をレイに話した。

「だから、これはレイプなんかじゃないんだ。僕がしたかったから……」

「そんな訳あるか！　誘ったとか誘わなかったじゃねえんだよ！　そうしなきゃ殺されてたんだ！　これは立派な暴力だ！　相手のした事は許される事じゃねえ！」

　激昂（げきこう）のあまりレイは、クリスに覆い被さる形になっていた。

「先生、痛い」

　クリスに言われて、レイは慌ててベッドから体を起こした。

「すまん。……それでも、言う気はねえのか？」

　クリスは頷（うなず）いた。

　例えそれがどうであれ、クリスは相手が誰か言わない方がいいと知っていた。

　クリスには戸籍というものがない。

　島には、あったのかも知れないが、あったところで死亡扱いだ。

　戸籍を作れない訳ではないが、会社側はそうまでして作る必要がないと判断した。

　その上、クリスは会社の最重要機密だ。

　だから、警察に被害届を出す訳にはいかない。

　相手が個人ならば、会社側が報復措置（ほうふくそち）を取る事も出来るかも知れない。

　しかし、相手は個人ではなく組織だ。

　代理業社は動けないだろうし、言ったところで迷惑をかけるのは目に見えている。

「他人の事を気にし過ぎるのは、お前の悪い癖だ」

　これ以上、クリスを問い詰めても何も言わないだろうと思い、レイは追求するのをやめた。

「話は変わるが、社長の事をどう思ってるんだ？」

　レイに聞かれて、クリスがまた黙り込む。

「今日帰ったら、多分もう来れねえぞ。お前の周りは警備が厳しいからな」

　クリスは何も言わない。

「惚れたか？」

　言われて、クリスは考えてみた。

「分からない」

　レイは、クリスの頬に優しく手を当てる。

「じゃあ、社長に抱かれて何を思ったか言ってみろよ」

　クリスは、慎重に言葉を選ぶ。

「社長は優しかったんだ。今まで会った誰よりも」

　レイは、クリスの頬を愛おしそうに、優しくなでる。

「教えてやろうか？　その感情をな、恋っていうんだ。あの社長なら、やり逃げなんて事はしねえだろうから大丈夫だ。ちゃんと責任を取ってくれるだろうから心配すんな。なにかつらい事があったら、今度からは社長に話を聞いて貰（もら）うんだぞ」

　レイは立ち上がり、クリスに背を向ける。

　そして、右手を上げて挨拶をすると、医務室を後にした。

　ダグラスは、仕事の休憩時間に医務室を訪れた。

　ちょうど、点滴の交換に来ていた看護師がいたが、用が済むと一礼して部屋を出て行った。

「具合はどうだ？　少ししか時間がないが、顔を見に来た」

　クリスは体を起こし、ダグラスに顔を向ける。

「大丈夫、元気だよ。いつになったら部屋に帰れるんだろう」

　ダグラスは、優しく頭を叩いた。

「いつまでも、ここにいるのは不用心だから、部屋が決まればすぐにでも移動させたい。しかしクリスの部屋をどうするか、まだ決めていないんだ。あれだけ騒ぎになったんだ。あそこにはもういられない。後、警備システムの強化もしないといけないしな。問題は山積みだ」

　クリスは俯いてしばらく考えてから、勇気を出して言ってみた。

「社長の部屋がいい」

　予期せぬ言葉に、ダグラスは一瞬驚いた。

　だが、安全面などを考えると、それが一番いいようにも思えた。

「じゃあ、準備が整い次第、私の部屋に移れるよう荷物などを移動させておこう」

　それを聞いてクリスはほっとして顔を上げた。

「ありがとう。これからも、役に立てるよう頑張るから」

　その時、ダグラスのポケットでアラームが鳴った。

「すまない。次の仕事の時間だ。また来る」

　そう言うと、ダグラスは急いで医務室を出て行った。