フェニックス・エース
ピータ
第1話 心の中
2034年、この年のドラフト会議では、ある一人の高校生が中継を見つめていた。
彼の名は不動鳥勝(ふどうとりかつ)、
青森県は山手高校のエースとして
母校を始めて甲子園導き、甲子園でも快投を連発、見事に同校初の甲子園制覇を成し遂げた。
これにより東北地方に紅の錦旗が到来することになった。人々はこれを「津軽旋風」と呼んだ。
そして運命のドラフト会議、彼は「将来的にメジャーに行って憧れの選手を超えたい。なので、支配下登録でなければ野球をやめる」と公言していた。何故なら支配下登録でないと、1軍では投げれないからだ。
彼はテレビを見つめていた。しかし、全球団の指名を終えても不動の名は呼ばれることがなかった。
続いて行われた育成契約選手指名。
刻々と育成指名選手が呼ばれていく。
「第5次育成契約希望選手
川崎海堂ホエールズ 不動鳥勝投手
山手高校」
呼ばれたのは最後だった。ドラフト会議後
彼は野球をやめる準備をしていた。
支配下登録ではない………なら野球をやめる
そう心に誓っていたからだ。
数日後、彼は急に校長室に呼び出された。
「何のことだ?俺何かしたっけ?」首を傾げながらそこにいくと…………………「えっ」
そこにいたのは校長とホエールズの監督
橋本昌俊(はしもとまさとし)だったのだ。
彼は驚きながらも椅子に座った。
「君が不動君かね?噂には聞いているよ」
不動は落ち着かなかった。何故なら
憧れの山本監督が目の前にいるのだから。
実は、彼が野球を始めたきっかけは、
5歳の頃テレビ中継で橋本選手のことを見て
橋本選手が投げている姿を見てその姿に憧れたからなのだ。
「さて、君をここへ呼んだのは他でもない
是非うちのチームに入ってほしいんだ。
君が支配下登録されなくて失意に沈んでいるのはよく分かる。ただ、君にとって最初から一軍で投げることが全てなのか?目の前をよく見てみろ。俺だって最初は育成指名だったのはよく知っているよな?俺だって
最初は投げても投げても打たれてばかりで
ファンから「人数合わせ要員」と言われたことだってある。だが、何度も何度も結果を出していくうちにここまでのエースになれたんだ。最終的には君の意見を尊重するが、、、どうするんだ?」
「……………………やらせてください」
不動は即答した。
「よし、これからはチームの一員だ。
入団会見楽しみにしているよ。」
彼は嬉しかった。「絶対にあの人に追いつきたい」その事が彼を動かす原動力だった。
こうして、一人のプロ野球人生がスタートした。
注
ドラフト会議
→毎年10月に行われる新人選手の争奪戦
プロに入る人の多くが通る道
支配下登録と育成契約
→支配下登録は、球団の選手として契約された状態のことを指す、1軍戦に参加することができる。
→育成契約は、球団の選手として契約されているが、正式には認められていない。
2軍戦には参加することができるが、
1軍戦には参加できない。
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