フェニックス・エース

第1話 心の中

2034年、この年のドラフト会議では、ある一人の高校生が中継を見つめていた。

彼の名は不動鳥勝(ふどうとりかつ)、

青森県は山手高校のエースとして

母校を始めて甲子園導き、甲子園でも快投を連発、見事に同校初の甲子園制覇を成し遂げた。

これにより東北地方に紅の錦旗が到来することになった。人々はこれを「津軽旋風」と呼んだ。

そして運命のドラフト会議、彼は「将来的にメジャーに行って憧れの選手を超えたい。なので、支配下登録でなければ野球をやめる」と公言していた。何故なら支配下登録でないと、1軍では投げれないからだ。

彼はテレビを見つめていた。しかし、全球団の指名を終えても不動の名は呼ばれることがなかった。

続いて行われた育成契約選手指名。

刻々と育成指名選手が呼ばれていく。

「第5次育成契約希望選手

川崎海堂ホエールズ 不動鳥勝投手

　　　　山手高校」

呼ばれたのは最後だった。ドラフト会議後

彼は野球をやめる準備をしていた。

支配下登録ではない………なら野球をやめる

そう心に誓っていたからだ。

数日後、彼は急に校長室に呼び出された。

「何のことだ？俺何かしたっけ?」首を傾げながらそこにいくと…………………「えっ」

そこにいたのは校長とホエールズの監督

橋本昌俊(はしもとまさとし)だったのだ。

彼は驚きながらも椅子に座った。

「君が不動君かね？噂には聞いているよ」

不動は落ち着かなかった。何故なら

憧れの山本監督が目の前にいるのだから。

実は、彼が野球を始めたきっかけは、

5歳の頃テレビ中継で橋本選手のことを見て

橋本選手が投げている姿を見てその姿に憧れたからなのだ。

「さて、君をここへ呼んだのは他でもない

　是非うちのチームに入ってほしいんだ。

君が支配下登録されなくて失意に沈んでいるのはよく分かる。ただ、君にとって最初から一軍で投げることが全てなのか?目の前をよく見てみろ。俺だって最初は育成指名だったのはよく知っているよな?俺だって

最初は投げても投げても打たれてばかりで

ファンから「人数合わせ要員」と言われたことだってある。だが、何度も何度も結果を出していくうちにここまでのエースになれたんだ。最終的には君の意見を尊重するが、、、どうするんだ?」

「……………………やらせてください」

不動は即答した。

「よし、これからはチームの一員だ。

入団会見楽しみにしているよ。」

彼は嬉しかった。「絶対にあの人に追いつきたい」その事が彼を動かす原動力だった。

こうして、一人のプロ野球人生がスタートした。

注

ドラフト会議

→毎年10月に行われる新人選手の争奪戦　

プロに入る人の多くが通る道

支配下登録と育成契約

→支配下登録は、球団の選手として契約された状態のことを指す、1軍戦に参加することができる。

→育成契約は、球団の選手として契約されているが、正式には認められていない。

2軍戦には参加することができるが、

1軍戦には参加できない。