終電間際の義侠心

A Sense of Justice Just before the Last Train

　終電までには幾らか余裕があった。

　明日は休みだし、月は蒼い。繁華街から裏道に折れ、束の間の漫ろ歩き。夜半の微風が、酒で火照った頬を優しく撫でて行く。舗道に伸びた自分の影までも、はしゃぐように揺れている。

　そこで気配を感じた。

　気配はやがて大柄な人の形になり、雑居ビルの間から突然ぬうっと現れた。

　それだけでも一瞬の酔い覚めには充分だったが、人影は血塗（ちまみ）れだった。白い開襟シャツの胸元から下が、べっとりと染まっている。

　人影は私の事など気にも留めず、赤い靴跡を舗道に刻みながらとぼとぼと通り過ぎて行く。

　私は反射的に問い掛けていた。

「大丈夫ですかっ⁉」

　人影は俯いたまま、ダイジョブ、ダイジョブと呟くだけで、構わず立ち去ろうとする。

　当人がそう言うのなら良いか――否（いや）、私だって小市民ながら義侠心の欠片くらいは持っているつもりだ。

　私は人影の前面に回り込んだ。

「動かない方が良いですよっ、直ぐに救急車を呼びますからっ」

　人影は顔を叛（そむ）け、小さな舌打ちをしたかと思ったら、今度は地響きのような声で夜陰の静寂を貫いた。

「ダイジョブ……コレハ俺ノ血ジャナイカラ」

　私は、はっとして、人影が現れた雑居ビルの間をゆっくりと覗き込んだ。とても人が通れそうにない細い隙間だった。闇を湛えたその奥に、禍々しい片息の咆哮が潜んでいた。

　そこで完全に酔いが覚めた。

　気が付いた時には、駅へと急ぐ自分が居た。

　私は飽く迄も小市民なのだ。欠片程度の義侠心しか持ち合わせていない。それに、もう終電まで時間がないのだ。