第12話
「そうか……。大変だったね」
アランはロルフと共に現場近くの宿屋に来ていた。この宿屋の一階は酒場になっており、二人はその席の一角に座っている。
店員の女性が飲み物を出してくれる。
「どうぞ」
「ありがとうね～」
「もう！ ロルフさんったら！」
ロルフは女性店員のお尻を優しく撫でた。
店員は少し恥ずかし気に彼の手を剥がし、厨房の方へと帰っていく。実はこの宿、花柳街にある為ロルフのような客はよく来るのだ。おまけにロルフは顔が良い。さっきの女性店員もどこか嬉しそうだった。
現場から近い場所がこの花柳街の宿しか無いのは仕方がないが、アランはロルフに任せたことを後悔した。
「あの……」
「ああ、ごめんごめん。今回のことに関して、君に何か罰を与える事は無いよ。それから、君の希望通りあの騎士と女性の遺体はヘレーリアに移送しよう。それから君のお父さんに君の騎士の事も報告しておくよ」
「ありがとうございます」
このロルフという男。正体はエルフの国、マレニア共和国の代表の一人で、偶然にも従者と共にヘレーリア王国へ向かっている最中だった。
ロルフは出された飲み物を一口飲んで、話を続ける。
「それで。君はどうするんだい？ デニスからのお使いも終わった君は」
「どうって……」
「このまま一人で旅を続けるのか。それともわたしと一緒に故郷に帰るか」
「僕は……」
真剣に今後を考えているアランを余所に、ロルフは通りかかった女性店員のお尻を目で追いかける。
その様子にアランは少しイラつく。
ロルフはアランの気持ちの変化に気が付いて頭を下げる。
「ごめんね、ついね。長く生きていると刺激が欲しくなっちゃうんだ」
「長く……、どれくらいなんですか？」
エルフはヒューマンに比べて長寿であるのはこの世界の常識だった。
「わたしは今年で百五十七だ」
アランは驚いて目を丸くする。彼の見た目は皺が出始めた、ヒューマンで言う中年くらいの見た目だった。
今までにこやかにしていた事もあってか、とても百年以上も生きている人の容姿では無かった。
ロルフは出された飲み物を飲み干すと、彼の顔からにこやかさが消え、真剣な面持ちになる。
「人間、生きていたら色んな事が起こる。喜びや悲しみ。出会いや別れ。今回の君の様な出来事も……。だがいつだって決めるのは自分自身だ。きっと彼も彼女もそうやって生きてきた。だから君もよく考えなさい。もし旅を続けるなら、わたしが途中まで付いて行っても良い」
ロルフはそう言って席を立つ。
アランは迷っていた。
信頼できる仲間を失い、今後ひとり寂しく旅を続けるのにはハードルが高い。家に帰れば寝心地の良いベッドで寝れるし、好きな本だって読める。大好きな母と一緒に居れるし、尊敬する父の話も聞ける。兄のハンスともまた一緒に遊べるだろう。
「でも―――」
でもそれはヨーラン達の死が無意味な事になってしまう。これは騎士として、人として決して胸を張れる事では無い。だから―――。
「ロルフさん！」
店を出ようとしていたロルフを呼び止め、アランは決意を固める。
「僕を、マレニア共和国に連れて行ってください！」
目的が変わってもマレニア共和国で学べることはあるはずと、アランは考えた。
実際、エルフは魔術を扱うのが上手い。アランとは比べ物にならない程に、彼らとの差は大きい。それに比べてアランは魔術の扱いが決して上手いとは言い難い。
なのでマレニア共和国で魔術の腕を上げるだけでも、彼には価値になると言える。
アランの真っ直ぐな瞳を見て、ロルフはにこやかに笑う。
「分かった。なら付いておいで」
アランの願いを承諾したロルフは、外で控えていた従者に後始末を頼む。
するとそこにアランがやって来て一言、付け加える。
「二人の遺体と奴隷の人たちはヘレーリアに送ってください」
「良いのかい？ 遺体だけならともかく、魔人を入れて」
「大丈夫……だと思います。父も、特に兄は分かってくれます」
「……分かったよ。それじゃあ、あとは頼むよ」
「ロルフ様は？」
「わたしはこの子を共和国に案内する」
「了解しました。では、お気を付けて」
ロルフの従者は自警団の元へ向かって行った。
「それじゃあ行こうか」
「はい」
こうしてアランは、今一度マレニア共和国へと向かった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます