きみのトリコ！

はじめのおはなし

はじめのおはなし

　二人はルームシェアをしている。

　十四畳のリビングに置かれた二人がけのソファ。そこに二人は並んで座り、久々の休日をぼんやりと過ごしている。

　端（はた）からは仲が良いように見えるが、実のところは良くないようだ。

「ニコちゃーん」

　深緑の翼、灰がかった黒い髪、中性的な顔立ちの彼は、鳥子（とりこ）と呼ばれる人種である。彼は甘え声を出しながら、青い髪と翼を持った女性の鳥子（とりこ）に擦り寄った。

「羽繕（はづくろ）いして」

　何とも甘え上手な彼の顔を、ニコと呼ばれた青い髪の鳥子（とりこ）は見つめている。

　確かに彼の頭には、何本か筆毛が生えている。自分でも処理できるだろうに、他人に任せたがるのは彼の性格だ。

　ニコは、それがわかっている。

「自分でできるでしょう？」

　ニコはひとりで過ごすのが好きな性分で、この時も文庫本を読んでいた。最近のお気に入りである、異世界ファンタジーのライトノベル。読書をやめるには、キリが悪い場面であった。

「つれないなあ。クーは、ニコちゃんの筆毛、いつも解してあげてるのに」

「それは、クーちゃんが勝手にやってることでしょう？」

「何さ。気持ちいいくせに」

　クーと呼ばれた黒髪の鳥子（とりこ）は、ニコの青い髪に触れる。

　今の季節は、丁度換羽（かんう）の時期にあたる。ニコの頭にも、ぽつぽつと小さな筆毛ができていた。クーはニコの髪を掻き分け、筆毛を指先で摘み、指先を擦り合わせるように動かす。ストローのような白色の鞘がポロポロと崩れ、艶々とした羽が花開く。

　器用に筆毛を解すクーの指使いに、ニコはうっとりと目を細める。安心感から、欠伸（あくび）が一つ漏れてしまう。

　夢中になって読んでいた文庫本は、いつの間にか畳まれて膝の上。

　ポカポカとした春の陽気も相まって、ここは天国だろうかと錯覚してしまう。

「はい。今度はニコちゃんの番」

　一通り筆毛を解した髪を、丁寧にブラシで梳（す）きながら、クーはそう言った。

　ニコはクーを見つめる。もう少しだけ続けて欲しいと思ったが、おそらく解せる筆毛はなくなってしまったのだろう。不満げに唇をきゅっと尖らせて、クーの髪へと手を伸ばす。

「もしかして、気持ちよかった？」

　クーは悪戯（いたずら）っぽく笑いながらニコに問いかける。

　その顔がどうにも憎らしく、ニコはクーの髪をぎゅっと掴んだ。

「い、痛い！　やめてよっ！」

「お黙りなさい！　あなた、先程から調子に乗ってますわね？」

「は？　意味わかんない！」

　暫くクーの髪を引っ張っていたニコだが、やがて筆毛の探索を始めた。

　やはりクーの頭にも筆毛はある。

　ニコが不器用ながらに筆毛を指先で解すと、クーは欠伸（あくび）をしながらニコに声をかける。

「ニコちゃん、上手になったよね」

　ニコは筆毛解しに集中しているようで、返事をしない。

「昔と比べたら大分違うよ」

　だが、その言葉はニコの心に引っかかったようだ。

「あら、どういう意味ですの？」

　クーはうっとりとした顔で口を滑らせる。

「不器用ながらに上手くなったよねって」

　ニコが、クーの髪を掴み引っ張る。

「いたたたた！」

「なら自分で羽繕（はづくろ）いなさい！」

「わーん！　ごめんってばー！」

　前言撤回（ぜんげんてっかい）しよう。

　どうやら二人は、とても仲が良いらしい。

　――――――

『はじめのおはなし』おしまい