始龍の賢者

第59話 クエスト

　まず、SランクからSSランクへ昇進するためには、Sランククエストを１０個クリアする必要があるらしい。

　その上で、昇進クエストに合格しないといけないのだそうだ。

「なんだこれは……こんなんでいいのか……？」

　俺はクエストボードに目を通して、目を丸くして驚いた。

　そこに貼られているクエストは、どれもあまりにも簡単すぎたからだ。

「キラーグリズリー１５体の討伐……朝飯前だ……」

　実際、俺はいつも朝飯前にそれをやっていた。

　大魔境では、キラーグリズリーなんてそこらじゅうにいて、襲ってくる。

　たしかに外の世界ではこれがSランククエストなのかもしれないが、俺にとってはなんてことのないものだった。

　他にも……。

「真珠茸２０個の納品か……これも余裕だな」

　真珠茸は説明によれば、採取難易度S級のレアアイテムらしい。

　だがこんなもの、大魔境にはそこらへんに生えてるぞ？

　正直Sランクのクエストのどれもが俺にとっては楽勝だった。

　大魔境に行って帰ってくれば、簡単にクリアできるものばかりだ。

「よし……！　さっそく片付けていくか！」

　俺とカンナはあっという間にクエストを終えていった。

　そしてすぐにSSSランクのハンターライセンスを手に入れた！

◆◆◆

　俺たちがハンターライセンスを手に入れたことで、渡航準備が整った。

　暗黒大陸へ行くのは、俺、カンナ、サテナを含む研究団の計１５人。

　メインの目的は研究団による暗黒大陸研究を進めることだ。そういう名目で、予算と許可が降りた。

　俺とカンナは書類上、護衛の冒険者としてついていくことになっている。

　だがあくまで俺の目的はアイリを探し出すことだ。

　向こうについたら、俺はアイリを探しにいくぜ。サテナたちにも、そういうことで話はついてある。

　こんな面倒な手続きをしなくても、まあ俺なら勝手に行くこともできなくはなさそうだが……。一応、学院や国に迷惑をかけるのはさけたいからな。

　それに、サテナの研究の力にもなるらしいから、一緒にいくことにしたのだ。

　暗黒大陸へ向けて、船が出航する。

　船は巨大な鯨の見た目をしていて、中にはたくさんの研究資材がつめこまれていた。

　そこから２週間ほど、なにもない海を行く。

　地図にのっている海域を超え、どんどん海の果てをめざす。

　すると、暗黒大陸らしきものが見えてきた。

「これが……暗黒大陸か……！」

　そこは、なにもかもがデカかった。

　まず、樹や植物が俺たちの世界の何倍もの大きさだ。

　ってことは……生き物もか……！？

　俺たちは上陸の準備を進めた。

　すると、さっそく敵が現れた。

　――ギュルル！！！！

　荷下ろしをしている研究員に、巨大なコウモリ型のモンスターが襲い掛かってくる。

「どりゃああああああ！　戦いじゃあああ！」

　――ズドーン！！！！

　コウモリモンスターを一撃で吹っ飛ばしたのは、魔王カンナだった。

　カンナはずっと船の中に押し込められていて、もう暴れたくてしかたがないという感じだった。

「でっけぇコウモリだな……」

「ああ、じゃが、それほど大した強さでもないぞ？」

　どうやら俺とカンナであれば、暗黒大陸でも通用しそうだった。

　そのまま、荷下ろしを終わらせ、安全なところにキャンプを作る。

　キャンプの周りには、俺が創造スキルでつくった自動魔法タレットを置いてある。

　さらには創造スキルでゴーレムを数体つくりだし、巡回させてある。

　これで、俺がいないときでもなんとか大丈夫だ。

　ここからは、研究チームはこのキャンプに残って研究を進めることになっている。

　研究員たちが外へ出るときは、必ずゴーレムを一体つけることで、安全面もばっちりだ。

　俺とカンナとサテナは、もう少し先まで行ってみることにする。

　さっきから暗黒大陸を歩いていて、気づいたことがある――。

「なあ、カンナ……ここって……」

「ああ、似ているな……」

「大魔境に……」