始龍の賢者

第48話 校内選抜

　いよいよ剣武祭に向けて、校内で選抜が行われることとなった。

　校内予選は、それぞれのチームによって、トーナメント形式で行われる。

　参加資格などは特になく、にぎやかしや思い出作りなど、さまざまな目的で多数のチームが参加する。

　その中でも優勝候補は３年生を中心としたチームに偏っていた。

　そして俺たちが１回戦でぶち当たったのが、最有力候補。

　３年生のチーム『夕暮れフレンドシップ』である。

　俺たちのチームは『ドラゴノイズ』として参加した。

　つまりはこれが実質上の決勝戦みたいなものだった。

　俺たちはこいつらにさえ勝てば、剣武祭当日に参加できるも同然だ。

　ま、誰が相手だろうと負ける気はないがな。

　試合は、専用の会場で行われる。天井が開いた、コロシアム型のドームだ。

　観客席も充実していて、観客用に食いものなんかも売られている。

　また、水晶による中継などもあって、各学生寮からも見ることができる。

　一種のお祭り騒ぎで、学内は大変にぎわっていた。

　優勝候補である『夕暮れフレンドシップ』の試合を一目見ようと、一回戦から観客席は大賑わい。

　一方で俺たちの『ドラゴノイズ』を応援しているものは少ない。

　まあ１年生のＡクラスＦクラスの女子は、俺目当てでかなりきてくれているみたいだけど。

　それでも俺たちの多学年への知名度はそこまでだった。

「おいあの相手チーム知ってるか？」

「知らね。でもどうせ夕暮れが勝つだろ」

　そんなことを話している上級生を横目に、俺たちは会場入りする。

「大丈夫でしょうか……いきなりこんな強いチームと当たってしまって……」

　フェリスが不安をこぼす。

「まあ大丈夫だ。いざとなったら俺が全員倒すから、お前たちは気軽にやってくれ」

　いよいよ試合開始となり、実況が始まる。

「さあ今回の第一試合は、『夕暮れフレンドシップ』ＶＳ『ドラゴノイズ』です。みなさんご存じ『夕暮れフレンドシップ』は、全員が３年生で構成されたエリートチーム！　それぞれが成績優秀者で、なにかしらの分野のトップに立っています。言わずと知れた優勝候補おおおお！！！！　そしてダークホースの『ドラゴノイズ』ですが、なんと全員１年生。１年生の間ではそこそこ有名みたいですが、いったいどんな試合を繰り広げてくれるのか……！　たのしみです……！」

　まず第一試合、先方戦。

　こっちのチームからは、ティナがいくことになっている。

「よし、じゃあまずは私の出番だな。ライゼ様、私にお任せください！」

　そして相手のチームは３年生のジュナス・ホンジョーという女生徒だ。氷使いの魔法使いらしく、青髪のするどい目つきの生徒だ。高圧的でＳっ気のある目つきが人気らしい。

「では、試合はじめ！」

　試合開始の合図とともに、ティナが剣を抜く。

　ジュナスはこちらが１年生だからとなめているのか、なにもしてこない。

「１年生ね……。私たちに本気で勝てると思ってるのかしら。剣武祭は遊びじゃないのよ。学校の顔となって、王族や親御さんたちにアピールする機会でもあるの。ひやかしでの参加は正直嫌いだわ」

「大丈夫ですよ。こちらも本気ですので」

　ジュナスが煽ってくるが、ティナは落ち着いて普段通り。

　そんな余裕のティナに腹が立ったのか、ジュナスは氷の魔法を発動させた。

「ふん、いつまでその余裕が保てるかしら！」

　ジュナスは氷魔法を剣の形に変えた。ほう……氷を剣の形に。基本的な魔力操作はできるみたいだな。さすがは３年といったところか。

　そしてジュナスが斬りかかってくる。

　しかしティナはそれを、炎の剣で受け止めた。

　剣に炎を纏わせて、氷の剣を帰り打ちにしたのだ。

「なに……！？　炎属性……！？　やるわね……！」

　魔法の苦手だったティナだったが、俺との修行でここまでやれるようになったのだ。

「氷に炎が有利だからって、まだ勝負はこれからよ……！」

「わかってますよ！」

　二人のにらみ合いが続く――。