始龍の賢者

第36話 帰れ→※森へお帰り？【ざまぁ！】

　俺は両親だと名乗る奴らに会うために、ローゼンベルク城にやってきた。

「それで、アンタらがそうか」

　謁見の間に通されると、そこには初老の夫婦がいた。

　といっても、俺を生んだときの年齢から考えると、まだ３０代だろう。

　だが、その見た目はひどく老けていて、顔には苦労のあとが刻まれていた。

　服もボロボロで髪も洗っていない。そう裕福そうには見えなかった。

　少なくとも、俺が生まれたあの家は、そこそこ裕福だったと記憶している。

　なにかあったのだろうか。

「あ、あなたが大賢者様ですか……！　確かに似ている……！　そうだ、この子はうちの子だ……！」

　両親と名乗る二人は、感動の声を上げ、俺に抱き着こうとしてくる。

　だが、俺はそんなのごめんだから、すっと避ける。

「え……あ……はは、そうだね……。まだ会ったばかりですもんね……」

「いや、そうじゃなく。あんたらなんかとハグする気はないというだけだ。俺を捨てたような奴らとはな」

「え……？」

　確かにこの二人の顔は、俺によく似ている。若いころはさぞ美しかったのだろうということがわかる。

　だが、今はその表情にも貧しさや性格の悪さがにじみ出ている。

　二人は俺がハグを拒むと、悲しそうな顔をしてみせた。

　そして俺を捨てたことが後ろめたいのか、冷や汗を垂らす。

　だが、俺が当時赤子だったことをいいことに、こちらをだまそうとしているのか、こう続けた。

「い、いやだなぁ……捨てただなんて……。そんなわけないじゃないか……！　かわいい子供を捨てるような親がどこにいる。君は赤ん坊のころに、攫われたんだよ……はは……」

「俺はしっかり記憶しているのだがな？　俺はアンタらに捨てられ、ドラゴンに拾われた。まあ、アンタらのおかげでアイリと出会えたから、そこは感謝かもな。だが、嘘はいけないな？」

「ど、ドラゴンだって……？　そ、そうだ……！　そのドラゴンに攫われたんだ……！　君はまだ赤ん坊だったから、記憶が混濁しているんだよ……！」

　彼らのその言葉に、俺は業腹だった。

「あ？　今なんて言った？　アイリを誘拐犯扱いしたのか……？」

「ひぃ……！？」

　俺は自分でも無意識のうちに、殺気を飛ばしていた。

　幸い、無意識に力をセーブしていたのか、両親は死ななかった。

　だが、部屋に置かれていた調度品の花瓶が割れ、地に落ちる。

「もういい。話は終わりだ。帰ってくれ。俺はあんたらに用はない」

「な、なんだって……！？　親に向かって帰れとは……！　お、俺たちにも賢者としての金をよこしてくれたっていいだろ……！」

「ふぅ……それが本音か……」

「し、仕方ないだろ……！　こっちは食うものにも困ってるんだ……！」

　哀れだな……。

　自分たちが捨てた赤子が、大きくなって大賢者と呼ばれてるのを知って、こうやってたかりに来たってわけか。人間ってのはなんて愚かなんだろうな。

　都合がいいにもほどがある。

　まあいい。そんなに食いもんが欲しけりゃくれてやる。

「いいから帰れ」

「そんな……！　こっちはお前をあてにして、残り少ない全財産を旅費にあててここまで来たんだぞ！　どうやって帰ればいいんだ……！　ふざけるな……！」

　まったく……ふざけるなはこっちのセリフだ。

　だんだん本気で腹が立ってきた。

　まるで人間の愚かさを集結させたような、醜い人間だな。

　俺はもはや、この二人のことを両親とは思わない。だって捨てたのは向こうだしな。

　それに、俺の親はアイリだけだ。

「じゃあ、俺が乗り物を用意して送ってやるよ。ついでに、食べ物がいっぱいあるとこに降ろしてやる」

「ほ、ほんとうか……！　そ、それならまだ来たかいがある……！」

　俺は城のベランダに、トカゲを呼び出した。

「よし、これに乗れ」

「ひ、ひぃ……！？　ど、ドラゴン……！？」

「じゃあトカゲ、こいつら適当に大魔境のどっかに捨ててきてくれ。俺がされたみたいに」

　あそこなら、食いもんはいっぱいあるだろう。

　俺も大魔境に捨てられ、そこで生き延びたんだからな。

　同じことをしてやろう。

「ちょ、ちょっと待って。今大魔境って――」

「トカゲ、お客さんがお帰りだ」

「ま、待ってくれ……！　わ、悪かったああああああああ！！！！」

「じゃあな。二度とこないでくれ」

　俺はトカゲに二人を乗せ、大魔境まで飛ぶように命じた。

　まあ、なんだかんだで死ぬことはないだろう。

　少なくとも、赤子を大魔境に捨てるのよりは、状況は幾分かマシなはずだ。