4の42の2「巨人と1つの結末」
そう言うとリーンは、仮面を元に戻した。
そして仮面を持っていた手を、巨人へと向けた。
「我を舐めるか!」
巨人の手から、炎弾が放たれた。
炎弾はリーンへと向かった。
巨人は間髪入れず、ミツキにも炎弾を放った。
「…………」
リーンは無言で炎弾を消滅させた。
一方のミツキには、そんな力は無い。
当然、避ける必要が有った。
「っ……!」
連続して放たれる炎弾を前に、ミツキは疾走した。
地面に着弾した炎弾が、爆風を発生させた。
爆風が、ミツキのフードをめくり上げた。
「月狼族! 哀れな生き残りかッ!」
「別に哀れじゃありませんが!?」
ミツキは巨人に駆け寄った。
そして、飛び上がった。
巨人の肩を狙い、大剣を振り下ろそうとした。
「くっ!?」
うめき声を上げたのは、攻撃をしかけたミツキの側だった。
刃の前に、障壁が発生していた。
大剣ごとミツキは弾かれた。
墜落しそうになるミツキを、ヨークが受け止めた。
腕の感触を楽しんでいる余裕は無い。
ミツキは素早くヨークの腕から下りた。
「だいじょうぶか?」
「申し訳ありません。
しかし……いったい何が……」
「見えない壁に、弾かれた感じだな。
黒蜘蛛が使ってた魔導器に似てる」
「リホさんが作ったというアレですか。
どうしたら……」
「ニトロさんが、
俺に託したこの剣……。
コレに意味が無いとは思えない。
……試してみるさ」
かつて黒蜘蛛の障壁を、裂いたモノが有った。
リホが作ったナイフだ。
あれは魔剣と同じ、赤い刃をしていた。
今ヨークの手中には、赤い剣が有る。
ニトロから託された物だ。
この剣は、リホが作ったナイフと、同じ力を持っているのではないか。
この剣であれば、巨人の障壁を斬り裂ける。
ヨークは直感で、そう予想していた。
「俺が障壁をなんとかするから、追撃を頼む」
「はい」
「行くぞ。氷狼、3連」
ヨークは呪文を唱えた。
氷狼が、3体出現した。
ヨークはそのうちの1体に飛び乗った。
氷狼たちは、巨人へと突き進んだ。
その少し後ろを、ミツキが追いかけた。
氷狼の1体が、巨人へと飛びかかった。
だが障壁に阻まれ、為す術無く砕けてしまった。
氷狼は、残り2体となった。
次にヨークが乗る氷狼が、巨人に向かって跳躍した。
ヨークは正面から、巨人へと斬りかかった。
巨人は大剣で、ヨークの魔剣を受け止めた。
「剣が切り札なのであろう! 聞こえておるわ!」
ヨークと巨人とでは、パワーに差が有りすぎた。
巨人の重量に負け、ヨークは氷狼から弾き落とされた。
「ハッ……!」
地面に落下しながら、ヨークは笑った。
「これで良いんだよ」
その笑みには、勝利の確信が見えた。
「ぬうっ……!?」
巨人の足元を、狼が走り抜けた。
剣を咥えた狼が。
剣が、障壁を裂いた。
(こいつはただの魔剣だ)
ヨークの手中に有るのは、フルーレから貰った方の魔剣だった。
ニトロから貰った本命は、氷狼が持っていた。
それが巨人の守りを破った。
ヨークは剣先を、巨人へと向けた。
そして唱えた。
「轟雷」
ヨークの魔剣から、雷撃がガイザークへと向かった。
(この程度の呪文……!)
巨人は剣で雷を、迎え撃とうとした。
だが……。
(死ね)
リーンの殺意に満ちた双眸が、巨人を射抜いていた。
(死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね)
リーンの力が巨人を弱らせた。
雷は巨人に直撃した。
「っ……!」
全身を襲う痺れに、巨人は膝をついた。
「ミツキ!」
「はい!」
ミツキが跳んだ。
巨人の首の高さまで。
ミツキから見て右から、横振りの一撃が、巨人の首を襲った。
身を守る障壁は、既に無い。
そして、ヨークの呪文が作り出した隙は、致命的だった。
ミツキの剣が、巨人の薄皮に触れた。
剣はそのまま直進した。
そして走り抜けた。
ミツキの剛力が、巨人の首を切断した。
胴から分かたれた首が、重いつぶやきをはなった。
「小僧……この魂の波動……そうか……。
遅かったな…………だが……。
見事じゃ……」
巨人の首が、地上に落ちた。
首を失った巨体は、地面へと倒れこんだ。
地響きが起き、やがて静まった。
それっきり、巨人は動かなくなった。
「勝った……?」
「たった二人で、あの巨体を……」
リドカインとサッツルが、順番に呟いた。
「…………」
ニトロは無言でヨークを見ていた。
「あっ……」
トトノールが声を漏らした。
巨人の体が、青い光に包まれるのが見えた。
光が消えたときそこには、小柄な少女が一人倒れていた。
古風なドレスを着た、青髪青肌の少女が。
「…………!?」
ヨークは驚き、思わず少女に駆け寄った。
そして地面に膝をつき、その体を抱え上げた。
「…………………………………………」
少女は息をしておらず、その鼓動も停止していた。
絶命していた。
ヨークとミツキが殺した。
そういうことなのだろう。
「これは……?」
ヨークは疑問の声を漏らした。
それからニトロがヨークに歩み寄り、声をかけた。
「彼女があの邪悪なものの、正体だったようだね。
離れた方が良い。
死体とはいえ、あまり良い物では無いだろうから」
「……はい」
ヨークは少女の体を、元の位置に戻した。
そして立ち上がった。
「とにかく……私たちは勝った。
王都は救われたんだ」
「やったな団長!」
リドカインたちが、ニトロへと駆け寄ってきた。
「まったく。あなたは何もしていないでしょうに」
嬉しそうなリドカインを見て、サッツルが呆れたように言った。
「良いじゃねえかよ。勝ったんだから!」
そのとき……。
「良く成し遂げた」
広大な空間に、男の声が響いた。
「誰だ……?」
ヨークには、聞き覚えの無い声だった。
その声は、若い生命力の充溢を感じさせた。
だが同時に、老成された落ち着きも感じさせた。
ヨークは周囲を見回したが、声の主は見えなかった。
「リーン」
その声は、リーンの名前を呼んだ。
「……はい」
リーンは、ヨークたちに手のひらを向けた。
次の瞬間、ヨークの視界は一変した。
上方には空が広がり、地面には木肌が走っていた。
地面の果てからは枝が伸び、枝は葉をはやしていた。
空は青かった。
ヨークたちがダンジョンに潜ってから、時間はそれほど経過していないらしい。
「おお……!」
「素晴らしい……!」
リドカインとトトノールが、感嘆の声を漏らした。
「転移した……?」
「ここは……?」
ミツキとヨークは、怪しむように周囲を見た。
(大賢者とやらが居ないが……)
この空間に転移したのは、六人だけだった。
リーンだけが、この場にやって来ていない。
ヨークはそのことに気がついた。
「ごきげんよう。邪神を討ち倒した勇者たちよ」
さきほども聞こえた男の声が、ヨークの鼓膜を揺らした。
若々しさが有るのに、なぜか重く響く。
そんな声だった。
ヨークは声の方を見た。
(また巨人……? 肌の色が違うが……)
木の椅子に、巨人が腰かけていた。
その身長は、さきほど倒した巨人と、ほぼ同じだった。
同族……。
そう言い切るには、両者は肌の色が、大きく異なっていた。
さきほどの巨人の肌色は、青。
眼前の巨人の肌は、人族と同じ色をしていた。
ゴールデンパールカラーだ。
「ここは世界樹の頂上。余の棲み処だ。
余はトルソーラ。
この世界の神だ」
ヨークたちは、神と対面していた。
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