4の23の3「緑竜と突進」
(レベル0。黒蜘蛛さんと同じですか)
ヨークの言葉を受けて、ミツキはそう考えた。
そしてこう言った。
「逆に強そうですね」
ミツキはスキルを用い、大剣を取り出した。
彼女は剣を構えると、ヨークの前に出た。
「ドラゴンだからな」
ヨークがそう言うと、次にクリーンが口を開いた。
「……なかなか攻撃して来ないですね?」
ドラゴンの視界は、既に三人をとらえていた。
だが未だに、攻撃をしかけてはこなかった。
「知性が有るのでしょうか?」
ミツキが言った。
「んー……。
おい。俺の言葉が分かるか?」
ヨークはドラゴンに話しかけた。
「…………」
緑竜は、何も答えなかった。
じっとヨークたちを見つめていた。
「言葉は話せないか……?」
「…………」
緑竜は、先頭に居るミツキに対し、ゆっくりと顔を近づけてきた。
そしてすんすんと、匂いを嗅ぐような仕草をした。
「…………?」
ミツキはそれを、じっと見守った。
敵対行動には見えなかったからだ。
匂いを嗅ぎ終わると、竜はミツキから顔を遠ざけた。
そして次に、クリーンに鼻先を近づけた。
「…………」
クリーンはミツキと同様に、ドラゴンの行動を見守った。
……何の因果か。
平穏には終わらなかった。
「…………!」
「え……?」
「危ない!」
突然だった。
緑竜は、ぶんと首を振った。
敵意の有る、明確な攻撃だった。
クリーンが狙われていた。
ミツキはクリーンを突き飛ばした。
クリーンの代わりに、ミツキが攻撃を受けた。
頭部による打撃を受け、ミツキの体が宙を舞った。
痛烈な1撃は、勢いよくミツキの体を弾いた。
「がふっ……!」
ミツキの体が、壁に叩きつけられた。
「ミツキ!」
ヨークが彼女の名を叫んだ。
ミツキが叩きつけられたのは、川が有る方角とは、逆側の壁だった。
壁に衝突したミツキは、弾かれて地面に落下した。
「風癒」
倒れたミツキは、即座に呪文を唱えた。
自分自身に治癒術を使うと、素早く起き上がった。
「平気です。ヨーク」
そう言って、ミツキは剣を構えた。
「グルルルルルルッ!」
緑竜が、喉を鳴らした。
その敵意は、ミツキに向けられた様子だった。
「何が気に障ったのでしょうか……」
クリーンが、困り顔でそう言った。
次にヨークがこう言った。
「臭かったのか?」
「本気で殴るのですよ」
「悪い。おまえは良い匂いだよ」
「本気で殴るのですよ」
「理不尽じゃん?」
「冗談を言っている余裕は有りませんよ」
ミツキが口を挟んだ。
「強敵です。恐らくはあの黒蜘蛛よりも」
「そうかもな」
「ぐるううっ!」
緑竜は口を開き、ミツキに首を伸ばした。
緑竜の牙が、ミツキへと向かった。
「っ!」
ミツキはなんとか飛び退いて、攻撃を回避した。
緑竜の頭部が、迷宮の壁を叩いた。
地響きが起きた。
岩壁が弾け飛び、凹みが出来た。
さきほどの攻撃よりも、遥かに威力が高い。
さらに、連続で攻撃が来た。
ミツキはギリギリで、緑竜の攻撃を回避していった。
その攻撃の圧に、ミツキは反撃が出来なかった。
回避を繰り返すと、緑竜との距離が離れた。
ミツキは、なんとか体勢を立て直し、緑竜に向かって構えた。
(ミツキが苦戦を……。
精一杯軽く見積もっても、
レベル400ってところか……。
迷宮の魔獣は、レベル100程度のモノしか発見されてない。
最低でも、その四倍以上。
次元が違う、神話の生き物ってワケだ。
魔術師の俺が喰らったら、即死かもしれねーな)
「とっ」
ヨークは氷狼に飛び乗った。
(頼んだぞ。ワンコ)
ヨークの意思に沿って、氷狼が走り出した。
(接近戦は危険だ。まずは……)
「氷槍!」
ヨークは様子見で呪文を放った。
とはいえ、できる限りの魔力はこめている。
通常の魔獣であれば、1撃で絶命する代物だった。
鋭い氷の槍が、緑竜へと飛んだ。
それを見ても、緑竜は動かなかった。
緑竜は動じずに、氷槍の着弾を待った。
氷の槍が、竜の鱗にぶつかった。
氷槍は、竜に傷一つつけられず、粉々に砕け散った。
(無傷かよ……!)
「風刃! 炎矢! 雷玉!」
ヨークは、三属性の呪文を、立て続けに放った。
だが、その全てが、緑竜には手傷を与えられなかった。
(マジか……)
ヨークが手加減無しで敵を攻撃したのは、久しぶりだった。
ヨークは強くなりすぎていた。
だから、半分以下の力しか籠めなくても、魔獣を倒すのはたやすかった。
だが、今回は違う。
全力の呪文を命中させたというのに、まったく手応えが得られなかった。
黒蜘蛛のように、特殊な魔導器を持っているようにも見えない。
実力で、ヨークは負けていた。
(属性とかじゃない。
純粋に、
魔術の威力が足りてないってことかよ)
「はあっ!」
ヨークの攻撃で、意識が逸れた。
そう見込んだミツキは、緑竜に斬りかかった。
だが、緑竜は簡単に斬撃を回避し、前足でミツキへ反撃を放った。
「ぐっ!」
それは巨体には似合わない、機敏な一撃だった。
回避しきれず、ミツキは体を打たれた。
彼女は激痛と共に、地面を転がった。
「風癒……!」
ミツキは急ぎ、治癒呪文を唱えた。
「グオォォォッ!」
ミツキ目がけて、追撃の前足が伸びた。
「くうっ!」
ミツキは転がって、追撃を回避した。
そして瞬時に立ち、体勢を立て直した。
「炎獄柱!」
ヨークは攻撃を、火力重視の呪文に切り替えた。
これでさきほどよりは、威力の有る攻撃が出来たはずだった。
巨大な炎の柱が、ドラゴンを包み込んだ。
だが、炎が消えた後には、相変わらずの、無傷の緑竜が残った。
ヨークの呪文は、通用していない。
それを見ても、ヨークは諦めなかった。
「呪壊!」
ヨークは続けて、闇の呪文を放った。
敵を殺すためだけの、殺傷能力に優れた呪文だ。
だが、それも緑竜には通用しなかった。
(なんなんだよコイツは……)
緑竜の涼しげな視線が、ヨークに向かった。
見下ろされている。
ヨークはそう感じた。
(蟻でも見てる気分か?)
全力の呪文が、切り札にならない。
ヨークには、眼前のドラゴンを倒すだけの手札が無かった。
一つを除いて。
(魔導抜刀を……いや。
未完成だ)
ヨークは、自らの魔導抜刀を思い出した。
醜い一閃。
自己流の、自己満足。
デレーナの足元にも及ばない、出来損ない。
黒蜘蛛の胴を、断った技だ。
一瞬脳裏に浮かんだその技を、ヨークは手札から放り投げた。
「…………」
ヨークは決断した。
「逃げ……」
ヨークが撤退を告げようとした、そのとき。
「ヨーク、本気でやるのです!」
クリーンが怒鳴り、ヨークを睨んだ。
(本気なんだが……)
傷一つ負わせられない無様な様子を、手を抜いていると見られたのか。
とんだ過大評価をしてくれたものだと、ヨークは内心で呆れた。
そんなヨークの気持ちなど知らずに、クリーンは言葉を続けた。
「モフミちゃんもがんばってるのです!
あなたもがんばるのです!」
(いや……)
自分にはもう、ドラゴンに勝つための手段など無いのだ。
ヨークはクリーンに、そう言いたくなった。
だが……。
「っ!?」
ヨークの感覚に、違和感が生じた。
なぜか唐突に、体の奥底から、力が湧いてくるのを感じた。
違和感の正体を探るため、ヨークはまぶたを下ろした。
______________________________
ヨーク=ブラッドロード
クラス 魔術師 レベル342+684
______________________________
(は……?)
ヨークは自身のレベルが、1000を超えていることに気付いた。
その表記は、いつもとは異なっていた。
本来のレベルの隣に、謎の+の表示が有った。
(何だこりゃ……? いや……。
細かいことは後回しだ)
このパワーが有れば、ドラゴンに勝てるのではないか。
ヨークはそう考え、剣先を緑竜へと向けた。
「ミツキ! 川に飛び込め!」
「ッ!? はい!」
一瞬の躊躇の後、ミツキは飛んだ。
ミツキの体が、水中に没した。
そして。
ヨークは呪文を唱えた。
「嵐紅-ラング-!」
膨大な熱量を持った炎の渦が、緑竜へと向かった。
「グガアアアアアアアァァァッ!」
緑竜が、悲鳴を上げた。
その表情から、涼やかさが消えた。
ヨークの攻撃に、痛がっている様子だった。
(効いた……!)
ヨークは内心で喜んだ。
だが……。
「あ……?」
油断。
いつの間にか、緑色の巨体が、ヨークに迫っていた。
敵に有効打を与えた。
そのことが、ヨークの気を緩ませた。
緑竜は、炎に苦しみながら、ヨークに突進していた。
前衛クラスのミツキですら苦しめる、緑竜の圧倒的パワー。
その突進を、魔術師のヨークは、避けきることが出来なかった。
「が…………ッ!」
巨岩のような塊が、ヨークの体を打った。
ヨークの体が舞った。
ヨークが乗っていた氷狼が、粉々に粉砕された。
全身の骨が、砕けた。
それを感じながら、ヨークは地面へと墜落した。
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