君がくれた翼 ～君と過ごした１年間の物語～

最終話 君がくれた翼

　７か月後。

「兄さん、行ってきます」

　仏間で、兄さんに線香をあげる。

「じゃあ、行ってきます」

「翼。無理ならいつでも、帰ってきていいんだからね」

「あはは、ありがとう母さん」

　母さんは突然、俺を抱きしめる。

「体に気を付けるのよ。寂しくなったら、いつでも電話しなさい」

　母さんの声が震えている。

　ごめんよ、また１人にしちゃうね。でも大好きだよ、母さん。

　しばらくそのまま抱きしめたあと、母さんは言った。

「本当に、空港まで見送りいらないの？」

「うん、みんなが来てくれるから」

「そっか、いい友達に恵まれたわね。お父さんにもよろしくね」

「うん」

　母さんにも挨拶を終えた。

「ちょっと、翼。もう行くよ」

　車で待っていた真由美さんが、急かしに来る。

「おばさん、翼いなくても私遊びに来ちゃっていい？」

「もちろんよ、真由美ちゃん」

「ってことで、おばさんのことは任せなさい」

「はいはい、どうも」

　真由美さんはすっかりお姉さん面だ。まぁ確かにそれだけ、いやそれ以上に世話になってる。真由美さん、母さんをお願いします。

　楽器ケースを背負い、俺は真由美さんの車に乗る。

「翼。パスポート、ちゃんと持ってきた？」

「あぁ、もちろん」

「ほかに忘れ物ない？　書類とか」

　車内では真理が、俺の身の回りの心配を始める。

「もう真理ちゃん、いい奥さんになるわね」

「茶化さないでください……」

　真理は、顔を真っ赤にして下を見る。

　真由美さんに車で送ってもらい、成田空港に着いた。

「お～、やっと来たかお主たち」

「お待ちしておりました」

　空港では、あおはると夜野（やの）さんが出迎えてくれた。

「あれ、あいつは？」

　真由美さんが、あおはるたちに聞く。

「あちらで、搭乗手続きをしております」

　夜野さんが答える。

「そうだあやつ、電車の乗り方が分からぬから一緒に来てくれと、某をこき使いおって」

「ボス、お言葉ですがわたくしが全部……」

　どうやらあおはるは、役に立たなかったらしい。

「おう、やっと来たか翼。お前も早く手続きしろ」

「待ってよ順也さん。手続き終わったなら教えてよ。俺初めてで……」

「ったく」

　俺と順也さんは、搭乗カウンターに向かう。

「あいつら、もう兄弟みたいね」

「あはは真由美さん、あたしもそう思う」

　真由美さんと真理が、俺たちを見ながら言う。

「でもまさか、２人とも留学決まるなんてね」

「本当にわずかの、僅差だったみたいですね」

「某も出場しておれば、今頃飛行機に乗っていたであろうな」

「僅差でも優勝とは、先輩方さすがです」

　あおはると夜野さんも会話に混ざる。

「でもいいの？　真理ちゃん。翼が行っちゃっても」

「はい。あたしもいつか、翼に追いつきます。きっと」

　真由美さんは優しい目で、真理を見つめる。

「みんなお待たせ」

　無事に搭乗手続きを終えた。

「あれ、そういえばじじいはどこに消えた？」

　順也さんがあおはるたちに聞く。

「『厠（かわや）に行く』と、おっしゃっていました」

　夜野さんが答える。

「なんだ、あの世じゃないのか」

「なんじゃと？！」

　順也さんが笑いながら言うと、その背後からじいさんが現れ、順也さんの耳を引っ張った。

「いててて、やめろじじい。悪かった。冗談だって」

「ふん、恐れ入ったか」

　いつの間にかこの２人も、普通に接するようになっていた。普通……だと思う。

「まぁなんじゃ、翼君も順也も。わしの弟子たちが一緒に巣立つのは、感慨深いのう」

「俺、じじいの弟子かよ……」

「何言っとる、当たり前じゃ。フランス語まで手ほどきしてやったじゃろう。お前と丈志君と翼君は、みな兄弟弟子じゃ」

「そういうことみたいなので、よろしくお願いします」

　俺は苦笑いしながら、順也さんに言う。

「ふん、まったく。仕方ねえな」

　順也さんも笑い返す。

「そうだ真由美、お前は俺と一緒に来なくていいのか？」

　唐突に順也さんは、真由美さんに言う。

「はぁ？　なんで私があんたと一緒に行くのよ」

「なんでって、お前俺と一緒に来たいのかなって？　モージュナ？」

　順也さんはたじろぎ始める。

「そんな台詞は、丈志以上の実力付けてから言いな。まぁ無理だろうけどね、丈志は天才だから」

　真由美さんは自慢そうに言う。

「お前、見てろよ。帰国したときの俺の演奏聴かせて、惚れさせてやるからな」

　すごいストレートな人だな……。

「ふん、期待しないで待っててやる。男を見せてみなさいな」

　真由美さんが一枚上手だ。

「じゃあ最後、みんなで記念撮影しましょ」

　真由美さんの号令で、俺たちは集まる。

「これか？　これを押せばいいのだな……？」

「そうよ春人君、それ押したらここにダッシュね」

　真由美さんは、カメラのタイマーをあおはるに託した。いささか不安ではある。

　あおはるはカチっとボタンを押して、こっちに走ってきた。

　そして派手に転ぶ。

　倒れ込む体は夜野さんの方向に流れ、そのままキスをしてしまった。同時にカメラのシャッター音が響く。

「あ……」

　真理は次の言葉が出ないようだ。

「春人君やるわね」

　真由美さんは笑顔を見せる。

「ほう、これは見せつけられたな」

　順也さんもにやついている。

「ばあさんを思い出すのう」

　じいさんは感傷に浸っている。

　俺はポカンと口を開けて、そんなみんなの反応を見ていた。

　それぞれの注目を集め、あおはるは慌てる。

「ちょ、これは……」

　必死に離れようとするあおはるであったが、その顔は夜野さんの両手で、しっかり固定されてしまっている。

「ボス、みなさまの前で……」

　うっとりする夜野さんであったが、むしろあおはるが襲われているようにしか見えない。まるで蜘蛛の巣に捕らわれた、毛虫のように。

『エアーフランス２０５便、間もなく搭乗を開始いたします』

　アナウンスが流れる。

「しっかりね」

　真由美さんは俺たちに言う。

「某に追いつけるよう、精進せい」

「ボス。むしろわたくしたちが、追いかける側です」

　あおはると夜野さんも、餞別の言葉をくれる。

「寂しくなるのう」

　寂しがるじいさん。そして最後に真理が口を開く。

「翼！　これ持っていきな」

　そう言って渡してきたのはお守りだった。

「え、これなんのお守り？」

　見ると恋愛成就と書いてある。

「いい？　しっかり腕を磨いて、そして無事に帰国して、それをあたしに返すこと！」

「あぁ。って、なんだよそれ……」

　そう言いかけると、真理は俺に寄ってきて首に両手を回す。

「え？」

「それ以上、言わせないで……」

　真理は俺にキスをした。

　突然の出来事に、他のみんなも唖然としている。

　体が離れると真理は言った。

「あがいてやるから。あたし必死にあがくから！」

「ああ」

「帰ってきたとき、あたしのピアノで翼を驚かせてやるから！」

「うん」

「――だから、あたしを忘れないで……」

「もちろん」

　真理との別れも終え、俺は順也さんと飛行機に乗り込んだ。

「真理ちゃん、やったね」

「真由美さん、あたしがんばる……」

　真由美さんは泣いている真理の頭を、優しく撫でていた。

　座席に座ると、手荷物からマフラーを出して首に巻く。

「さすがに夏は暑いな。ったく、真理のやつ。ちゃんと連れてきたっつうの」

　頬に肘をつきながら、窓の外に向かって微笑む。

　まるで昨日のようだった。

　君に出会ってから、もう１年半以上経った。

　ずっと孤独の中にいた俺。周りを見ようとしなかった俺。なんの希望もなかった俺。

　そんな俺の心の扉を、君は見事に破ってくれた。こんなにも素晴らしい景色を見せてくれた。俺にたくさんのものをくれた君は、１人で旅立った。

　どんなに離れていても、みんなはいつも俺の中にいる。

　みんなが。しおりが。君がくれた翼で、俺は今大空へ羽ばたく。