魔眼の英雄〜「無能の雑魚」と勇者パーティを追放されたので、勇者の裏側で英雄として成り上がる。え？今更戻って来いと言われてももう遅い。

1章 英雄の一歩

第1話 追放

「明日から来なくていいぞ」

「え？」

　突然、屋敷の中で勇者---ハリーに言い渡された。

「ダイラル、はっきり言ってやる。お前を追放するって言っているんだ」

　ハリーから言われた言葉に頭の中が真っ白になる。

　俺は、口をゆっくりと動かしながら尋ねる。

「な、なんで......」

　俺の言葉に、ハリーや聖騎士であるリバルと賢者のマリアが笑い出した。そして、腹を抱えていたハリーが真顔になりながら言った。

「お前が無能だからに決まっているだろ」

「ど、どこが無能なんだよ‼」

「全部に決まっているだろ。剣術においては俺やリバル以下、魔法もマリアみたいに使えるわけではない。そんな奴は勇者パーティにはいらない」

「思い出してくれ‼　何度もお前たちの命を救ってきたじゃないか」

　ハリーやリバルがカバーしきれなかったところを助けたり、マリアがモンスターに狙われたときは真っ先に助けていた。

「それはお前が運よく俺たちをカバーできる位置にいただけ」

「違う‼」

　ハリーたちの位置やモンスターの居る場所を注意深く見ていたからこそできていた。それをなんでわかってくれないんだ。

「違くねーよ。はっきり言って、お前じゃなくてもいいんだよ。俺たちのカバーをする役なんてこの世にごまんといる。俺は突出した才能を持った仲間が欲しいんだよ」

（そんなこと今更言われたって......）

　だったら、最初からそう言ってくれればよかったじゃないか。そう思っていると、ハリーが言う。

「それに、お前の眼が勇者パーティに対して不利益な噂しかもたらさないんだよ」

「そ、それは......」

　ハリーの言う通り、俺の眼はの所為であまり良い噂が流れなかったのは事実だ。普通の人なら黒や茶色、青色など両目の色が一色に統一されている。

　だけど、俺の眼は左眼が青、右目が赤色である。いわゆるオッドアイ。

（だけど、眼の色なんて治せるわけがないじゃないか......）

　俺が俯きながら最後の希望にかけて言った。

「今まで仲間だったじゃないか。もう少しだけチャンスをくれないか？　そこで実力を証明するから」

　俺の言葉に、ハリーはため息を吐いた。

「そんなことしなくていい。お前に合わせるつもりはなかったけど、まあいいか。来てくれ」

　すると、ハリーの真後ろに俺と同い年ぐらいの好青年が現れた。

「初めまして。本日より勇者パーティの一員になるアクル・ジンジャーと申します」

「ぁ......」

　その言葉の意味が一瞬にしてわかってしまった。俺が勇者パーティに必要とされていないということが。

　みんなの顔を見ることが出来ない状況で、ハリーは冷たい声で言った。

「だからさ、さっさと抜けてくれないか？　いや、抜けろよ。お前みたいな無能はいらないんだよ」

「わ、わかったよ。今までありがとな」

　俺はみんなの表情を見ることが出来ずに、屋敷を立ち去ろうとした。その時、机の上に金貨が数枚置かれた。

「無能とはいえ、お前も仲間だったからな。これは手切れ金だ。これで頑張って生きてくれよ」

　ハリーがそう言った瞬間、みんなから笑い声が走った。

（クソ。なんで俺がこんな仕打ちを受けなくちゃいけないんだよ）

　そう思いながら、机の上にある金貨をバックの中にいれて、屋敷の出口に向かった。すると、アクルに肩を叩かれた。

「元勇者パーティのお荷物さん。今までご苦労様でした。これから無能らしく有象無象の一人として頑張ってください」

　その言葉を聞いた瞬間、アクルの顔を見た。すると、俺の事を蔑むように見ていた。

（クソ......）

　俺は何も言い返すことが出来ないまま、この場を後にした。

　この時、俺はハリーたちに決意した。

（絶対に見返してやる）

★

　この時の勇者パーティ全員は、ダイラルの位置取りやカバーの早さのおかげで安全に戦えていたことを知る由もなかった。

　それに加えて、新たに加えた仲間が考えていた企みによって、勇者パーティがどん底に落ちていくのはそう遠い話ではなかった。

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