第46話 邪魔をするな!(デューテ視点)
「ふざけんな……シノン。私の邪魔をするつもりかぁ⁉︎」
声を荒げ、威圧するが、シノンは不敵に笑ったまま。
彼女自身もまた、黒血をその身に流して、光の恩恵を受けている。
私がどれだけ吠えたところで、怯える素振りはしない。
自らが蹴散らした聖女の死骸を踏みつけながら、人差し指を振った。
「デューテちゃん。貴女は闇堕ち聖女としての掟を破ったのよ。理解してる?」
手にある槍をこちらに向けながら、シノンはパチリとウインクをしてくる。
本当にイライラする。
私はバンッと地面を踏み、怒鳴る。
「んなもん、知らねぇよ。ノクタリアとシノンが勝手に作ったものだろ!」
「そうだったね……でもこれは、ノクタリアの意向から作られた決まり。貴女にその力を与えたのは、誰だったっけ?」
私がこの力を手にしたのは、ノクタリアに会えたから。
彼女が私を拾ったからだ。
でも、そんなことは、どうでもいい。
私は強い。
誰よりも……!
だから、いつまでもノクタリアに指図されながら、動くのはもううんざりだ!
「邪魔すんだったら、殺すぞシノン!」
「貴女ごときが、私を殺せるのかな?」
「────っ!」
急激に身体が重くなる。
何が起こったのかと、周囲を見渡しても、特に何か変化があるわけではない。
変わったとするならば、それはシノンの纏った殺気がより濃くなったことくらいだろう。
「……たかだか準二級聖女までしか至れなかった貴女が、元一級聖女の私に自力で勝るわけがないでしょ?」
圧倒的な力の差を見せつけるかのように、殺気はどんどんと増してゆく。
息が苦しい。
身体が石になったかのように、下へと引っ張られる。
「……くっ!」
我慢しきれず、私は地面に膝をついた。
あまりに屈辱的だ。
しかし、腰を上げることさえできない。
「なぁに? この程度の威圧に対抗できないの? そんなんで、よく私と戦おうなんて思ったわね」
──ふざけるな。
私が弱い……?
そんなわけがない。
私は多くの聖女を一瞬で殺せるだけの力がある。
私の実力はこんなものじゃない。
黒血の力をもっともっと引き出せれば、ノクタリアにだって勝てるだけの実力がある。
「いたわ。闇堕ち聖女!」
「報告だと一人って聞いたのに……二人いるわ」
「なんでもいいわ。すぐに始末を……!」
新たに集まってきた聖女たちは、私とシノンに警戒心剥き出しだ。
ただ、私はもう彼女たちに意識を割く暇はなかった。
目の前に、見知った強敵がいる。
それだけで、意識を一点集中するには、十分な理由だった。
「あらあら、うるさいのが増えちゃったわね」
シノンは余裕たっぷりな面持ちで、私から視線を外した。
そして、スッと槍を振る。
するとすぐに、集まってきた聖女たちは、悲鳴を上げた。
「ぎゃぁぁぁぁぁっ…………‼︎」
皮膚がドロドロと溶け出した。
顔を押さえ、痛みに苦しむ。
聖女たちの姿は、猛火に炙られたかのように爛れていた。
「何よ、これ……あつ、い……!」
「痛い……いだい!」
「はぁ……うっ……!」
「く……はぁ……」
──熱風が吹いた。
「あらあら、可哀想に……もうお嫁に行けなくなっちゃったわね!」
これは間違いなく、シノンの魔法。
彼女は、聖女たちの皮膚を目に見えない魔法で炙ったのだ。
見るに堪えないくらいに、汚い悲鳴をあげ、聖女たちは倒れ暴れた。
ボトボトと皮膚だったものが、液状となり、地面に滴り落ちる音が聞こえてくる。
私が人を殺した時よりも、凄惨な光景がそこには広がっていた。
「ふぅ……邪魔しに来なかったら、痛い思いをしないで済んだのに。本当にお馬鹿さんたちだね〜」
聖女たちが、苦しむ様子をじっくりと観察して、シノンは、ニヤリと微笑んだ。
そして、ゆっくりとこちらに顔を向ける。
「貴女にも、同じことをしてあげましょうか?」
彼女の言葉を聞いた瞬間、私は前へと足を踏み出していた。
「はぁぁぁっ……! シノンッ!」
私の拳とシノンの持つ槍がぶつかり合う。
「あらあら、勇敢ねぇ」
「殺してやる!」
このまま待っていても、命を奪われるだけだと理解した。
ならば、最大限に抵抗するだけ。
何度も何度も、拳を振り上げ、シノンの腹部に打撃を入れようとする。だが、それらは、シノンの動かす槍と見えない壁によって、ことごとく阻まれ続けた。
「くそっ……! なんで、当たらないんだ!」
「ふふっ、はいはい。頑張って、頑張って」
「調子に乗るのも、大概に……!」
それまで以上に力を込めた一撃を私は繰り出す。
案の定、その一撃も壁に阻まれることになったが、バリバリとヒビの入るような音と共に、その壁は粉々に砕けた。
「……やったぞ!」
「は〜い。よくできました!」
しかし、壁を越えたと思った時、視界が真っ暗になった。
顔に何かが付着した感覚と共に、強く握りしめた拳に激痛が走る。
「……は?」
私の視界を奪ったものは、大量の血。
そして、黒い血。
「でも、まだまだ及第点かなぁ?」
闇堕ち聖女の身にのみ流れる黒い血液。
それは、正しく、私の拳が弾けたことによる出血だった。
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