【連載版】婚約破棄されたので、月花の君に求婚すると言われても、今更遅い。

第42話 外伝 1

クウマとサルバは、セレンの結婚式の後少しだけお茶をすることにした。

クウマは案外あっさりした考えの持ち主なので、元夫とお茶をするということに特別意味を持っていなかった。

「ロレッティ、考え直してくれたかい」【※ロレッティ＝クウマの本名】

「なにをです」

「僕達がやり直すという話だよ」

手に持っていたカップを置いて、クウマは頭を下げた。

「お断りします」

「…修道院へ行くというのは本当かい？」

「ええ。私は法では裁けない罪を犯しましたから」

ふわっと風が起こる。

店員が窓を開けたみたいだ。

クウマはその風の香りを嗅ぐ。

「もう、すっかり春ですね」

綻ぶ蕾が、ぬるく柔らかな日差しが、穏やかな雲が、新しい生活を後押しする。

「僕は君を諦めたくない。諦められない…ロレッティ…」

「お店の中で泣かないでくださいませ」

サルバは、まるで捨てられた犬のような目をする。

「そんな顔をなさらないで。貴方の好きなミルフィーユ、私の分も食べていいですから」

「ほら、君だって僕への愛情が全然抜けきっていないじゃないか」

「ただ、ケーキを分けるだけで何を大袈裟な…おかしな旦那様」

「ほら、僕は君の中でまだ"旦那様"なのだよ」

「それは…」

にまにまと笑って、うんうんと頷いている。

なんと表情豊かな人だろう…とクウマは見入ってしまう。

「今から荷物をまとめたまえ。僕の屋敷へ運ぼう」

「随分と強引です。私は行くとは言ってません。ましてやヨリを戻すなんて…」

「なんだってそんなに罰を受けることにこだわるんだ」

「悪いことをすれば罰が下るのです。子どもでもわかることでしょう」

骨っぽい手でフォークを掴み、サクッとミルフィーユを切ると、クウマにひょいと食べさせた。

突然のことに、驚き困惑していたが、甘い味が広がってもぐもぐと食べてしまった。

「君が自ら望んですることは罰にならんからな。僕と暮らすのがそんなに嫌なら、僕とヨリを戻すことこそ罰だな」

「旦那様はずるい人です」

残ったミルフィーユをぱくぱくと平らげて、紅茶を啜るとサルバは言った。

「君の部屋はそのままにしてある。何も不自由はないだろう」

クウマが何も言えずにいると

「おや、食べないのなら僕が頂こう」

「食べる！食べます！」

久しぶりに甘味を食べているその顔を、頬杖をついて穏やかな笑顔で見守るサルバは、後できちんとプロポーズをしようと決めていた。

新調した指輪は彼女に合うだろうか、きっとサイズは変わっていないと思うけど…そんなことを考えると、胸の辺りがそわそわした。

ミルフィーユを食べ終わったクウマは言う。

「旦那様は私を甘やかすんでしょうね」

「当たり前じゃないか。君を甘やかすことが僕の生きがいなのだから」

どちらともなく席を立った二人は、店を出ると同じ馬車に乗り込んだ。

一陣の風が起こる。

春だ。