転生仙境記《てんせいせんきょうき》

第26話 碧玉《へきぎょく》の修行

　未麗仙（みれいせん）先生の元で修行して約二年、

　僕は陰陽の気をある程度扱えるようになり、

　様々な仙術を会得した。

「先生ありがとうございました」

「いいえ、それで答えはでましたか？」　　

「......いえ、答えはまだ......

　でも何か仙人である意味を作ってみようと思います」

「......それでいいと思います。

　自分の生き方は自分でお決めなさい」

「はい！」

　僕は未麗仙（みれいせん）先生に礼を言って、

　仙島を離れ地上へと戻る。

「久しぶりに公尚（こうしょう）さんと、

　宋清（そうせい）さんに会いたいが......」

　その前に気になることがあった。

「未麗仙（みれいせん）先生の話では、

　曇斑疫（どんはんえき）は、もう収まったらしいから、

　安心だけど、それを作り出した者は、

　かなり強い力を持つとはいっていたな」

「にゃう？」

　懐にいれた幼龍のコマリがこちらを見てないた。

「コマリ落ちるからちょっと大人しくしていてね」

「にゃう」

　そう鳴いた。

　あの調伏（ちょうぶく）の後。

「調伏（ちょうぶく）した霊獣（れいじゅう）は、

　その仙人に従います。あなたが責任もって育てなさい」

　そう先生からいわれ連れてきた。

　陽の気を吸いながら成長するらしい。

（いずれ未麗仙（みれいせん）先生みたいな、

　仙人になるのかな......）

　撫でるとコマリは嬉しそうにほほを寄せてくる。

　地上に降りてまず、

　金白仙（こんびゃくせん）に礼を言うため、

　会いに行くことにした。

　艶夜（えんや）に向かう。その途中、知っている気を感じる。

「これは......感じたことがある気だ」

　森から碧玉（へきぎょく）が現れた。

「あ、やはり三咲（みさき）さまでしたか」

　笑顔でそう話しかけてきた。

「碧玉（へきぎょく）も元気そうで」

「ええ、ずいぶん大きな気をされていますね......

　師匠に連れていかれて、どこかで修行なさったのですね。

　最初は分かりませんでした」

「未麗仙（みれいせん）という仙人に、

　修行してもらってたんだよ」

「未麗仙（みれいせん）......聞いたことがあります！

　確か十二大仙の一人すごい仙人です！」

　少し気になったことを聞く。

「十二大仙って、金白仙（こんびゃくせん）も、

　その十二大仙なんだけど、知ってた？」　

「えっ............」

　碧玉（へきぎょく）は驚きのあまりか、

　口を開けたまま呆然としている。

　それから近くの町までいき、

　碧玉（へきぎょく）が落ち着いてから話した。

「そうだったんですね。

　十二大仙人の金靂仙（こんれきせん）が師匠だったのか......

　白天仙（はくてんせん）が、

　師匠をすごい人だといってた意味が分かりました」

「今も金白仙（こんびゃくせん）のことは、評価してないの？」

　碧玉（へきぎょく）は首をふる。

「いいえ、元々すごい人なんだろうということは、

　薄々かんづいてましたから......でもすごい力をもちながら、

　それを使わない師匠を認められなかったのです」

「それで......」

「ですが、あの王魔（おうま）を倒した時に、悟りました。

　人々の為にその力を使われているのだと！

　それ以来、酒を買ってこいといわれれば買いに行き、

　借金を返しとけといわれれば返しています！」

　そうキラキラとした目でいった。

（それって、いいように使われてるだけじゃ......

　真面目すぎだな碧玉（へきぎょく）は）

「ま、まあ良かった。お礼をいいたいのだけれど、

　金白仙（こんびゃくせん）はいまどちらに」

「それが用があると三ヶ月前にどこかに行かれて......」

　困ったように碧玉（へきぎょく）が答える。

「そうか、ああ、それで曇斑疫（どんはんえき）のこと、

　何か聞いてないかな？」

「ええ、曇斑疫（どんはんえき）は、

　ほぼ薬のお陰でなくなっていますね......」

　少し元気がないように碧玉（へきぎょく）がいった。

「どうしたの？」

「はい、実は......

　あの疫病が仙人によるものだとの噂がありまして......」

（まあ、作れるのが道士か仙人だろうから、仕方ないが......）

「で、実際作ったものの話は」

「いいえ、誰かは......」

（やはり、まだわからないのか、

　陸依（りくい）先生に詳しく話を聞こう......）　

「三咲（みさき）さま、それで......お願いがあるのですが」

　そうおずおずと碧玉（へきぎょく）が、

　いいづらそうにしている。

「なに？」

「未麗仙（みれいせん）さまに合わせていただきたいのです！」

「先生に？」

「はい......金白仙（こんびゃくせん）がいなくなり、

　一人で修行していますが、あまりうまくはいっていません。

　やはり師匠についた方がよいと......

　そこで未麗仙（みれいせん）さまに、

　合わせていただけないでしょうか？」

「まあ、紹介はできるけど......」

（あれは地獄だからなあ）

「お願いします！」

「で、でも、とても厳しいんだ」

「私は覚悟できています！」

（仕方ない......）

「わかった。本当に覚悟してね」

「はい！」

　元気よく答えた碧玉（へきぎょく）をかかえ、

　引障（いんしょう）で空を飛んだ。

「ひ、ひえ、空を飛んでる！」

　それからしばらく飛び、

　未麗仙（みれいせん）先生の仙島（せんとう）へとついた。

「ここが未麗仙（みれいせん）先生さまの住まわれる、

　仙島（せんとう）ですか」

　物珍しそうに碧玉（へきぎょく）が、

　キョロキョロと見回している。

「どうしましたか？三咲（みさき）？忘れ物ですか？」

　そうおっとりとした声で、

　羊に乗った未麗仙（みれいせん）先生が現れた。

「ふむ、まだ彼女は道士ですね......まあ話しは家で聞きましょう」

　僕たちは先生の家へと向かった。

「なるほど金白仙（こんびゃくせん）の弟子ですか......

「は、はい、どうぞお願いします！修行をつけてください！」

　そう平伏して碧玉（へきぎょく）は頼んだ。

「いいでしょう。

　これから仙人が多く必要になるやも知れない......」

　そう遠くを見て先生はいった。

「ありがとうございます！」

「へ、碧玉（へきぎょく）本当にいいの......」

　僕がいうと、碧玉（へきぎょく）は目を輝かせる。

「もちろん！十二大仙に教えを乞えるなんて光栄です！」

　それを聞き未麗仙（みれいせん）は怖い笑顔をしている。

「では三咲（みさき）さま。

　私は強くなって必ず力になりましょう！」

「う、うん、無理せず頑張って！」

（お願いだから死なないように......）　

　僕は碧玉（へきぎょく）の無事を祈りつつ、

　未麗仙（みれいせん）の仙島（せんとう）を離れる。

　そして陸依（りくい）先生に会いに、

　安薬堂（あんやくとう）に向かった