転生仙境記《てんせいせんきょうき》

第8話 噂

　コウショウさんと別れて三日、

　僕は銘真（めいしん）の国の隣、

　羅現（らげん）という国に入り、

　人々の暮らしぶりをながめつつ旅をしていた。

　風はとても穏やかで肌に心地いい。

「なんだろう？文明レベルが低いのかと思ったら、

　下水や上水が完備されてたりして比較的に衛生的だし、

　かといって法が古かったり、

　不完全だったりアンバランスだな。

　色んな時代の国の人がいたからこうなったのか？」

　そんなことを考えながらある村に着いた。

（さて、これからどうしよう......何も思い付かない。

　したいことも特に......）

　そうだった。僕は元々何かを積極的に行う性分でもなかった。

　やりたいことも、やるべきことも見つからずに、

　無為に時を過ごしていたからだ。

「だけど昇天して仙人になったんだ......何か意味があるはず......」

　公尚（こうしょう）さんたちとの出会いで、

　そう思うようになっていた。

（公尚（こうしょう）さんたちに感化されたのかな）

「なあ、知ってるか、仙人さまが現れたらしいぞ」

「ああ、聞いた、聞いた」

　そう話している村人たちとすれ違う。

（仙人......まさか僕のことかな。

　崔（さい）の所でやりすぎたから）

「なんでも、病に侵されている村々を救っているんだと」

（僕じゃない！他にも仙人がいたのか......）

「へえー、さすが仙人さまだ。」

「おれはその仙人さまの薬をもらったぞ」

「あ、あの！その仙人ってどこにいるんですか？」

　僕は止まり村人たちに話を聞いた。

「ん？　ああ、この先の容亰（ようきょう）

　って町にいるらしいが......」

「ありがとうございます！」

　僕は礼をいって歩きだす。

（よし！何をすべきか、仙人に会えば何かわかる気がする！）

　はやる気持ちを抑えられず足早になる。

　すぐに容亰（ようきょう）という町に着いた。

　かなり大きな町だが、人が少ない。

　店の前で暇そうに店主が猫と戯れている。

（この町の大きさにしては人が少ないな......ん？）

　通路を塞ぐように、町の一角に黒山の人だかりができていた。

（なんだこの人たち）

　後ろにいる人に話を聞く。

「ああ、僥儀（ぎょうぎ）さまがいらっしゃるんだ」

「僥儀（ぎょうぎ）さま？」

「知らんのか？今噂の仙人さまだ」

「仙人！？あの噂の！」

　僕は隙間をぬって前に出てみる。群衆の前までくると、

　少し高い台の上に高価そうな衣をまとう、

　顔の整った利発そうな青年がいた。

「あれが仙人か......」

「こちらにおわすは、

　数々の村の病を治してまわる偉大なる仙人、

　僥儀（ぎょうぎ）さまである。

　この町にもいずれ疫病が流行り、

　多くの者が苦しみによって死ぬだろう」

　そう僥儀（ぎょうぎ）のとなりにいる、

　背の低い鼻の大きなギョロ目の初老の男が、

　はっきりいいきった。

（そんなはっきりといいきるなんて......）

「ど、どうすればよろしいのですか！」

　群衆の一人の女性が言うと、他の者も次々と声をあげる。

「お助けください！」

「お慈悲を！僥儀（ぎょうぎ）さま！」

「僥儀（ぎょうぎ）さま！」

　目をつぶり無言の僥儀（ぎょうぎ）に代わり、

　隣の男が手を叩く。

「静まるがよい！この僥儀（ぎょうぎ）さまは、

　お主たちを救うため、自ら気のいれた仙人の薬、

　仙血薬（せんけつやく）をお作りくださった」

　男はそうやって小さな瓶の中に入る青い液体を見せる。

「おお！それは、

　あの村に流行った病を防いだという仙薬ですか！

　ぜひ、一ついくら払っても構いません！譲ってくださいませ！」　　

　そうさっきの女性が叫ぶと、

　群衆が我も我もと薬を買っている。

　薬が全て売りきれる。僕も一つ買った。

（本当に効果あるのかな、毒とかじゃないよね。

　たった一貫だから買っといたけど）

「僥儀（ぎょうぎ）さまありがとうございます！」

「安く良いものが買えた。これで病も怖くないな」

　群衆は次々とそう話しながら、歩いていくのを見送ると、

　僕は薬を見る。

（ん？これは？）

　台をかたずけているギョロ目の男に話しかける。

「あ、あの」

「うわっ！ビックリした。なんだまだ残っていたのか......

　気配がなくて気づかなかった」

（僕って存在感そんなないのか......）

　ちょっとショックを受けたが、気を取り直す。

「薬なら売ってやっただろ。一家に一つで十分だよ」

「あの僥儀（ぎょうぎ）さまに、

　少しお聞きしたいことがありまして」

「ダメだ、ダメだ。僥儀（ぎょうぎ）さまは集中して、

　気を練っておられるから、私が代わりに話しているのだ。

　これから次の村へと行けねばならん。

　薬が必要なものがいるからな」

　そういって僕を横目に歩きだす。

「あの......」

　僕はどうしても話をしたくて、

　僥儀（ぎょうぎ）さまに話しかけようとする。

「こらっ！僥儀（ぎょうぎ）さまは仙人だぞ。　　

　気安く話しかけるでない！」

　ギョロ目の男は僕を追い払おうとする。

「あの、僕も仙人なんです」

「はっ？そんな嘘で取り入れるわけがなかろうが！」

（仕方ないな......）

　水如杖（すいにょじょう）を地面に突き立て伸ばし、

　空高くまで上がって見せた。

「おわっ！なんだ！？」

「わかりましたかー」

　上から下にそう伝えると、

　向こうから周囲を見回しながら女性がやって来ている。

「ああ、どうしたの陸依（りくい）？遅いわよ。早く次の町......」

「まて！鳴那（めいな）いまは！！」

　ギョロ目の男か慌てている。

「あれ？　その人、

　さっき一番最初に薬が欲しいって言ってた人だ......」

「なっ！なんで人が！空に！！」

　降りていくと若い女性が驚いている。

「なるほど......そういうことか」

「あ、あの仙人さま！ちょっとお話を聞いてください！」

　ギョロ目の男が頭を下げ、すがり付いてくる。

　その時、涼しい顔をしていた僥儀（ぎょうぎ）が突然声をだす。

「ととをいじめるな！」

　顔に似つかわしくない幼い言い方をしたので、驚いた。　　

「違うんだ僥儀（ぎょうぎ）！

　あの仙人さま、お願いしますこの町から外に！」

（まあ、色々気になることもあるし、

　とりあえずついていくか......）

　必死にそう言うギョロ目の男に付いていくことにした。