第３章　黒いもや

　ゆっくりと意識が戻ってきて……由香里はぼんやり目を開けた。

　頬（ほほ）にやわらかなウサギの毛が触（ふ）れる。由香里の横で、オレンジ色のウサギが枕（まくら）に頭を乗せてスヤスヤと寝息をたてていた。……かわいい。

　由香里はアズキを起こさないようにそっと、ゆっくりこっそり這（は）い出した。ベッドからおりて、うーん、と大きく伸びをする。なんかスッキリ、いい目覚め。窓のない部屋の明（あ）かりは夕日っぽい。

　部屋にひとつしかないドアを開けると、あたたかな湿（しめ）った空気に包まれた。湯船（ゆぶね）にはお湯がなみなみ。いい温度。Ｔシャツ脱いで湯船にトプンと足を入れる。そのまま腰をおろして全身つかる。

　あぁ気持ちいい。ゆらめく湯面（ゆめん）に明かりがゆれる。窓のない風呂場（ふろば）の壁や天井に、明かりの波がユラユラゆれる。

　ゆらゆらたぷんと湯に浸（つ）かり、由香里はたゆたゆ考える。

　白い夢、壁の文字、血の女神、灰色の空、石化……。さてはてこれからどうしよう？　食っちゃ寝たぷたぷ風呂に浸かってふやけていたら、病（や）むな。異世界から来た私には、この世界で生きてゆく術（すべ）がない。足下（あしもと）が底なし沼、みたいな怖さがある……。まずはそこから何とかしないと。自分もアズキも守らなきゃ。

　風呂からあがるとドアの外、人の姿をしたアズキが待っていた。