　「まさか退職（たいしょく）した次の日に、召喚（しょうかん）されるなんてね。異世界でも、頑張って……」

　由香里は声をつまらせた。アズキたちに背を向けて、込（こ）み上（あ）げる涙を飲み込む。

「由香里、頑張らなくていいんだぜ。俺もチャシュもアイリスも、由香里に生きてほしいんだ。笑ってほしいんだ。あ、でも今は好きなだけ泣いていいから」

　そう言ってアズキは由香里の頬（ほほ）をペロペロなめた。

　アイリスが静かに部屋を出て行った。アイリスの肩の上、チャシュが長い尻尾（しっぽ）をゆらりと振（ふ）った。

「なぁ、由香里、何かをやらなければならないとか、頑張らなければならないとか、そんな事は考えなくていいんだ。ムリするな。自分を押し殺すなよ。由香里は由香里のままでいいんだ」

　由香里はやわらかなウサギの体を抱きしめて、声を殺して泣いた。

「由香里は楽しく過ごす事を考えればいいんだぜ。本も画集もある。音楽も聞けるぜ。旅に出たっていい。心配しなくても、俺が由香里を守るよ」

　あたたかなアズキの声が、由香里の耳を優（やさ）しくなでる。由香里の中で何かが解（ほど）けて涙になって流れていった。

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