「二人の公園で」

二人の公園で

僕は、その日も仲良しのゆうちゃんと、公園の砂場で遊んでいた。

わりと近所の幼馴染で、お互いの家に行き来もして、ゲームをしたりして過ごすこともあった。

ふと、後ろで僕の名前を呼ぶ声がした。

「せいちゃん、清汰っ」

母さんの声だった。

見回すと、すっかり日も暮れようとしていた。

暗くなってきたのを心配して、母さんが迎えに来てくれたらしかった。

「ゆうちゃん、そろそろ帰ろっか」

「あっ。せいちゃん！」

立ち上がった僕の足元をじっと見つめていたゆうちゃんが、何かに驚いて声を上げた。

そしてその言葉に、僕は耳を疑った。

「せいちゃん、消えかかってる！」

「えっ。」

言われて僕は自分の足元を見ると、本当に、地面がうっすら透けているのが分った。

「えっ、ええっ?!」

僕は、一瞬何が起こっているのか分らず、混乱した。

よくよく見ていると、足元だけでなく、じわじわと身体全体がだんだんと色を失い始め、周りの景色が透けて見え始めたのだ。

―どうして??

「僕・・・消えちゃうの??なんで??どうしてっ?!嘘！」

ゆうちゃんが立ち上がり、取り乱して叫んでいる僕をじっと見つめると、涙を目に溜めて、搾り出すように言った。

「せいちゃん・・・行かないで・・・！」

「！」

・・・ああ。

その言葉で、僕はようやく思い出した。

そうだった。

僕は、公園に行く途中で、車にはねられたんだった。

死んじゃったんだ、僕。

だから、消えようとしているんだ、ということを。

ゆうちゃんは泣き叫びながら、必死で僕の身体をつかもうと手をじたばたさせていたけれど。

ずいぶんと薄くなってしまった僕の身体は、ほとんど景色に溶け込んでしまっていた。

「いやだよ！行かないでよ、せいちゃん！ひとりにしないでよ・・・・」

悲しい声だけが、僕の頭に響いてきた。

『さよなら、ゆうちゃん』

そう言葉を残して、僕は、僕の行くべきところに向かうために、そっと目を閉じた。

次に僕が目覚めた先は、天国でも地獄でもなく、病院のベッドの上だった。

僕が目を開けたのに気づくと、椅子に腰掛けていた誰かが立ち上がり、聞き覚えのある声で、名前を呼んだ。

「せいちゃん！」

母さんだった。

事故にあって病院に運ばれてから丸二日、僕はピクリとも反応しないで、ずっと眠ったままだったらしい。

少しして、当時の記憶がだんだんと思い出されてくると、僕はあることに気が付いた。

「ねぇ、母さん、ゆうちゃんは？」

医者と看護士を呼んで戻ってきた母に、問いかける。

「違う病室にいるわよ。ゆうちゃんも、早く意識が戻るといいんだけど・・・まだ眠ったままなの」

何故か、胸騒ぎが止まらなかった。

いつもの公園に行く途中で、僕は確かに車にはねられた。

ゆうちゃんと一緒に、空へ飛ばされたんだ。

「母さん」

「何？」

「僕、ゆうちゃんに会いたいんだけど」

「だめよ。まだ動ける身体じゃないんだから。元気になったら、お見舞いに行きましょうね」

苦笑した母に諭され、そのときは渋々と諦めたのだけれど。

たぶん。

無理を押して駆けつけたとしても、きっと間に合わなかった。

ゆうちゃんは、僕が目覚めたあと、少ししてから。

更に深い眠りについてしまったのだから。

その直前、ゆうちゃんの目からは、涙が溢れていたことを聞いた。

悲しそうな、寂しそうな表情に見えたという。

そのままゆうちゃんは、二度と目を覚ますことはなかった。

『ひとりにしないでよ・・・』

僕が最後にゆうちゃんと過ごした公園で。

彼を置いてきてしまったような気持ちになり、胸が締め付けられた。

もしも。

もしも、僕がもう少し、彼とあの公園で遊んで過ごしていたなら。

ゆうちゃんは助かっていたのだろうか?

それとも・・・・・・。

今となってはそれは、誰にも分らない。

(終)